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那位梅朗雄先生似乎也想前去門前迎接，但他看了一眼杜·瓦利埃夫人的神色，還是按耐住了站起身來的衝動，只是在沙發椅上挺直了自己的後背。

走進房間的那個人個頭足有六法尺高，腰粗的像是葡萄酒桶一般，從他臉上五官的形狀可以看出明顯的猶太民族的特徵，也難怪這位伊倫伯格先生被社會上的人比喻為聖經故事裡以色列人的大力士參孫。

他挽著自己妻子的胳膊，比起自己的丈夫，她看上去要年輕的多，頂多不過四十歲，而她的丈夫已經頭髮花白了。

跟在夫妻倆身後的是一個漂亮的年輕人，他的五官可以看出與伊倫伯格先生有幾分相像，但任何看到他的人都會覺得這是一個地道的巴黎人。他的一頭栗色的長髮整齊地梳到腦後，帽子上裝飾著鑽石製作的羽毛形裝飾，胸前帶著藍寶石的胸針，嘴角總是微微向上翹起，帶著幾分嘲諷之意，讓人第一眼見到就覺得此人是個玩世不恭之徒。

莫里斯·伊倫伯格的大名，在法國乃至於整個歐洲的金融市場上都擁有著不小的分量，這位經濟上的巨鱷，是證券交易所最大的玩家之一，他的伊倫伯格銀行也被列入全法國最有實力的銀行之列。

伊倫伯格先生雖說是猶太人，可他的祖上並沒有顯示出多少經商的天賦。1848年時，他在一家銀行當職員，當時因為革命爆發，奧爾良王朝倒臺，公債一時之間暫停兌付，因而價格節節下跌。

年輕的伊倫伯格無意中在老闆的辦公室聽到新成立的共和國政府將要在幾周後重新兌付公債的訊息，於是他把自己的全部積蓄拿了出來，還抵押了自家的房產和父母的養老金，用這些錢大量吃進價格已經跌到票面價格五分之一的公債。當政府開始兌付公債的訊息公佈之後，公債的價格自然一飛沖天，伊倫伯格先生也就這樣賺到了自己的第一桶金。

在之後的幾年裡，法蘭西政局動盪，交易所的浪潮也變幻莫測，而莫里斯·伊倫伯格則幾乎把握住了每個機會。他深諳資訊在市場當中的重要性，為了獲取資訊，他也不惜血本地花錢來經營那些他在政府當中的關係，以確保他在社會公眾之前獲取有關政府行動的內部資訊。為了更方便地蒐集情報，他買下了一家瀕臨破產的報社，而這家報社就是呂西安經常閱讀，也是梅朗雄先生所供職的那份《今日法蘭西報》的前身。如今這份報紙不但是他獲取資訊的渠道，也是他影響輿論的工具。

僅僅過了不到三年，當拿破崙三世皇帝稱帝時，莫里斯·伊倫伯格已經是百萬富翁了。在第二帝國時代，拿破崙三世大力推進鐵路和巴黎大改造等一系列公共工程，伊倫伯格先生也順勢進入實業界，大力投資工業和鐵路，這不但令他收穫頗豐，還令他得到了王朝的青睞。

為了拉攏他，帝國授予他榮譽團三級勳章，並計劃冊封他為子爵。但伊倫伯格考慮到自己長期以來營造的“平民銀行家”的形象，婉拒了爵位，於是子爵的頭銜就落到了他和第一任妻子生下的獨子阿爾方斯·伊倫伯格的頭上。

在1865年時，他再次結婚，新娘同樣出身於舊貴族家庭，年齡比他小了將近二十歲，他們只有一個女兒愛洛伊斯，今年芳齡十九，是無數青年人追逐的物件，原因之一當然是因為她的美貌，而更重要的原因則是她所附帶的那幾百萬法郎的嫁妝。

