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“可您至少不應該這麼說呀？”呂西安還在反駁，但他也感到自己的聲音缺乏底氣，畢竟是他主動參與到這骯髒的投機活動當中來的，還從中收穫了不菲的利潤。

“至少該有些同情心才對……”他的聲音越來越小。

“那麼您覺得如果我賭輸了，其他人會對我抱有同情心嗎？”阿爾方斯大笑了起來，“您的那位老闆德·拉羅舍爾伯爵，會為我的敗落而傷感，還是完全不屑於掩飾自己的幸災樂禍呢？那些賭輸了破產的人，如果賭贏的是他們，那麼當他們瓜分利潤的時候會想到我嗎？或許會的，但恐怕只是嘲笑和譏諷吧。”

“在如今的這個年代，金錢就是大王！”阿爾方斯指了指錢櫃裡的金幣，“它擁有移山填海的力量，它能夠改變一個國家的面貌，改變這個星球的面貌。只要有足夠的錢，那麼我可以在中美洲挖掘一條聯通太平洋和大西洋的運河；我可以在東方顛覆一個國家的政府，僅僅是為了讓這個國家的關稅降低幾個百分點；我可以修築鐵路，建造大樓，港口和工廠，用黑色的煤煙把天空染得烏黑！”

“德·拉羅舍爾伯爵那樣的舊貴族對我們嗤之以鼻，不過是因為我的爵位冊封於1864年，而他們的爵位冊封於1364年罷了。可沒有我們這些人的贊助，他們的主子巴黎伯爵到死也摸不到王位的扶手！”阿爾方斯冷笑了一聲，“不管他們願不願意承認，他們的時代已經隨著一百年前的大革命永遠地過去了，像我們這樣的金融家和商人，才是未來的主宰，而他們只能帶著他們的頭銜一道，被掃進歷史的垃圾堆裡去！”

呂西安還是第一次見到阿爾方斯表現的如此激動，之前他並沒有想到，阿爾方斯和德·拉羅舍爾伯爵這一對貌合神離的盟友，他們之間隱藏的積怨，竟然已經到了這樣的地步。

“我想我沒有理由指責您什麼，畢竟是我主動來找您參與這種生意的。”呂西安說道。

“而您也從中收穫了不少的回報。”阿爾方斯從保險櫃裡拿出一枚路易金幣，拿在手上把玩著，金幣反射的金光打在他的臉上，讓他的臉看上去微微有些泛黃，“我想經過了這件事，您會做出明智的選擇，是要做未來的主宰，還是被掃進歷史的垃圾堆裡去。”

呂西安聽出了對方話裡的弦外之音，阿爾方斯在促使他在自己和德·拉羅舍爾伯爵之間做出選擇。

“我在想我能否只提一部分的款？”他向阿爾方斯問道，“例如說，我把零頭提走，留下十萬法郎在您這裡，或許您能接著幫我做一些投資什麼的？我願意按照市場上的標準給您付相應的佣金。”

阿爾方斯似乎對呂西安的回答非常滿意。

“您做出了一個明智的決定，我向您保證，您的這十萬法郎，用不了多久就能夠再翻一番。”

“我毫不懷疑。”呂西安點點頭，他覺得阿爾方斯並沒有在誇大其詞。

“那麼我要給您支付六萬兩千八百一十六點七法郎。”阿爾方斯計算了一下，“您打算要鈔票，金幣，還是銀行本票呢？”

“我拿不了那麼多的金幣，您給我兩萬法郎的現金，剩下的就給我銀行本票吧。”

阿爾方斯從櫃子裡抽出一沓一千法郎的方票，數了十張遞給呂西安。他又拿起一疊用紙帶子捆在一起的一百法郎的鈔票，那一疊正好是一百章，同樣塞到呂西安的手裡。

他又從保險櫃裡拿出一張空白的銀行本票，將櫃門關上。

“剩下的四萬兩千八百一十六點七法郎我給您開票。”

