第十五章

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第二天，珍妮從臥室裡走出來，身穿黑色套裝，腳踩漂亮的中跟鞋。海倫瞧了瞧珍妮，那眼神似乎在說：“你這是開玩笑呢！”這讓珍妮覺得更彆扭了——要知道她跟海倫的關係現在已經相當尷尬了。

海倫的表現讓珍妮很不舒服，她沒有和他們一起吃早餐就出門了。儘管前一天答應了送珍妮去監獄，但是海倫現在明顯沒有這個打算了，而珍妮肯定也不會示弱服軟，開口勉強朋友幫忙。不，我自己也能叫到計程車。首先，她計劃找一家當地的房產中介，看看他們都有什麼樣的房子可供租借。

終於打到一輛計程車之後，珍妮在小鎮的郊區找到了第一家房產中介。她匆匆瀏覽了一下櫥窗裡“出租”一欄的房源資訊，最後挑中了一間小公寓，價錢剛好在她的接受範圍之內。珍妮走進中介的辦公室，接待她的是一名露齒而笑的紅髮女郎，她穿著白色的夏裝，搭配紅色的低胸襯衫。

“您好，有什麼可以幫您的嗎？”

“我對那間單元房，哦不，是那邊櫥窗上貼的小公寓很感興趣。”珍妮指著那張她看中的公寓照片說道。

“哈，聽口音您是英國人吧？”

“沒錯。在租下房子之前，我有一些小問題需要諮詢一下。”

年輕的女中介歪了下頭問道：“您有什麼問題呢？”

“我原本是來這裡度假的，但現在需要延長逗留時間。”珍妮覺得沒必要說出具體原因。“請問你知不知道，如果我沒有簽證的話，能在美國合法居留多久呢？還有，我能不能在這裡租幾個月的短期公寓？因為這裡是度假景點，所以我想這應該沒問題吧。”

海倫忘記了幫珍妮上網搜尋簽證的事情。當然，考慮到眼下的情形，這也情有可原。

“好的，我們一件一件來解答您的問題吧。我記得在沒有簽證的情況下，您最多可以在美國逗留六個月。我可以在網上查詢之後再和你確認。”

“那就太好了，真是感謝你。租房的事情怎麼樣呢？”

“這也沒有什麼問題。我們這裡登記的公寓您都可以租，租期短至一週，長達一年。您看中的那間公寓是按周繳付租金的。我有公寓的鑰匙，如果您想看房子的話，我們現在就能去。我同事馬上就來了，所以我等會兒就能走得開，帶您過去。”

“你能先幫我查一下籤證的事情嗎？在籤租約之前，我想確保一切都萬無一失。”

“樂意為您服務，請坐吧。在我查簽證資訊的時候，您可以瞭解一下房子的細節。”

珍妮坐在椅子上，開始研究公寓的詳情。從圖片上看，公寓挺不錯的，乾淨又整潔，大小正好。這時，她一抬頭，看到另一位打扮入時的年輕黑髮女子正微笑著朝她打招呼。

“嘿，米歇爾，你能幫幫我們嗎？這位女士想要租荷蘭道的房子，不過她不清楚自己是否需要簽證。”

“為什麼要簽證？”

她的同事還在飛速地敲擊鍵盤。“瞧我，忘告訴你了，她是英國人，希望多待幾個月，我記得之前聽說無簽證居留的期限最多是六個月，對嗎？”

“對，幾個月前我負責的一位客戶也有類似的疑問。是六個月，我確定。”

“好，問題解決啦。怎麼樣，你喜歡這套房子嗎？要去裡面看看嗎？我接下來的一個小時都有空。”

“為什麼不呢。這其實只是我看的第一套房子，不過它好像確實能滿足我的所有需求。”

“好的，我去拿上鑰匙，咱們就能出發了。開車只要5分鐘。”

“太好了。”

出門取車的時候，紅髮女人輕輕地跟珍妮握了下手，自我介紹道：“我叫帕姆拉，你可以叫我帕姆。請問你怎麼稱呼呢？”

“珍妮，我叫珍妮·斯萊特。”

她們在車裡閒聊了一陣，很快就駛到一片小公寓前。

“這邊有10間公寓，都是假日出租房。所以不會有什麼鄰居騷擾你，起碼我還從沒聽說過有這種事發生。來這裡度假的大部分人都是白天出門，晚上回來就倒頭大睡——他們都在附近的那個大型主題公園玩得筋疲力盡了。你去過那裡了嗎？”

“沒去過。我覺得自己年紀太大，已經不適合玩那種遊樂專案了。不過我那天倒是去坐了大沼澤地公園的遊船，那個算嗎？”珍妮哈哈大笑，年輕的房產中介也忍俊不禁。

“大概吧，哈哈！你不覺得那裡很吵鬧嗎？”

“我還從來沒想過這一點，可能光顧著觀看野生動物了吧。不過你可能說的也對，反正那種經歷真的很有意思。”

“那麼讓我來帶你四處看看吧。不會花太多時間的，這是個挺小的房間。”她開啟前門，珍妮跟著中介走進了傢俱齊備的公寓。

“這比我預期的要大啊，真有家的感覺。”

房間由開放式的小廚房和客廳組成。因為沒有地方擺放餐桌，所以房東設定了一個吧檯，將兩個區域隔開來，吧檯下面是兩個鍍鉻的黑色高腳凳。

“我帶你看看臥室和浴室，這邊走。”

臥室還過得去，讓珍妮想起了英國家裡的主臥。“我覺得這裡很合適，價錢也挺便宜的，真是錦上添花。”

“好的，如果你很滿意的話，我們可以馬上回去辦公室籤合約。”

“太好了。我十一點約了人，簽約需要很長時間嗎？”

“不用，半個小時就能搞定。我們越快回去辦公室越好。”

她們跳上車，在10分鐘之內就回到了辦公室。喝了杯咖啡之後，珍妮用現金付了3個月的房租，外加押金。她把鑰匙小心地放進手提包裡，離開了辦公室。帕姆拉安排了一輛計程車來接她。

離目的地越近，珍妮心裡越覺得不安。她微笑了一下，想努力克服心裡的恐懼。還好，計程車司機很安靜。要是遇上一個話癆的司機，一路上滔滔不絕地埋怨妻子在家裡怎麼忽視他，珍妮還真不確定自己能否應付得來。地平線上出現了兩根石柱，分別矗立在道路兩旁，這預示著他們馬上就要進入監獄的範圍。當監獄最終聳立在眼前時，珍妮眨了好幾次眼睛。監獄彷彿被不詳的氣息籠罩著，看著高牆上方纏繞的鐵絲網，她不禁戰慄起來。

珍妮緊張不安，像是到崩潰的邊緣一樣，而懷疑的情緒也開始在心中蔓延。她考慮著要不要讓司機掉頭回去，不過還沒來得及說出口，就看到附近的車上走下一個男人，身穿筆挺的灰色豎條紋西裝。對方向她走來，簡單地揮了下手，並點頭致意。

沃爾德倫先生開啟後車門，邀請珍妮下車和他一起走。這位律師看上去30出頭，這或許能解釋為什麼喬爾會輸掉官司。大概在處理這種備受關注的案件時，沃爾德倫先生還是缺乏經驗吧。珍妮盡力掩飾起失望的表情，她握著律師的手說道：“我想你應該就是沃爾德倫先生了吧。”