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報紙的頭版頭條是《盧瓦爾河碼頭沉船事件無人遇難》，呂西安讀了讀文章的內容，似乎是一艘運載葡萄酒的船在靠泊碼頭時候撞上了另一艘駁船，船員們在沉船之前逃生了，但船上的一百桶葡萄酒卻把盧瓦爾河染成了紫紅色。至於巴黎發生的更大新聞，諸如總理會見了某國的外交使團，或是議會透過了新的消費稅法之類的，則都被地方的新聞擠到了第二版。顯然，比起巴黎的事情，布盧瓦人還是更關注本地的事務。

呂西安感到更有信心了，明天報紙的頭條自然會是萊菲布勒家舉辦的舞會，但他在盧瓦爾飯店舉辦的宴會，至少也能混到一篇頭版的報道，而他如今最需要的就是曝光度。至於報道的口徑也不需要過於擔心，晚上去的普通市民，有很多都會是《布盧瓦信使報》的讀者，因此新聞也不會寫的很難聽，將他們也一併得罪。

臥室一角的座鐘敲響了五點，窗外的街道上傳來馬車的車輪行駛在石板路上發出的轔轔聲。

呂西安放下帽子，重新穿上自己剛才脫下的外套，走出門去。

橄欖枝

從路易十六國王在位的那時候起，盧瓦爾飯店就是從奧爾良到安茹這一路上最負盛名的酒店之一，大革命和之後近百年的風雨，都沒能讓它的風華減損絲毫。十年前，這座旅館又經歷了一番徹底的修繕，添置了許多現代化的裝置，使它的設施絲毫不遜於巴黎的那些大飯店。

呂西安的馬車沒過多久就將他送到了盧瓦爾飯店門口，他下車走進前廳，發現蒂貝爾先生正在和一個身材像是西葫蘆的禿頭男人爭論著什麼，那人光禿禿的頭皮都漲的通紅。

在大堂的各個角落，門童，接待員和侍者看上去都在忙著自己的工作，可他們眼角的餘光卻時刻沒有離開這正在爭論著的一對。

那個西葫蘆顯然注意到了呂西安的身影，而蒂貝爾先生的目光也轉到了呂西安的身上，面對著這兩道期待的目光，呂西安只得朝著他們徑直走去。

“出什麼事了，先生們？”他用手杖的尖端輕輕敲了敲地板，語氣很禮貌，但動作卻顯得相當不耐煩，“您看上去很不安，福蓋先生。”

那位被稱作福蓋先生的西葫蘆身材男人，正是酒店的經理。他從褲兜裡掏出來一條皺巴巴的手帕，擦了擦寸草不生的頭頂上那些閃閃發亮的汗珠。

“男爵先生。”經理有些諂媚地向呂西安鞠躬，如果呂西安沒有這個頭銜的話，他恐怕不會如此地降低身段。在共和制度下，一個貴族的爵位卻比在君主制下有著更大的魔力，這不得不說是社會上的一件奇事。

“我剛才在向蒂貝爾先生解釋，他向我提出的要求是不可能的。”經理的姿態放得很低，“盧瓦爾飯店是個有格調的地方，我們不能開啟門讓那些不夠格的人進來，這樣會損害這家飯店的名聲的……”

“我實在不明白這有什麼。”蒂貝爾先生生硬地打斷了對方，“您的飯店存在就是為了賺錢，那麼只要給您支付了相應的費用，這裡就應當歸我們隨意使用了。”

“是的，是的。”經理小雞啄米似的不斷點頭，“但是您之前是要用我們的宴會廳招待城裡的頭面人物，可現在似乎您的來客發生了一些變化……”

呂西安臉上若有若無的笑容一下子消失了，他的眼睛微微眯了眯，冰冷的視線讓經理一下子如同被掐住了脖子一樣，再也說不出話了。

“我的新客人都是布盧瓦的好市民。”呂西安的聲音和他的眼神一樣冰冷，“他們也許沒有城裡的頭面人物那樣有錢，但是卻和那些人一樣高尚和體面。誰知道呢？也許他們比那些老爺們更有資格稱自己為體面人。”

經理訕笑著，他的眼睛四處亂瞟，像是要尋找救兵似的，然而看上去似乎周圍的那些工作人員都被呂西安的話所觸動了，他們都站在原處不動，有的甚至還在微微點著頭。

“請您原諒，我只是個普通的職員……”那經理見到沒有人願意幫腔，只能硬著頭皮向呂西安打著哈哈。

“那麼我就去找您的老闆，我之前付給了他一千法郎的訂金，按照法律，如果他要取消我的預約，那麼就要支付三倍的補償，當然我也可以不要補償，只要他把您解僱。”看著對方逐漸變白的臉色，呂西安感到自己胸中泛起一陣快意，“您覺得他會怎麼選呢？”

那可憐的經理頭上的汗珠越來越多了，他張開嘴想說什麼，但最終只化作一聲喉嚨裡的輕聲哀嘆。

“我有三個孩子，男爵先生，我需要這份工作。”他的聲音裡帶上了哭腔。

“那麼您知道該怎麼做了。”呂西安用手杖的尖端輕輕點了點對方的鞋面，“我也不會讓你們飯店吃虧，原先我們說好的價格是三千法郎，我增加到五千，但前提是你們把廚房裡所有還剩下的原料都做成菜，因為晚上來的人會比之前預想的多，我不希望有人什麼都吃不到。”

“可是……有一些菜的原料比較昂貴。”經理尷尬地低下頭，“它們是按照之前的人數來做的。”

“那就把所有的食物都擺在長桌上，做成自助餐，這樣每個人至少都能夠分上一杯羹。”

“好吧，好吧。”經理認命地攤開自己的雙手，“我會按照您說的去辦的。”

“您按照我說的去散播訊息了嗎？”當經理離開後，呂西安轉向蒂貝爾先生問道。

“我給辦公室裡的每個人一張二十法郎的鈔票，讓他們出去把這個訊息告訴所有遇到的人。”蒂貝爾先生有些肉痛，“再加上您給那位經理的額外兩千法郎，我們今天這場活動可超支了將近三千法郎。”

“伊倫伯格先生如果在這裡，一定也會覺得我把他的錢花對了地方。”呂西安眨了眨眼睛，眼神似乎是要提醒對方，這筆經費怎麼花，終歸還是要看他呂西安的意思，“再說，我們拉低了這家飯店的格調，也該給他們付出些補償。”

蒂貝爾先生不屑地笑了一聲，語氣裡充滿了巴黎人的高人一等，“這些外省的鄉巴佬，還有什麼格調可言呢？不過是一群猴子在模仿人類罷了，卻自己還要分出個三六九等來。”

呂西安心裡有些不豫，雖說他現在看上去是個地道的巴黎人了，可是畢竟半年多之前，布盧瓦城依舊是他稱作家的地方，蒂貝爾先生那尖酸刻薄的評論自然不可能讓他開心，但他心裡也清楚，現在並不是就這件事發作的時候。

他巧妙地轉換了話題，說了幾句，就把蒂貝爾先生派去和經理一道籌備宴會了。

當六點多客人們陸續到來時，整個宴會廳已經按照呂西安的要求重新進行了佈置。所有的椅子都被撤去，整個宴會廳裡只留下三張長桌子，各式各樣的餐點從桌子的一頭擺到另一頭。

呂西安此時正站在宴會廳隔壁的一個小儲藏間裡，透過門上的玻璃觀察著宴會廳裡的情況，看著宴會廳裡的人越來越多，他心裡輕鬆了不少。正如他所期待的那樣，很少有人會拒絕一頓免費的晚餐。