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大顆的冷汗從呂西安的太陽穴一路流進領子裡，他目瞪口呆地看著阿爾方斯，一句話也說不出來。

“我……我不知道會這樣……”他用手擦著額頭。

“您沒有和別人分享過您的猜想吧？”阿爾方斯問道。

“沒有。”呂西安連忙搖頭。

“幸好您先來找了我。”阿爾方斯看上去也鬆了一口氣，“既然這樣，如果您也想要做投機生意，我可以幫您安排。”

“您指的是……”

“我願意借給您十萬法郎。”阿爾方斯說道。

呂西安嚇了一跳，“這麼多？”

“您是個謹慎的人，您的謹慎讓我們的大生意不至於毀於一旦，所以我願意借給您錢，收百分之七的利息。我們透過一些和我們家族有長期合作關係的經紀人，或者是一些我們手裡握有把柄的經紀人分散買入突尼西亞債券，偽裝成是散戶在下單，目前為止還沒有驚動任何人。”

“除了您鼓吹戰爭的文章，我們還在散播一些關於突尼西亞局勢嚴重的新聞，目的在於讓公債跌得更多，這樣我們還能夠再以更低的價格吃進一些，我會讓經紀人用一個儘可能低的價格替您買十萬法郎的債券，當然是用假名，等到價格合適，他會幫您把債券處理掉，到那時我把扣掉本金和利息的收益用現金給您，您看這樣如何？”

“太謝謝您了……”呂西安真誠地說道，今晚聽到的這一切已經讓他有些昏頭轉向了，“我不知道應當如何報答您……”

“您的感謝就夠了。”阿爾方斯回答道，“也許有一天，我也需要您的幫助呢？”

呂西安注意到對方的眼裡閃過一道亮光，他暗自祈禱阿爾方斯所要的報答是他能付得起的，在這世界上，最昂貴的東西就是人情了，而阿爾方斯剛剛讓他欠下了一個巨大的人情。

侍者端著兩份油封鴨，給兩位客人上菜。

阿爾方斯拿起餐刀，切開盤子裡的菜餚，在這一瞬間，呂西安突然感到自己就像是盤子裡的鴨子，正在被貪婪的食客大卸八塊。

將軍

第二天清晨，呂西安醒來的很早。

他匆匆洗漱完畢，颳了鬍子，當他穿好衣服下樓時，路燈工人還沒有來得及熄滅街上的煤氣燈。

呂西安大步穿過盧梭廣場，走向廣場對面的報亭，空氣有些寒冷且潮溼，天空中陰雲密佈，看上去就快要下雨了。

報亭剛剛開門，兩個搬運工正按照報亭的女老闆的指示，從貨運馬車上卸下成捆用防水油布包裹著的報紙。

“巴羅瓦先生！”看到自己的老主顧的身影，賣報紙的女人熱情地招呼道，“今天您來的可真早！”

“早上好，夫人。”呂西安朝對方壓了壓帽簷作為致意，“來一份《今日法蘭西報》。”

賣報女人從櫃檯上還沒來的及開封的幾個大紙包裡找到一個，解開了包紮用的繩子，將防水油布扯開，掏出一張報紙，“這是剛剛新送來的。”

呂西安掏出幾個蘇的硬幣遞給對方，接過報紙來。

他用胳膊夾著報紙，走到廣場上，找了一張長椅，迫不及待地坐下，將報紙展開。

報紙的頭版頭條是“突尼西亞國王請求法國援助 內閣遲疑不決”, 他從這裡一路向下看，標題幾乎全部都是關於突尼西亞局勢的。

呂西安的心臟像是打鼓一樣地怦怦直跳著，他用顫抖的手指捏住報紙的邊緣，翻到了第二版。

他一眼就看到了，在佔據了第二版最好的位置，就像是放在櫥窗正中央的商品，讓任何翻到這一版的人都不會錯過。

呂西安呼吸急促地從椅子上跳了起來，他大口地喘著氣，在廣場上的砂石小徑上大步走著，那些樹枝上的雲雀和池子裡的鴨子都用它們黑豆似的小眼睛好奇地看著他。

當呂西安終於冷靜下來時，他一路小跑著再次回到了剛才那個報刊亭前。

“請您把所有的《今日法蘭西報》都給我包起來。”他聽到自己說話的聲音像是喝醉了酒一般。

賣報的女人被呂西安的樣子嚇了一跳，“可是，巴羅瓦先生，這足足有五十份呀！”

“我全要了。”呂西安掏出一張五法郎的鈔票，塞給對方。

賣報的女人將所有的《今日法蘭西報》摞在一起，用一根細繩捆起來，交給呂西安。

呂西安將報紙抱起來，一路小跑著朝自己的住宅奔去。當他進門時，門口的門房揉著睡眼惺忪的眼睛，用古怪的眼神打量著這個抱著一大捆報紙傻笑的房客。

回到房間裡，呂西安把一捆報紙一股腦地扔到沙發上，他看到自己的襯衣上沾上了些黑色的油墨，但他卻絲毫也不在乎。

他坐在了這捆報紙的旁邊，輕柔地撫摸著這一捆報紙，彷彿這是他的孩子一般。而後他又輕柔地捧起一份報紙，輕輕展開，開始閱讀起來。

“近幾天來，發生在突尼西亞的一切令整個文明社會震驚……”他輕聲閱讀著這篇文章，每一個單詞讀上去似乎都如此的美妙。整篇文章與他昨天呈交給德·拉羅舍爾伯爵時候完全一樣，一個單詞都沒有增減或是修改，伯爵和伊倫伯格必定對這篇文章非常滿意。

他坐在長椅上翻來覆去地閱讀著自己的文章，一直到快九點，而後他換了衣服，乘坐出租馬車去英國咖啡館吃早餐。在等待早餐上桌和吃早餐的時候，他一直不由自主地在統計咖啡館大堂裡閱讀《今日法蘭西報》的人的數量，恨不得親自跑到他們面前，讓他們千萬仔細讀一讀第二版。

下午一點，呂西安回到外交部大樓，當他穿過走廊的時候，無數的目光從兩邊辦公室敞開的門裡打量著他，而當他看回去時，那些人立即垂下頭，假裝忙於桌上的工作。

一個相熟的同事在呂西安的辦公室門前等待著他，一見到呂西安的身影，他立即迎上前來，手裡還拿著一份《今日法蘭西報》。

“您如今可是大名人了！”同事將報紙翻到第二版，用手指指著上面呂西安·巴羅瓦的名字。

“啊，您看了這篇文章。”呂西安心裡大喜，可表面還要做出一副雲淡風輕的樣子。

“不光是我看到了，許多人都看到了。今天上午內閣總理在議會接受每週的質詢，一位保守派的議員就引用您文章裡的句子，把總理批駁的灰頭土臉，現在恐怕每個議員都讀過您的文章了！”

他朝著呂西安擠了擠眼睛，拍了拍呂西安的肩膀，“您可是要一炮而紅了！”

說完，他就拿著報紙離開了。

呂西安感到無數的熱血正湧進他大腦的血管，他連忙大步走進自己的辦公室，將房門關上，在自己因為激動而昏倒之前及時坐下。

他坐在寫字檯前，從寫字檯上的名片盒子裡抽出一張名片來，用大拇指輕輕撫摸著上面燙金字的“呂西安·巴羅瓦”，這個名字昨天還默默無聞，而今晚內閣總理在上床之前，恐怕都要詛咒幾句這個名字才能夠睡得著。