第十七章

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西爾斯知道，她先進去是想確保自己父親的儀態可以見客，不會辱沒他海軍軍官的身份。她是為了保護父親的名譽和尊嚴。過了一會兒她回到門口，示意他們進門。西爾斯走到斯圖拉頓跟前，在老人椅子旁單膝跪下。

“長官，我找到了一些物品，我認為它們是屬於您的。”西爾斯柔聲說道。他開啟證物袋，從裡面拿出那把馬穆魯克劍。接著他把手伸進外套的口袋，拿出一件用手帕包裹著的東西。他畢恭畢敬地開啟手帕，露出斯圖拉頓的海軍十字勳章。他回頭看了一眼薩麗，她正拿紙巾輕輕擦去眼角的淚水。“我沒有什麼大道理。也不想學政客的腔調說什麼‘國家感謝你’。我只是一名退役的海軍陸戰隊士兵，願意隨時為您效勞，長官。”

薩麗對克里斯輕聲說了幾句，走進上校的臥室，過了一會兒才出來。電視上正播放著她父親一直在看的華盛頓國民隊的棒球比賽，她假裝全神貫注地觀看比賽。西爾斯的聲音低得像是耳語。

“那天我失去了我的朋友，長官。而您保護了那些正在把他們的屍體從地裡挖出來的戰友。這對我來說意義重大。”他停下來，擦去一滴眼淚，“我將一家一家給他們打電話，告訴他們您的英勇行為。”

西爾斯在自己情緒失控之前站起身。但他不知道該如何告別，行軍禮顯得有些迂腐。他緊緊握住這位退役海軍軍官的手，看著他的眼睛說：“謝謝您，長官。”他的聲音有些哽咽。

西爾斯轉過身走出門去，對自己通紅的眼睛和臉上的鼻涕毫不在意。克里斯帶著敬意對他點了點頭，似乎不想去打擾屬於他們的時刻。薩麗不知去了哪裡。西爾斯穿過後院正要去拿車時，聽到她的聲音。

“探長？”

他轉過身，發現她就在自己身後。她的眼睛和他一樣又紅又腫，手裡還捏著張紙巾。她另外一隻手裡也捏著個什麼。

“我父親退役的時候是他所在部隊的指揮官。我想他希望把這個交給你。”

她遞給他一塊大圓幣，西爾斯雙手接過，把它翻了過來。

那是一枚斯圖拉頓的指揮官嘉獎幣。一面刻著海軍的標誌，而另一面則刻著部隊的徽章，下面還刻有弗蘭克·斯圖拉頓上校的字樣。西爾斯感覺喉嚨像被什麼堵住了一樣，艱難地地嚥了一下。

指揮官嘉獎幣是指揮官為了表彰個人或部隊的傑出表現而頒發的紀念幣，一直是軍中將士夢寐以求的榮譽象徵。它們的大小跟一個50美分的硬幣差不多。紀念幣本身一文不值，卻毫無疑問是軍方想到的最有效的管理激勵工具。

指揮官可以自由決定將硬幣獎給任何人，不管是軍人還是平民，只要指揮官覺得他們超過職責範圍的行為值得嘉獎即可。嘉獎幣能提高部隊士氣，更是至高無上的榮譽。只要你獲得指揮官嘉獎幣，你就算是個人物了。

西爾斯像對待一個新生嬰兒一樣，把銅幣捧在手中。他支支吾吾想說些什麼，卻找不到合適的詞彙。

“我知道，我給你和我父親給你的意義不一樣。”薩麗說。

“事實上，意義同樣重大，甚至可能更有意義。謝謝。”他說。他想也沒想，上前給了這個幾乎素不相識的女人一個擁抱。

 

“哇……！”

沉睡中的艾米被一陣哭聲驚醒了。她心臟突然加速，揮舞著手腳想要弄明白究竟發生了什麼事。她整個人從床上摔了下來，撞上了梳妝檯。她胡亂踢著被子想站起來。一根高爾夫球杆不知什麼時候已被她攥在手裡。

走廊上，西莉亞的哭聲震耳欲聾。艾米不得不捂住耳朵，儘管她手裡還拿著球杆。她在女兒噩夢般的尖叫聲中，努力驅散自己的睡意。

“西莉亞！”她叫道。

艾米開啟女兒臥室的門。她眯起眼睛，不確定西莉亞是不是正躲在被子下或是床下。在兩邊都檢查過後，她意識到女兒不見了。

艾米的意識似乎還未清醒，走廊兩邊蒼白的牆壁在她眼裡扭曲晃動著。她看見手機螢幕亮著，猛地把它從桌上拿了起來。

“電話佔線？”她自言自語道，這時她才意識到西莉亞的哭聲是來自樓下，在樓梯下面。她放下手機，兩級兩級地跑下樓梯。“寶貝！你摔倒了嗎？”她大喊道。

她跑到樓梯下面開啟燈，但仍不見西莉亞的蹤影。她又轉身跑向廚房。“西莉亞！你在哪裡？”艾米一邊喊著一邊走進廚房。

艾米的心沉了下去。女兒痛苦的小臉出現在嬰兒監視器的螢幕上，而她幾個小時之前明明把監視器關了的。監視器的音量被調到了“最大”。

“西莉亞！”艾米尖叫道。

一隻戴著手套的手從後面一把抓住她，把她甩到廚房地板上。

“她好得很。”一個聲音說道，“但我想，是時候你跟我單獨談一談了。”

艾米從地上抬起頭看了眼不速之客。“你是誰？你在我家裡做什麼？”她質問道。

他走到她面前，把她從地上拽了起來。“我來問問題，你只用回答就好。”他猛地把她推到冰箱上。

艾米站起身，在西莉亞的哭喊聲中從一個房間跑到另一個房間。“西莉亞！你在哪兒？”

他一直跟在她後面，大笑著說道，“你該不會以為，我會做些碰運氣的蠢事吧？”

艾米抓起電話。她按了幾下回撥鍵，但根本沒有撥號音。直到這時，她才明白手機上的“電話佔線”是什麼意思。電話線已經被切斷了。

還有手機！她從他面前經過跑向樓梯時，他朝她臉上狠狠扇了一巴掌，她被打倒在地。

“你還真以為我會做些碰運氣的蠢事嗎？我討厭同樣的事情說兩遍。你們這些譯員不是最看重這一點了嗎？第一遍就得翻對？”

她眨著眼睛看著他。這聲音，這口音。“我認識你。”她慢慢說道。

“是嗎？”他問。

“我認識你！你是萊尼。那個變態就是從你那裡買的色情片！”她厲聲說。

“耳力不錯啊，你。對，就是我。今天能見到真人，真是幸會啊。”他嬉皮笑臉地說道。

“我那時就知道那個交易是假的。”她疾言厲色地說。