第五章

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“目前還沒那麼重要，但是如果我們可以阻止的話，就不要讓事態繼續惡化下去。”沃爾特說著把報紙摺好。他拿起一個年紀比希斯還老的印有喬治城大學字樣的咖啡杯，緩緩喝了一口問道，“明白我的意思嗎？”

“是的，明白。”希斯說，“我要找什麼呢？”

“不用<i>找</i>任何東西，只要繼續<i>關注</i>相關的所有事情就好。”沃爾特回答。他喜歡和希斯說話，這傢伙人聰明，做事又主動。希斯跟他一樣，也喜歡特勤處特工的工作。沃爾特注意到他們兩人有許多相似之處，毫無疑問，這也是哈羅德·肯辛頓指定希斯擔任特別助理的原因。沃爾特的閱歷足以讓他意識到，這是一位政治人物對有前途年輕人的刻意栽培。

肯辛頓設想一個有聽力障礙的人也可以擔任外勤特工，然後說服沃爾特同意把希斯收作非正式的門生，來驗證他的想法是否可行。希斯前途無量，而沃爾特則決心要確保他當外勤特工時有公平競爭的機會。希斯也在極力爭取，渴望能有機會表現。他很有天賦，這一點毫無疑問。不過，局裡對讓一個聽力有障礙的人當外勤特工一直議論紛紛，所以希斯一定要證明自己比其他人強的多。

沃爾特不知道希斯能不能承受如此高強度的挑戰，也不知道希斯如何去面對，不過他十分確定的是，如果他不採取行動的話，他永遠也不會成為一名外勤特工。希斯必須做些安保工作，即便最初只是些外圍工作。菲爾·湯普森出手掃清了障礙，哈羅德·肯辛頓的計劃終於得以付諸實踐。

“只是關注所有事情嗎？”希斯重複道。

“這就像AV影片，你沒辦法準確描述，可是等到看見就明白了。”沃爾特對自己這種大膽的比喻頗為自得。

“AV影片？聽起來是個很了不得的任務啊。”希斯說。

“別抱太大希望，沒那麼好。”沃爾特說，“是欺詐案，而且數量明顯在不斷增長。在失聰人網站上有大量關於這些案件的討論。我想讓你去關注一下。”

希斯皺了皺眉頭，沃爾特是他的上級裡唯一一個不對他的聽力問題做文章的人。沃爾特若有所思地盯著他。

“不要想歪了。”沃爾特沉默片刻後繼續說道，“讓你去關注這件事，因為你是最勝任的人，沒有其他原因。你懂他們的語言，瞭解他們的文化。這不是涉及聾啞人的案件，如果這麼說會讓你感覺好些的話。這是欺詐案。因為你瞭解聾啞人的情況，計算機欺詐和取證部門才會把它交給我們處理。這跟把工作交給會說法語或阿拉伯語的人沒什麼不同。他們找不到其他會用手語交談的人，所以，不要過度解讀。”

希斯跳得飛快的脈搏慢了下來，原來是計算機欺詐和取證部門的那些人主動來找他的。沃爾特一眼就看透他的想法，知道他誤以為這個案子給他是因為別人有偏見，這讓他覺得不好意思，臉刷地一下紅了。

“明白了，我會去關注的。”希斯終於開口道。

“你已經離開了計算機欺詐和取證部門，他們還把案子交給你，看來對你的評價很高啊。”

希斯沒說話，只是點了點頭，心裡暗暗痛罵自己，一個所謂的“解讀”專家剛剛居然差點對支援自己的人憤怒不已。

沃爾特遞給他一張紙，上面是一個網址，可以連結到另外兩個網站。計算機欺詐和取證部門的人仔細研究過網站上的內容，然後又移交給特別服務處，這可是非常罕見的。

計算機欺詐和取證部門的人是一夥絕不輕言放棄的傢伙，他們是特勤局裡與世隔絕的一個群體。最初設立計算機欺詐和取證部是為了遏制假鈔流通。雖然保護總統和外國政要的特工有很多登上媒體版面的機會，但是對於某些特工來說，他們唯一的興趣和熱情，甚至整個<i>人生</i>中最為重要的事就是找到假鈔。多年來人們一直戲稱計算機欺詐和取證部是“山寨俱樂部”，因為那裡專門吸納各種假鈔。