如今的伊倫伯格先生，是法蘭西工商業界舉足輕重的人物，他每週和財政部長吃一次飯，波旁宮裡一半的議員都和他有來往。他的《今日法蘭西報》作為全法國發行量最大的報紙之一，可以影響輿論的走向。甚至可以說，他打一個噴嚏，交易所就要感冒；他咳嗽幾聲，法蘭西的經濟就要氣喘一番。

杜·瓦利埃夫人禮貌地問候了伊倫伯格先生，接受了阿爾方斯的吻手禮，而後又親密地拉起了伊倫伯格夫人的手，她們在少女時代就是親密的朋友了。

“愛洛伊斯怎麼沒來呢？”她問道，“我的女兒們一直在唸叨著她哪！”

“您是知道她的，那副天生的古怪脾氣。”伊倫伯格夫人有些勉強地笑了笑，“萬事萬物都要她自己來拿主意，想做什麼就做什麼，百無禁忌，今晚她竟然一個人去布洛涅森林裡騎馬，您能想象嗎？至少坐敞篷馬車也好啊！萬一……”

伊倫伯格先生輕輕按了按她的肩膀，她似乎意識到自己說的有些多，連忙閉上了嘴，朝著杜·瓦利埃夫人不好意思地笑了笑。

就在這時，呂西安的眼神和伊倫伯格夫人的眼神交匯了。

“這位先生是誰？”伊倫伯格夫人像是抓住了一根救命稻草似的，立即轉移了話題，“多漂亮的年輕人啊！”

伊倫伯格父子此時也轉過身來，他們剛才正在和德·拉羅舍爾伯爵寒暄，後者對伊倫伯格先生的態度一如既往的冷淡，而阿爾方斯少爺和德·拉羅舍爾伯爵之間則有著明顯的敵意。當這兩個人交談的時候，伯爵的眼神更加冰涼，而阿爾方斯嘴角嘲諷的微笑也比剛才更加明顯。

“這是我丈夫在軍隊服役時一位朋友的兒子，呂西安·巴羅瓦先生。”杜·瓦利埃夫人向眾人介紹道，“一位出類拔萃的年輕人。”

伊倫伯格先生看著呂西安的眼神頗為欣賞，而阿爾方斯·伊倫伯格的眼神裡則混雜了一些說不清道不明的東西，讓呂西安產生了一種身為獵物的感覺。

他微微轉動腦袋的角度，然而即便不正眼看，他也感受得到那目光依舊定格在他的臉上。

房門又一次開啟了，這次進來的是兩個年輕的女郎，打頭的那個個子更高，臉上的線條帶著剛毅，像是杜·瓦利埃先生的翻版，如果配上一副弓箭，活脫脫就是一位狩獵女神阿爾忒彌斯。而後面那位則更像是杜·瓦利埃夫人，有著柔和的五官和溫柔的眼神，卻還沒有來得及沾染上社會的俗氣，就像是一朵含苞待放的山茶花一般。

呂西安立即猜出來，進來的兩個少女恐怕是杜·瓦利埃先生的兩個女兒，高的那個是安妮，矮的那個想必就是阿德萊德。

“我的女兒們來了。”杜·瓦利埃先生親吻了兩個女兒的額頭，客人們也向兩個少女致意。

“這位是呂西安·巴羅瓦先生。”杜·瓦利埃先生指著呂西安，向他的女兒們介紹道，“他今天第一次來，以後我們也歡迎他經常拜訪。”

呂西安朝著兩個女孩子鞠躬致意，妹妹阿德萊德有些羞澀地低下頭，她的臉上微微泛起緋色，而姐姐安妮僅僅是高傲地朝呂西安點了點頭。

通往餐廳的門被推開，剛才那個在樓下歡迎呂西安的管家走進客廳，高聲向杜·瓦利埃夫婦通報：“男爵先生，夫人，晚餐已經備好，可以入席了。”

晚餐

聽到管家的稟報，杜·瓦利埃先生站起身來。

“伯爵先生，麻煩您領安妮入席，”他一邊將胳膊伸給伊倫伯格夫人，一邊說道，“至於您，阿爾方斯，請您挽著阿德萊德的胳膊。”