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西爾斯放下手裡的報告。他已經讀了三遍了，但還是看不進去。他沒法專心考慮其他案子，因為弗蘭克·斯圖拉頓的海軍十字勳章一直在他腦子裡揮之不去。弗蘭克曾在海軍服過役，但他不僅僅是一名海軍，他是一名為了手下計程車兵不惜犧牲自己性命的軍官。貝魯特事件中，那些海軍軍醫和絕大部分傷亡人員都是些軍銜很低的小兵，很多還只是毛頭孩子。但在1983年的那一天，弗蘭克·斯圖拉頓根本沒想過這些。西爾斯對此崇敬得五體投地。這個案子他需要些幫手，但他又不想為了找人幫忙而惹上麻煩。
“我一定不會讓你白白付出。”西爾斯說道。
他之前想哄萊安·里克特幫個忙，但失敗了。里克特是一個年輕的警員，是大都會警察局第二分部智囊團裡的技術鬼才。西爾斯想讓他上網檢視一些不法網站，軍用物品頻繁地在這些網站上交換、出售或者與其他贓物進行物物交易。
萊安對這些網站了如指掌。作為技術人員，他有很長時間是呆在電腦螢幕前，而作為特種部隊的一員，他又能經常外出參加更有趣的犯罪調查。西爾斯一直覺得，這孩子乾的是他同齡人夢寐以求的工作。可以長時間地玩電腦，還能時不時地跑出大樓，坐上特種部隊的車。而作為技術監查官，萊安擁有各種監視可疑人物的高科技電子裝置。
“你想拿什麼來交換？”里克特問。
西爾斯左思右想，到底什麼才能給里克特足夠的動力幫他幹這票活。“下次出監視任務的時候，我帶上你。”西爾斯開了個價。
“太無聊了！”里克特叫道，“還有什麼？”
西爾斯想了想，“那你想見一見總統候選人嗎？我說不定可以把你弄到後臺和誰合個影。你要是跟他們都拍個照，你肯定能給你父母一張你和下屆總統的合影了。”
“切，我對政治沒興趣。”里克特對此嗤之以鼻。
其實西爾斯早就知道能吸引他的誘餌是什麼；他只是不想給。其他人會要了他的人頭的。
“好吧，好吧。你幫我這個忙，我就帶你去撲克之夜。”他說。
“真的？你當真？”里克特回答道，激動得像是小孩子被騙說，如果聽話就能去動物園。
“是，該死的，我保證。你能不能幫我看看呢？”西爾斯問。
“包在我身上。”
萊安飄飄然地走到他電腦面前坐了下來。西爾斯聽到這個年輕人敲鍵盤的聲音——雖然用的是另一種鍵盤，但仍讓人想起比利·喬爾1那樣的大師級天才。他搖了搖頭。如果斯圖拉頓的劍和十字勳章的確被賣到網上，里克特就一定能找到。西爾斯拿起手機，撥了個市區的號碼。
“下午好，這裡是FBI。請問您找哪位？”一個聲音問道。
“你好，我找格林·卡佛。”西爾斯說。
“好的，請稍等。”
西爾斯耐心等待著，不一會兒一個沙啞的聲音出現在電話那頭。
“軍事事務部。“
“格林！我是麥克·西爾斯。最近怎麼樣？“
“別提了！自從他們把那個定為重罪以後，我就沒有休息過一天。”卡佛回答道。
“榮譽勳章”2一直以來都是唯一受到聯邦法律保護的軍事獎章。《反軍事榮譽竊取法案》半步使得其他榮譽也得到了相應的保護，根據此法案，謊稱獲得並佩戴這個美國最高軍事榮譽獎章是違法的。格林·卡佛是FBI打擊這一行為的核心人物，他也很樂於把那些冒充獎章獲得者的人關進大牢。不幸的是，最近真可謂是“生意興隆”。
“聽我說，一個海軍十字勳章的市場價大概是多少？”西爾斯問。
“市場價？”卡佛重複了一遍。
“它值多少錢？把它賣了能拿多少錢？”
“眼下，蠢到家的人才把獎章戴在身上。每塊勳章的真正得主都公佈在網上了。不管是誰，隨便一查就能發現冒名頂替的人。這種事每天都有。”
西爾斯想了想。那到底是誰會費那麼大勁兒去偷弗蘭克·斯圖拉頓的獎章呢？
“那這個東西呢，”西爾斯繼續問道，“一把劍，海軍的劍。這總得值幾個錢吧？”
“其實也不值幾個錢。要不就是那個人窮瘋了，要不就是他偷的時候並不知道那玩意兒不值錢。”卡佛說，“你在查什麼案子呢？”
“一個退役的海軍上校的案子。有人闖進他家偷走了他的劍和十字勳章。他本人沒問題；我見過他的嘉獎令。問題是我想不出來是<i>誰</i>乾的，因為我想不出<i>為什麼</i>小偷要那麼幹。”
“沒有什麼別的被拿走嗎？”
“<i>啥都沒有</i>。沒有強行闖入的痕跡，家裡沒有小孩子，也沒有其他的客人。老人也幫不上啥忙。他身體不好，歲數又大了。除了帕金森，還有些別的問題。你知道我的意思。”
“是啊，我明白。”卡佛輕聲說道，“我很抱歉，麥克。我這裡什麼也幫不上。要不你試試當鋪。我猜，偷那些東西的人估計現在很難出手。我們現在殺雞儆猴，動不動就起訴那些謊稱獲得獎章的人。而且這年頭你也沒法兒扛著把劍走來走去了。恐怕我幫不了你什麼。”
“沒事，謝謝你，格林。我正讓我們的人在網上找呢。或許他能有些線索。”
“如果你願意的話，我或許可以幫你找個替代品。”格林提議道。
給別人的榮譽獎章找個替代品，這個想法讓西爾斯很不舒服。如果不小心丟失了或是損壞了，那無可厚非。但讓政府出面提供替代品，既花時間，又有好多手續要辦。想要複製品倒是很快，在市區街上的小販那裡就能直接買到，但他也決不願意那麼幹。弗蘭克·斯圖拉頓應該有一個真正的勳章。更準確地說，那枚該死的獎章就應該物歸原主。那是他拿命換來的。
“不了，謝謝，但我會記得你的提議。如果你辦案的時候看見了斯圖拉頓的名字，你能告訴我一聲嗎？”西爾斯問。
“沒問題。”卡佛回答說，“還有，有些團體能給帕金森病患者的家屬提供幫助。都是好人，而且也在軍隊待過。我這幾年認識了好些他們的頭頭。回頭我把他們的名字和電話用郵件發給你。”
“非常感謝。謝謝。”西爾斯回答道。
電話那頭傳來一陣短暫的沉默。
“這傢伙真是把你惹毛了。”卡佛最後說道。
“有那麼明顯嗎？”西爾斯問。
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