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很顯然,彼得斯子爵家就是這種家庭的典範。
彼得斯家族目前有三個兒子,一個女兒,其中長子名叫愛德華,次子西蒙,小兒子就是尤利西斯,最小的女兒現在只有十二歲,名叫艾瑪。
除此之外,子爵府邸有一位男管家和一位女管家、三名聽差、六名女僕、一位廚娘以及四個小聽差。
至於室外僕人,由於他們沒有投毒的可能性,格蕾絲自然也就沒有多加在意。
由於需要調查僕人,格蕾絲這次自然是以僕人的身份,而非是偵探的身份來的。
這樣一來,她就有機會和這裡的僕人交談,或許能夠套取一些情報。
下午的時候,格蕾絲和這裡的第一聽差詹姆斯在花園散步,眼下客人們剛用完下午茶,詹姆斯可以有一小段休息時間。
當他們走到溫室的時候,發現艾瑪小姐正半跪在地上,觀察溫室裡的一株玫瑰。
“艾瑪小姐非常喜歡園藝。”詹姆斯向格蕾絲解釋道。
在英國,園藝也是淑女們高雅的愛好之一。
不過顯然這個十二歲的小姑娘並不喜歡別人打擾她觀察植物。
格蕾絲和詹姆斯識趣地離開了溫室,往回走了。
在回去的路上,詹姆斯言談之中確實提到了房子裡的僕人。
他聲稱廚娘和她管理的兩名廚房女僕都是愛爾蘭人,小聽差裡也有一個愛爾蘭人,除此之外,馬廄那裡還有一個馬倌是愛爾蘭人。
詹姆斯的話帶有強
烈的主觀色彩。
“這群愛爾蘭人就是不知感恩,主人給了他們這麼好的工作,管吃管住,還有不少薪水可拿。可是他們每天就只會抱怨連天,難道他們指望英國人全都傾家蕩產去救濟那些愛爾蘭貧民嗎?”詹姆斯說著話的時候,看著格蕾絲的臉嘟囔了一句,“不是所有的貴族都那麼富有。”
格蕾絲想起彼得斯子爵那奢華的府邸,一時不知道該說些什麼好。
她覺得,詹姆斯與其說彼得斯子爵不夠富有,倒不如說他沒有義務必須幫助窮人。
格蕾絲雖然佩服公爵大人在救濟饑民時那一擲千金的魄力,但到底也不會做道德綁架犯,認為其他人也都該如此。
就像眼下貴族們享受著奢華的生活,格蕾絲的心裡並沒有什麼不忿一樣。
等以後貴族開始逐步沒落,她也不會覺得這群人可憐。
這只不過是剝削者們的風水總要輪流轉罷了。
至少維多利亞女王在位期間,保守黨和自由黨的首相輪番上臺,一共多達二十位,但這裡面的哪一位,都不代表勞工階級的利益。
對於她這種渺小到不值一提的小人物來說,妄想改變時代,改變所有人,當然是不現實的。
格蕾絲並不約束別人,只約束自己。
“他們有過什麼過激的舉動嗎?”
“我想沒有,那些愛爾蘭人只會站在陰暗的角落裡,像老鼠一樣嘰嘰咕咕,但是你到他們的面前去,他們就只會用那張喪氣的臉對著你,然後一句話也不說。”
晚餐之前,格蕾絲去了廚房,用她那無往不利的漂亮臉蛋,取得了女僕們的信任。
她一面觀察著女僕們處理食材,一面不動聲色地打量著一個小瓷盆裡的土豆。
那些小土豆有乒乓球大小,看起來並沒有發過芽的痕跡。
發芽的土豆其實很好辨認,因為即使把發出來的土豆芽掰掉,只要沒有削皮,人們還是能夠發現痕跡。
因為發芽的土豆,表皮會泛青,與人們平時看到的黃色土豆截然不同。
眼前這堆小土豆只有薄薄一層皮,帶著讓人喜歡的土黃色,一看就知道不可能是那種放久了的發芽土豆。
“看啊,即使愛爾蘭人都餓死了,最好的土豆還是會送到英國。
”廚娘不高興地抱怨了一句。
隨後,她意識到格蕾絲也在場,“您千萬別介意,我們都知道公爵大人的善舉,我是在說那些吝嗇的傢伙,他們至少該減少進口土豆。現在土豆漲價了,我那些可憐的同鄉恐怕又要捱餓了。”
她熟練地用小刀刮下一層土豆皮,在上面沾滿溫熱的黃油,整齊地碼在烤盤裡。
至少從表面來看,格蕾絲不認為這種心直口快的人會給別人投毒。
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