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一切發生的都是這樣快，快的他有些暈頭轉向。呂西安在歡欣鼓舞之餘，心底裡也泛起一絲若隱若現的恐懼，他感到自己如同駕駛著一葉扁舟，被一股巨大的潮水託舉著一路前行，周圍的一切甚至都因為這極快的速度而顯得模糊了。可倘若某天這股潮流逆轉，那麼他也會在一瞬間被拍的粉身碎骨。

得好好利用一番如今的機會才好，他在心裡對自己說。

門外傳來了熟悉的腳步聲，之後是隔壁開門的聲音，德·拉羅舍爾伯爵來到了他的辦公室。呂西安將名片放回盒子裡，準備迎接來自老闆的召喚。

果然，沒過多久，就傳來了隔壁房間拉鈴的聲音。

呂西安站起身，整理了一下自己的衣領，推開連線兩個房間的小門，進入了德·拉羅舍爾伯爵的大辦公室。

德·拉羅舍爾伯爵已經在寫字檯前坐下，他面前的桌面上同樣攤開著一份《今日法蘭西報》，報紙翻開到第二版。

“您的文章比我預料的引發了更大的轟動。”他示意呂西安坐下，“內閣總理今天因為您的這篇文章，被指責是在向德國卑躬屈膝，他為了能在自己的位置上再坐一段時間，只能追隨輿論的潮流，向突尼西亞派出一支遠征軍。”

“那麼總理閣下恐怕很生氣吧？”呂西安有些忐忑。

“恐怕是的，他既生我的氣，又生您的氣，生所有人的氣。”德·拉羅舍爾伯爵不屑地冷笑了一聲，“不過這也就是他唯一能做的了。”

“可他畢竟是總理，而您還在政府裡任職……”

“我在政府裡任職了這些時間，已經經歷過二十多個內閣了，他們來來去去，就像流行的時裝，每個季度就更換一次。”德·拉羅舍爾伯爵說道，“我不為他服務，您也不為他服務，政府就是個鄉村集市，各個派別負責自己的攤位，而內閣總理不過是個看場子的罷了。”

“那麼我就放心了。”呂西安擠出一個笑容。

“我以為您會更高興些。”德·拉羅舍爾伯爵的眼睛直勾勾地盯著呂西安，“這一篇文章算是為您打出了名聲，所有人都聽說了您的名字，很快就會有各方勢力前來拉攏您……我想您很快就不再需要屈居於我的秘書這樣一份低階的工作了。”

呂西安感到自己身上的肌肉開始繃緊，他咬了咬嘴唇，“我並沒有這方面的意思……”

“現在沒有不代表以後沒有，我只是想讓您知道，如果那個時候到來，我不會成為您前行路上的絆腳石的。”德·拉羅舍爾伯爵將報紙摺疊起來，“我只是需要您提前通知我，以讓我有時間尋找接替者。”

“所以您是打算解僱我嗎？”呂西安眯了眯眼睛，他感到怒火快讓他的胸腔炸開了。難道他不是按照伯爵老爺的要求才寫的這篇文章嗎？如今又何必來說這些怪話。

“如果您自己沒有要走的打算，我不會趕您走的，但我想我們都知道，當機會來臨時，您毫不猶豫就會抓住它。”德·拉羅舍爾伯爵平靜地說道，“與其到時候鬧的不愉快，我還是希望先把話說清楚為好。”

呂西安冷淡地鞠躬。

“您已經說的足夠清楚了，如果沒有別的事情，我還有工作要做。”

“還有一件事。”德·拉羅舍爾伯爵攔住了他，“您住在哪裡？”

“盧梭廣場六號。”呂西安詫異地看著伯爵，“怎麼了？”

“您六點鐘先下班回家一趟，換上禮服，我七點鐘去接您。”

“去哪裡？”呂西安有些意外。

“去莫里斯·伊倫伯格的府邸。”德·拉羅舍爾伯爵說起這個名字的語調彆扭至極。

“是因為那篇文章嗎？”呂西安問道。

“的確如此，有人看到了那篇文章，想要見見您。”

“是什麼人？”

“一個看了您的文章感到高興的人。”德·拉羅舍爾伯爵說完，就拿起鋼筆，低下頭開始批閱檔案，顯然不打算再回答呂西安的問題了。

呂西安只得回到自己的辦公室去，他整個下午都心不在焉，機械地處理著自己案頭的工作，將自己的名字簽在一張張堆在他桌上的公文上面。這些公文像是河水一樣，在一個個辦公室之間流動著，在呂西安這個港灣裡打了個旋之後，又朝著下一個目的地馬不停蹄地流去。

晚上六點的鐘聲剛剛敲響，他立即起身，拿上帽子，離開了辦公室，用了不到二十分鐘就回到了家裡。

呂西安房間的盥洗室裡，安裝著一套美國生產的新式淋浴裝置，他用最快的速度洗了澡，修整了自己的頭髮和鬍子，換上了晚禮服。

對面教堂的鐘樓響起晚上七點鐘的鐘聲時，他走到窗前往下看，正好看到一輛畫著德·拉羅舍爾伯爵家徽的馬車駛入廣場。外面下起了小雨，馬車也從平時的敞篷馬車換成了廂式馬車。

呂西安下了樓，馬車伕為他拉開車門，他上車時注意到車裡的德·拉羅舍爾伯爵也已經換好了衣服。

“您住在這裡嗎？”伯爵饒有興致地觀察著呂西安住宅的外立面，“看上去剛整修過，只是有些狹窄了。”

呂西安的臉微微泛紅，“的確不大，不過一切都算是新的，也稱得上體面。”

德·拉羅舍爾伯爵點了點頭，將腦袋靠在椅背上閉目養神起來。

馬車一路穿過巴黎的大街小巷，在路上兩個人都沒有再說話。淅瀝的雨水灑在街上，從車窗向外看，一切都變得朦朦朧朧，像是一幅油畫上的顏料沾上了水，開始逐漸融化，在畫布上氤氳著。

莫里斯·伊倫伯格先生的宅邸同樣位於香榭麗舍大街上，在十六世紀這裡曾經是蒙莫朗西元帥的宅邸，後來又曾屬於路易十四國王的私生女波旁公爵夫人，之後又轉手給了某位親王。五年前，伊倫伯格先生用四百萬法郎的現款，從親王的後人手裡買下了這座宅邸，又花費了同樣數目的金錢對其進行了徹底的改造。

在這座宅邸改裝期間，巴黎人都懷著好奇的心情，觀察著大理石外立面上搭建的巨大腳手架。伊倫伯格先生為原有的文藝復興式建築新增了一個新古典主義的外立面，同時又在左右兩邊各增添了一翼的建築，讓整座府邸的規模擴大了快一倍多。

花園也經過了徹底的改造，建築師拋棄了傳統的規整風格，在其中增添了擁有自然曲線的湖泊和山丘，同時栽種了大量的珍奇樹木，最大的兩棵巴黎人從未在植物園之外的地方見到過的猴麵包樹，甚至是連根部的泥土一道從埃及運來的。至於沿著馬車道栽種的高大的楊樹和梧桐，則根本算不上什麼了。

馬車駛入了伊倫伯格家的鑄鐵大門，雖然天光還沒有完全黯淡下去，可花園裡所有的照明燈都已經開啟了。與街道上的煤氣燈不同，伊倫伯格先生的花園裡全用的是電燈，天空中雖然沒有月亮，可這些人造的電燈卻比最明亮時候的月亮還要耀眼的多。