他走到寫字檯前，拿起一根鋼筆，沾了沾墨水，在本票上寫了些字，而後簽上了自己的名字。

“如果沒問題的話請您給我寫一張收據。”他一邊說著，一邊將簽好字的銀行本票遞給呂西安。

呂西安接過那張薄薄的小紙片，在手中展開。

“請憑此單據向持單人支付四萬兩千八百一十六點七法郎為盼。”他輕輕念著上面的文字，用指尖點了點阿爾方斯·伊倫伯格的花體字簽名。

他將現鈔和銀行本票小心翼翼地放進外套的內兜裡，拿起阿爾方斯剛才用過的那根鋼筆，寫了一份收據，簽上名字。

阿爾方斯接過收據，掃了一眼。

“現在我們兩清了。”他說著，把收據重新放回保險櫃裡，關上了櫃門。

“我該怎麼用這些錢呢？”呂西安感到自己依舊沒有從震驚當中舒緩過來，周圍的一切都是如此不真實，如同掉進了愛麗絲的兔子洞。

“這都悉聽尊便。”阿爾方斯攤開手，“這都是您的錢了，您可以買輛馬車，買兩匹馬，哪怕是用這些錢在歌劇院找個小演員……這都隨您的便。”

“我租下了一輛馬車，因此沒必要急著買，而且我也養不起馬。”

“那麼或許您可以買套房子？六萬法郎可以在郊外買上一座不錯的小別墅，或是買下城裡的一套公寓，當然可能比不上您現在住的那套好，但那總是您自己的房子。”

“可德·拉羅舍爾伯爵給了我一個優惠價。”

“是這樣嗎？那我想這當中的差價總有一天您要用別的方式還回去的。”阿爾方斯頗有深意地看著呂西安，“萬物守恆——這是這世界上最基本的法則，這世上可沒有白吃的午餐。”

呂西安感到自己更加透不過氣了，他拿起自己的帽子和大衣。

“非常感謝您。”他咕噥了一句，逃跑似的衝出了房門，身後隱約傳來幾聲阿爾方斯的笑聲。

在回去的馬車上，呂西安的右手一直放在裝著這筆錢的兜裡，用手指輕輕撫摸著那些花花綠綠的紙片，他的神經高度緊張，馬車車輪軋過鋪路石之間的縫隙時候產生的顛簸都讓他心神不寧。

一到家，他就衝上樓梯，屏退了僕人，將自己反鎖在書房當中，把兜裡的銀行本票和現金放進了保險櫃。

做完這些之後，他仰面朝天地躺在寫字檯前的椅子上，心中的激動仍然未能平息。

如今他有了十六萬法郎，這雖然不足以讓他成為一個富翁，但至少也可以算是頗有積蓄了。在他的故鄉布盧瓦城，那裡的頭面人物當中，許多人的家產大致也就是在這個水平線上。如果有人在一年前告訴他，一年之後他將會擁有這樣的一筆積蓄，他一定會覺得對方在說瘋話。

那麼要不要從德·拉羅舍爾伯爵的房子裡搬走？呂西安想了想，還是否決了這個想法。這樣的一座公寓，要買下恐怕至少要接近五十萬法郎，即便是出租，市場上一個月的租金也要到將近三千法郎，如果要維持如今的居住水平，那麼他每月要多掏出兩千七百法郎，一年就是接近三萬法郎，這對於目前的呂西安而言也算是一筆不菲的開銷。

繼續住在這裡，就意味著要接著欠下德·拉羅舍爾伯爵的人情，可他現在欠對方的人情已經不少了，畢竟如果沒有伯爵的提攜，他也不會有機會進入政府工作；如果沒有伯爵讓他寫一篇關於突尼西亞的文章在報上發表，他也沒有機會出名，更不用說在投機交易裡盈利或是得到榮譽團勳章了。