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路易·菲利普國王作為一個一貫的機會主義者，對於來自舊貴族一員的德·拉羅舍爾家族的示好，自然是樂見其成，於是在1831年，如今這位德·拉羅舍爾伯爵的父親，也就是第十一代德·拉羅舍爾伯爵，被路易·菲利普國王封為貴族院議員，此時他剛滿二十歲。在七月王朝餘下的日子裡，他一直聰明地扮演著官方反對派的角色，名義上還站在舊貴族那邊，可他對王朝的批評和攻擊卻基本上是隔靴搔癢，反倒讓奧爾良王朝得以藉此渲染他們的開明。

1848年的“歐洲革命年”，一貫善於變革政體的法蘭西民族，自然不會置身事外。在二月革命中，深陷政治經濟危機的奧爾良王朝，也步當年波旁王朝的後塵，被巴黎人民掃地出門。在那段被稱作“第二共和國”的混亂時光裡，各方勢力你方唱罷我登場，政治爭鬥空前白熱化，而令人大跌眼鏡的是，當最後塵埃落定之時，最終走入杜伊勒裡宮的勝利者，竟然是拿破崙皇帝的侄子，一貫被當作花花公子和小丑的路易·波拿巴，在巴黎聖母院，他接過了伯父的皇冠，成為了拿破崙三世皇帝，建立了法蘭西第二帝國。

對舊貴族們而言，波拿巴這個姓氏，可以稱得上是他們在流亡的那些日子裡受到的一切苦難的根源，他們永遠不會忘記對拿破崙皇帝的仇恨，也當然不會給他的侄子，一個義大利語比法語說的還好的冒險家有什麼好臉色。德·拉羅舍爾伯爵就此離開了政壇，僅僅作為社會名流擔任一些名譽上的委員會職務，在1857年，他的妻子為他生下了唯一的兒子路易。

1870年，在災難性的普法戰爭之後，波拿巴王朝就此告終，法蘭西第三共和國建立了。在第三共和國建立的初期，這個不穩定的共和國被認為不過是兩個王朝之間的過渡時期。為了實現復辟君主制的美夢，舊貴族們紛紛加入政治的角力場當中，其中也包括拉羅舍爾家族。

1877年，路易·德·拉羅舍爾剛剛從大學畢業，就進入政府部門任職，他有著響亮的姓氏，被保王黨當作是希望之星，而他的父親從奧爾良王朝以來，也建立了一個巨大的關係網，在雙方的保駕護航之下，他一路高升，如今已經是外交部的國務秘書了。

在1870年代的後期，君主制度在法蘭西的復辟，幾乎已經成為了時間問題。可正統派所推舉的王位覬覦者尚博爾伯爵亨利實在是冥頑不靈，他拒絕作出任何妥協，甚至連採用三色旗作為國旗都不願意接受，復辟君主制度的最好機會，就這樣被可笑的無謂理由所斷送了。

1883年，尚博爾伯爵去世，正統派的王統就此斷絕，法蘭西王位的第一繼承人，成為了奧爾良家族推舉的巴黎伯爵。對於正統派而言，承認巴黎伯爵，這個篡位者路易·菲利普的孫子作為自己的主上，這實在是有些難以接受，在這樣的情況下，法蘭西王統面臨斷絕的風險。

值此關鍵的時候，年輕的路易·德·拉羅舍爾站了出來，他當時已然繼承了父親的爵位，成為了第十二代拉羅舍爾伯爵。他利用自己家族與波旁和奧爾良家族支持者共有的良好關係，成為了正統派和奧爾良派之間的調解人。他在此過程中表現出了極強的協調能力，再加上尚博爾伯爵臨終前曾經立下遺囑，指定巴黎伯爵為自己的政治繼承人，最終讓正統派的支持者們承認了巴黎伯爵對王位的宣稱。

