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一曲舞畢，四個人向其餘的來賓致意，現在所有願意跳舞的人都可以自選舞伴了。

德·拉羅舍爾伯爵前去邀請大使的女兒跳舞，臨走前，他囑咐呂西安：“您可以自便，但別忘了我之前叮囑過您的事情。”

呂西安點了點頭，走到大廳的邊緣，靠在壁爐旁的牆上。

他看到壁爐架上擺著一個花瓶，裡面插滿了洋甘菊，於是開始一瓣一瓣地從上面揪下花瓣，隨意拋灑在地上。這個動作無意中給他染上了一絲詩人的憂鬱氣氛，附近的太太和小姐們，許多都被這個俊美的年輕人的側臉所吸引，心跳加速，悄悄地用餘光看他，希望他能注意到她們的目光當中的含義，來邀請她們跳舞。

“您不喜歡洋甘菊嗎？這一瓶子的花都要被揪禿了。”帶著俄國人特有的濃重鼻音的聲音從身後傳來。

呂西安轉過身，一個比他高了半頭的男子正站在他的身後。那人有著寬大的骨架，黑色的頭髮，一張方臉上有著稜角分明的五官，再配上精心修剪的絡腮鬍，一看就能認出是俄國人。他的胸前掛著勳章的紅色綬帶，看上去就像有人用劍在上面劃出的一道血痕。

“談不上喜歡，也談不上不喜歡吧。”呂西安將手裡剩下的一片花瓣隨意拋擲了出去，那花瓣像羽毛一樣，在空中飄飄蕩蕩，“但我的確覺得這樣的花太過平平無奇了。”

“那您喜歡嬌豔的花？例如玫瑰嗎？”那俄國人又問道。

呂西安聳了聳肩，“還好吧。”

“那麼我送您一些怎麼樣？”俄國人朝呂西安又走進了一步，“一束紅玫瑰，請您告訴我您家的地址，我讓人明天早上就送去。”

呂西安越過對方的肩膀尋找德·拉羅舍爾伯爵，卻找不到對方的影子。

“一個男人給第一次見面的另一個男人送花，這是俄國的風俗嗎？”他抬起頭，看著對方的綠色眼睛。

“是我個人的習慣，我只給我看的順眼的人送這樣的禮物。”他向呂西安伸出手，“阿列克謝·尼古拉耶維奇·羅斯托夫伯爵，俄羅斯大使館二等秘書，為您效勞。”

呂西安微微猶豫了片刻，抬起自己的右手，和對方握了握手。

“呂西安·巴羅瓦，德·拉羅舍爾伯爵的私人秘書。”

“我知道您是誰。”阿列克謝用手指頭輕輕颳了刮呂西安的手背。

呂西安像觸電一樣，猛地抽回了自己的手。

“那麼我能怎麼為您效勞呢？伯爵先生。”他朝著伯爵微微躬了躬身，“我今天第一天上班，如果您要和我談公事，那麼恕我直言，您是在浪費時間。如果您有什麼外交上的事情，不妨直接去找德·拉羅舍爾伯爵吧。”

“您如果想為我效勞而話，可以先從稱呼我為阿列克謝開始。”

“如果您想要這樣的話，阿列克謝。”呂西安無所謂地說道。

“這樣聽上去就悅耳多了。”阿列克謝滿意地點頭。

“如果您沒有別的事，那麼我要走了。”呂西安徹底失去了耐心，他拔腿就走，卻被羅斯托夫伯爵拉住了袖口。

“法國人總是這樣。”他咕噥道，“你們一點耐心都沒有。”

“我還以為俄國人都是直來直去的呢。”呂西安回敬道，“我再給您最後一次機會，您到底有什麼要對我說的嗎？”

羅斯托夫伯爵攤開手，作出投降的樣子。

“好吧，好吧。”他抓著呂西安的袖子，將對方拉到柱子投下的陰影當中，“我只是受人之託而已，我國武官萊蒙托夫將軍的女兒看到了您，她想和您跳舞，可女孩子總不能來主動邀請男伴，所以就託我來找您，您願意去邀請她嗎？在下一首華爾茲開始的時候？”

呂西安有些為難地低下頭，他的確上過幾節舞蹈課，可是要在這樣大的舞會當中下場，未免還是有些信心不足。

阿列克謝似乎錯誤地解讀了呂西安的意思。

“萊蒙託娃小姐可是個漂亮的姑娘，而且非常和善，您完全沒必要顧慮。您這樣漂亮的身形，如果整場舞會只是站在一邊看著，豈不是太浪費了嗎？”

“我並不是對萊蒙託娃小姐有所顧慮，也並非不願意跳舞。”呂西安解釋道，“只是我跳的不好，恐怕惹來別人的笑話。”

“我擔保別人只會讚歎於您的俊美，至於舞步錯了幾個拍子這樣無關緊要的小事，根本沒有人會在乎的。”阿列克謝說道，“再說了，您如今是外交官了，您的法蘭西祖國需要您下場跳舞，難道您要逃避自己的職責嗎？”

呂西安只得點頭答應了，“那麼好吧，為了國家的利益。”

“這就對了。”阿列克謝讚許地再次握了握他的手，“下一首華爾茲，那個站在大鐘旁邊的姑娘，手裡捧著一束山茶花，可別忘了。”

他說完，像剛才出現時候一樣，悄無聲息地轉頭離去了。

圓舞曲

這一曲華爾茲剛一結束，呂西安就遵守承諾，朝著舞廳對面的那座座鐘的方向走去。

他穿過人群，一眼就看到了阿列克謝，那個俄國人足有接近兩米高，站在一群佝僂著背的禿頭政客當中，簡直像是《格列佛遊記》裡無意中闖進小人國的格列佛大夫。

阿列克謝正俯下身子和一個這樣的禿頂小個子男人說話，他的胸前戴滿了各式各樣的勳章，讓人看到他時目光第一眼就會落在那一大堆閃亮的金屬片上。看到呂西安過來，他抬起頭，朝著一個方向使了個顏色。

呂西安順著他的目光看去，果然看到一個手捧山茶花的少女正站在座鐘旁邊，她有著精緻而小巧的五官，左邊的眉毛下有著一顆小小的黑痣，但這並沒有減損她的美貌，反倒給她增添了一絲孩子的俏皮。她黑色的頭髮在頭上盤成高高的髮髻，銀色綢緞的長裙裙襬一直拖到地面上，頗有些本世紀初帝政時代的風格。

她的目光和呂西安的目光在空中交匯，那張白皙的俏臉上立即泛起紅色，如同剛剛半熟的桃子。她舉高自己手裡捧著的山茶花，用花束遮住自己的下半張臉。

呂西安莫名地想到《戰爭與和平》當中描寫的第一次參加舞會的娜塔莎·羅斯托娃，這位萊蒙託娃小姐，莫非也是和他一樣，第一次參加這樣盛大的舞會嗎？

在她的身邊站著一個身形足有她兩倍大的女人，仔細觀察眉眼可以看出幾分與萊蒙託娃小姐的相似之處，如果給小姐充滿氣，恐怕大致就是這副樣子。這想必就是萊蒙託娃夫人。

他走到萊蒙託娃夫人和小姐面前，彬彬有禮地向她們鞠躬致意。

阿列克謝此時也擺脫了那個禿頭勳章人的糾纏，他適時地出現在呂西安身後，“萊蒙託娃夫人，請允許我向您介紹一位外交界的新起之秀，呂西安·巴羅瓦先生，他是我們共同的朋友，德·拉羅舍爾伯爵的私人秘書。”

萊蒙托夫夫人朝呂西安伸出自己的手，“我很榮幸。”