網際網路時代的假鈔全部變成電子形式。製造紙質假鈔的人越來越少，當今的假鈔是看不見摸不著的資料，隱藏在世界各地的電信系統裡。欺詐和取證部門就是專門解決這一特定問題的。計算機欺詐和取證部門無論男女都是最頂尖的計算機高手，因此“山寨俱樂部”的小眾文化演化為技術精英圈文化。希斯在計算機欺詐和取證部工作期間贏得了大家的尊重，也交到了幾個好朋友。

希斯熱愛電腦科學，但是在他心裡，讓大家看到一個失聰特工出現在第一線同樣十分重要。他不想只當個計算機專家。他想成為一名衝在最前沿的特工，在案發現場調查取證、發號施令。所以他要求調到另外一個部門，沃爾特自然是敞開特別服務處的大門歡迎他。

“謝謝，沃爾特。”希斯終於恢復了常態。

“不用謝。”沃爾特微笑著說，很高興這個年輕人現在已經完全理解這項任務所包含的機會。

希斯回到辦公室，仔細檢視計算機欺詐和取證部門給的檔案。有三位熱心網友透過特勤局網站發來郵件，描述了在失聰群體聊天室引起廣泛爭議的一起欺詐案。

希斯閱讀著大家的留言，沒錯，看起來的確像是欺詐案。婚禮用品店老闆為此支付了昂貴的學費。其中一個跟帖的人引起了希斯的注意。這個人的發言理智冷靜，語氣充滿關切。她不僅為這次欺詐交易辯護，而且希斯從字裡行間中察覺到她也在為自己辯護。雖然她並沒有承認自己參與了任何犯罪，不過她似乎過於維護欺詐事件。看來這人與本案多少有些牽連。心理分析不是希斯的專業範疇，不過他知道該去問誰。

他又瀏覽了另外兩個網站的內容。上面同樣出現了那兩個登入ID，婚禮用品店老闆同樣在發洩憤怒，緊接著是匿名人士的辯護髮言。匿名跟貼人建議企業和個人要如何阻止或至少減少未來可能出現的欺詐行為，在希斯看來，她的言辭十分真誠。

也許這就是計算機欺詐和取證部門的人放棄的原因。當一個人不得不借助翻譯才能進行最基本的日常交流時，他或她才能理解三方交談過程中需要的那種信任。作為一名聾啞人，為了同聽覺正常的人交流，必須跟一個完全陌生的人分享自己生活中最隱秘的部分。所以當有人違背這種信任，就為了騙取一堆婚紗時，也難怪會引起一片譁然。

一片譁然正是事情的重點，計算機欺詐和取證部門的人通常不會遇到類似的情形，因為欺詐行為只有在沒人察覺時才會成功。婚禮用品店老闆的帖子就像在網路空間上扔出一枚枚手榴彈，弄得人盡皆知，所以類似欺詐行為長期存在的可能性極小。失聰人群也許不喜歡這場軒然大波，不過事情鬧得沸沸揚揚會讓更多人對欺詐行為保持警覺，有助於減少類似事件發生，騙子也很難再繼續行騙。也許現在已經是這個狀況了。他打算先快速瀏覽一遍，然後這件事就可以暫時告一段落了。

希斯有幾個在計算機欺詐和取證部門工作時使用的匿名網際網路帳戶，能夠讓人無法發現他在用美國政府部門的計算機上網。如果有人想透過網路追蹤他的地址，經過五個不同連結節點後，會發現他們找到的是查塔努加市田納西大學的伺服器。這是美國特勤局操控的幾個轉接點之一，目的是為了隱藏他們在網上留下的痕跡，不讓別人知道他們正在調查什麼。

希斯登入後發現最早的一篇帖子是幾天前釋出的。他瀏覽著這篇帖子下面的回覆，帖子的內容引發了大規模的口水戰，他能夠想象出來，如同野火一般迅速傳播到絕大部分失聰人網站。他把所有內容都抓取下來，然後用計算機程式檢索裡面的內容，找出相互關聯的部分。

