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既然已經欠下了這麼多，那麼再多欠上一些也無妨了，呂西安心想。等到他成為了議員，會在議會里為這個討厭鬼多說幾句好話來還債的。

然而這並不意味著他不應當購置房產，但並不是購買自己住的宅子，而是購買用於出租的公寓樓。如今巴黎的房地產生意非常火爆，無數像他這樣的外省人心懷出人頭地的夢想湧入這座世界之都，他們對於住處的需求讓公寓的租金一路水漲船高，而呂西安所打算的，正是買下一座這樣的公寓樓用來賺取租金。

做好了計劃，呂西安終於上了床，因為激動，等到他終於睡著，已經是兩三點了，在夢裡，他成為了一位百萬富翁，住在香榭麗舍大街的宅邸裡，馬廄裡養著一打純種的英國馬，宅邸裡僱傭著二十個穿號服的僕人。他成了國會的議員，正坐著帶彈簧的雙座四輪敞篷馬車，去波旁宮發表演講呢！

第二天他起來的很晚，剛一起床，他就讓僕人去請幾位頗有名聲的房產經紀人來家裡，在與他們面談之後，他選定了其中的一位，要求那位經紀人為他推薦一些適合投資的標的。

三天之後，呂西安·巴羅瓦先生在瑪德萊娜廣場附近，用四萬法郎的價格，買下了一座四層的公寓樓，這座建築距離他剛剛來巴黎時住的那間破敗的公寓不遠，但要體面一些，租金也更高。除去一些維修的支出，這座公寓每年能夠給呂西安帶來接近五千法郎的收入。

在買契上簽名的時候，他握筆十分用力，以至於筆尖幾乎要把紙面都劃破了。

聖誕計劃

十二月三日，德·弗雷西內總理終於宣佈辭職，結束了他試圖保住自己的位置的這一系列可笑的掙扎。他在今年的一月七日就任總理，因此他的第二個內閣總理任期雖然比上一次要長了幾個月，但是終究沒有扛過一年。

主管文化，宗教和教育事務的部長勒內·戈布萊接任了總理的職位，他是共和聯盟黨的一員，然而他的政見卻與黨內的其他成員頗有些不同，因此長期以獨立派的形象示人，與他的黨內同僚之間保持著距離。因此，他所組建的這個少數派內閣先天不足，從一開始就不受到各方的歡迎。

為了拉攏各方勢力，戈布萊總理在選擇自己的內閣成員時頗為謹慎地將各個派別的代表都拉進同一個內閣當中。總理本人身兼內政部長和宗教部長的職務，至於陸軍部長的職位依舊由深孚眾望的布朗熱將軍擔任。

關於外交部長的人選，總理向德·拉羅舍爾伯爵伸出了橄欖枝，這位保王黨的關鍵人物在前任總理的倒臺過程中發揮了巨大的作用，戈布萊總理顯然決心要下本錢拉攏這股勢力。然而伯爵毫不打算把自己的政治生涯和這個註定短命的內閣聯絡起來，他表示要依舊留任外交部國務秘書的職位，從幕後掌握大權。

有風頭正勁的德·拉羅舍爾伯爵坐鎮外交部，新上任的戈布萊總理無論任命任何人做外交部長，恐怕都只能淪為一個無用的橡皮圖章，再加上新內閣一開始就不受歡迎，因此稍微有抱負的政治家，都不願擔任這個職務。

最終外交部長的職位落在了埃米勒·弗盧朗的頭上，他曾經擔任過教育部長，也在政府的多個委員會當中掛過職。他的弟弟古斯塔夫·弗盧朗，曾經參加過巴黎公社，並獻出了自己的生命。由於這個原因，埃米勒·弗盧朗一直被人另眼看待，如今坐上外交部長的位置，對他而言已經是意外之喜，不該再奢求更多了。

當內閣的調整完成之後，議會也到了聖誕休會的時候，事實上，隨著聖誕的臨近，整個巴黎都進入到了節日的節奏當中，交易所休市，劇院停止了演出，政府的各個部門也開始陸續休假，整座城市一下子安靜了下來。

到了十二月，巴黎已經下了幾場雪。這座城市的冬天一貫難熬，即便是在有著上百根暖氣管的大宅裡也是如此，因此，只要有能力的巴黎人，都攜家帶口，前往溫暖的南方去過聖誕節。

莫里斯·伊倫伯格先生在尼斯的藍色海岸有一座豪華的別墅，還有一艘漂亮的遊艇在那裡，供這位富有的銀行家在地中海上消遣；而杜·瓦利埃先生則在戛納有一座度假小屋，雖然比不上伊倫伯格家的別墅那樣奢華，但也能俯瞰著名的裡維埃拉海岸那令人心曠神怡的景觀。

這兩方都向呂西安發出了同行的邀請，而呂西安在經過了深重的考慮之後，將這兩個提議全部婉拒了。他接受了伊倫伯格先生支援他競選議員的橄欖枝，但他並不想讓自己被看作徹頭徹尾的伊倫伯格的人，畢竟莫里斯·伊倫伯格是個猶太人，還是個銀行家和投機商人，這樣的身份自然而然不會讓他有什麼好聽的名聲，和他過度繫結在一起恐怕沒什麼好處。

除此以外，還有那位伊倫伯格家的繼承人阿爾方斯，每次呂西安見到他時，都有一種本能的緊張感，他的眼神裡總帶著嘲諷的意味，就好像是在說“我看穿了您的把戲”似的。阿爾方斯雖然富有，可言談中總帶著幾分憤世嫉俗的清醒，他似乎什麼都不在乎，完全無法預料他下一步的動向，雖說總是笑意盈盈，可呂西安看得出這是一隻笑面虎，和他的父親一樣危險，他可不願意用整個聖誕節的時間和這對父子周旋。

呂西安作為德·拉羅舍爾伯爵私人秘書的工作將在年底結束，而議會的選舉是在明年春天，他計劃利用這個難得的假期去義大利旅遊一次。呂西安在大學學的是哲學和文學，他一貫是但丁，薄伽丘，維吉爾和賀拉斯的仰慕者，對於這個古老的文明國度心懷嚮往，如今他終於有財力去親眼見證這個美麗國度的景色了。

他預訂了十二月二十日從巴黎的里昂火車站出發的頭等車票，準備交接完在德·拉羅舍爾伯爵手下的工作就出發。伯爵的新秘書同樣是個年輕人，與呂西安不同的是，他出身於貴族家庭，雖然和呂西安說話時頗為禮貌，但他舉手投足之間總帶著些貴族的高傲，讓呂西安頗有些如鯁在喉，想要趕緊完成交接了事。

十二月十七日，是呂西安在外交部工作的最後一天，這天下午，他完成了手頭的工作，拿著最後的幾份檔案去找德·拉羅舍爾伯爵簽字。

德·拉羅舍爾伯爵簽完字，呂西安拿起檔案，將它們放在資料夾裡，“那麼，這就是最後的工作了。”

“我很榮幸在您手下服務，”他朝著德·拉羅舍爾伯爵微微鞠躬，“您是我進入政壇的領路人，如果沒有您，我絕無可能遇到那些改變我命運的好機會，我絕不會忘記您的幫助。”

德·拉羅舍爾伯爵放下手裡的鋼筆，將後背靠在椅背上。

“或許是我給了您機會，但抓住機會的是您自己。”他少有地稱讚了呂西安，“您是個出色的年輕人，我第一眼看到您的時候，就知道您終有一天會飛黃騰達的，無論有沒有我的幫助。”