第十一代拉羅舍爾伯爵，就此成為了巴黎伯爵的親密朋友，而保王黨的那些遺老遺少，也對他另眼相看，如今他不到三十歲，卻已經隱約成為這一股政治勢力的執牛耳者，影響力實在是不容小覷。

聽到杜·瓦利埃先生的介紹，這位伯爵的眼珠子上下動了動，將呂西安從頭到腳地打量了一番。

“很高興見到您。”德·拉羅舍爾伯爵淡淡地點點頭，似乎呂西安並沒有引起他的什麼興趣，呂西安甚至覺得，面前的這個人似乎不會對這世上的任何東西感興趣，他那副冷淡的表情是他帶著的面具，而面具之下恐怕是一片空白。

“您父親是在1870年的戰爭當中捐軀的嗎？”伯爵轉換了話題。

“是的，在色當戰役當中。”呂西安回答道。

“真是遺憾，為了一個篡位者的可笑野心而失去了自己的性命，讓自己的兒子失去父親。”德·拉羅舍爾伯爵的聲音毫無語調的起伏，平靜地像是在談論當天的天氣。

呂西安一時間有些張口結舌，他感到血液在他的臉頰上的血管裡奔湧，臉上像是被打了一巴掌似的，傳來一絲火辣辣的感覺。他注意到杜·瓦利埃夫婦臉上的笑容也十分尷尬，他們小心翼翼地看著德·拉羅舍爾伯爵，看上去他們想要說些什麼來解圍，卻因為害怕自己說錯話惹惱這位大人而猶猶豫豫。

“我父親為法蘭西獻出了生命，”過了片刻，呂西安生硬地回答道，“對於政治他毫無興趣，如果當時坐在王座上的是您的國王陛下，他也會作出同樣的選擇。”

說完這句話，他挑起眼角，用挑戰的姿態直面這位大人物。

德·拉羅舍爾伯爵看向呂西安的眼神裡似乎終於帶上了一點興味。

“如果我冒犯到了您，”伯爵微微欠了欠身，“那麼我向您道歉。”

“我接受。”呂西安點點頭。

眼見到氣氛微微緩和，杜·瓦利埃夫人立即插入了話題。

“我本以為您會是最後一個到的，我親愛的伯爵。”她用一種上流社會女性經常有目的地使用的嬌媚語氣朝著伯爵說道，“可您卻是最早來的，真是令我喜出望外，看上去歐洲今晚格外和平，否則您怎麼會如此清閒呢！”

“您的邀請的優先順序排在一切外交事務之前。”德·拉羅舍爾伯爵用同樣的平靜語氣說著兩個人都不相信的客套話，“倘若今晚要爆發歐洲大戰，也請各國等待您的晚會結束之後再開始。”

杜·瓦利埃夫人用手帕遮住嘴唇，輕輕笑了兩聲，兩個人開始互相交換著這種毫無營養的恭維話，就像是馬戲團的暖場表演似的，僅僅是為了不冷場罷了。

見到談話的主題遠離了自己，呂西安鬆了一口氣，隨即又有些忐忑，自己是不是觸怒了這位德·拉羅舍爾伯爵？難道他因為一時的憤怒毀掉了自己的前程？

他看向杜·瓦利埃先生，對方注意到他探詢的目光，回給了呂西安一個寬慰的眼神。

走廊裡傳來幾個人的說話聲，隨即房門再次開啟。

“莫里斯·伊倫伯格先生和夫人，以及阿爾方斯·伊倫伯格子爵。”剛才的那個聽差通報道。

呂西安看到杜·瓦利埃先生立即從椅子上彈起，臉上那種諂媚的笑容他只在馬戲團的小丑臉上見到過。

杜·瓦利埃先生大步穿過客廳，當伊倫伯格先生走入房間時，他正好在房間的門口迎接對方。

對面德·拉羅舍爾伯爵所在的地方傳來一聲冷哼聲，而正在與伯爵說話的杜·瓦利埃夫人的臉上也露出一絲輕蔑，她用鄙夷的眼神看了一眼自己丈夫的背影。