最先出現的兩篇帖子居然有近三千人回覆！這簡直是瘋了。到底有多少人會為了一個欺詐案爭論不休？但是，希斯快速瀏覽內容時發現，其實不僅僅只有這一起欺詐案；一種犯罪模式漸漸浮出水面。

有些人提到其他受騙經歷，騙子也是採用同樣的方式，貨物郵寄到私人郵箱地址後轉寄到海外。一個詞不斷被大家提及。

非洲。

沃爾特的看法是對的。根據統計分析，這一事件還在持續升溫，並沒有像希斯期望的那樣逐漸平息下來。希斯用軟體分析過使用者部落格和聊天室留言的日期和時間戳。通常情況下，聊天室裡引發大家關注的新聞經過最初一段時間的熱烈討論後會逐漸偃旗息鼓，然後被新的事件所取代。但是，關於欺詐事件的熱烈程度卻並沒減弱，跟帖越來越多，發言越來越長，大家花更多時間來討論這個問題。這一熱點事件不僅沒有消失，甚至還沒有接近最高潮。當某種情況結束消失時，相關的討論也會漸漸平息，可這一事件卻還在持續發酵。兩三天時間裡有三千人回覆！這簡直就像他旁邊書架上那本書的標題，<i>拐點</i>還在前方。

最新的很多發言都是關於電子郵件詐騙的。一些使用者收到來自非洲的電子郵件，要求提供捐款。

“扯淡！”希斯大聲說道。近幾年來，非洲的電子郵件每隔幾個月就會冒出一封。現在還有誰沒收到過那該死的東西？他繼續瀏覽聊天室裡的發言。當大家的話題轉到非洲電子郵件詐騙時，婚禮用品店老闆顯然撐不下去，不想再爭論了。也許她意識到跟失聰人群為敵的話，不會為她在夏洛特地區帶來新客戶。不管是什麼原因，她這兩天沒有在網上發言。

她可能只是想找個地方發洩情緒。她不能朝客戶或店裡的員工大喊大叫，所以在聊天室匿名發言感覺會比較安全。他猜她大概沒想到自己在網上的發言會引發這麼激烈的反響。他心裡開玩笑地想，她以後可能會“老實做人，本分做事”，不會再去嘗試在網上釋出攻擊性言論。

最初那個跟帖人的情況卻完全不同。希斯在其他失聰人的網站上看到了相同的ID。一些剛剛得知此事新參與進來的人已經開始引用她的發言了。知道她的人越來越多，不過還是不知道她的名字。她跟許多使用網際網路的女性一樣，選擇對姓名保密。他必須記住她的ID，看看會不會在其他地方出現。於是他把她的ID寫在便利貼上。JACK/3。

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第二天早上，艾米在沙發上伸了個懶腰。昨天夜裡吃過安眠藥本可以睡個好覺，但西莉亞吵醒了她兩次。第二次被吵醒後，艾米決定乾脆呆在樓下，她把西莉亞放在樓下的遊戲圍欄中，自己一頭倒在沙發上睡著了。

西莉亞正坐在地板上安靜地玩遊戲，她在跟洋娃娃和狗狗先生喝下午茶，狗狗先生是凱西送的一個毛絨玩具狗。艾米裹緊身上的毯子，也許她們可以這樣呆上一整天。家裡只有她們兩個人，安靜又舒適。她還奢求什麼呢？

前兩週艾米的日子不太好過。她沒想到新工作會有那麼糟糕的一面，欺詐和死亡接踵而來，攪得她心神不寧。她不喜歡這種無能為力的感覺，明知有錯卻無法改正&#8212;&#8212;尤其是這種情況還有可能頻繁地當著她的面發生，假如凱西說的一切屬實的話。她必須找到一個更好的辦法。

艾米想到哈羅德·肯辛頓，假如他還活著，能問問他該多好。他是個非常睿智的人，一定知道該怎麼做。失聰群體中有一小部分像哈羅德·肯辛頓這樣的人，他們曾經聽力正常，後來卻喪失了聽覺，艾米覺得他們更容易相處。她剛開始跟傑夫約會時，遇到的第一個也是唯一的問題就是交流。