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聽到“晚餐”這個詞，一個念頭突然在呂西安的心裡冒出來。

“聖勒米夫人，您願不願意參加我今晚在盧瓦爾飯店舉辦的宴會？”呂西安問道，“今天晚上七點鐘，我很期待您能夠大駕光臨。”

“宴會？”聖勒米夫人遲疑了一下，“您是說什麼宴會？”

蒂貝爾先生也同樣驚訝地看著呂西安，嘴唇微微動了動，似乎也想問同樣的問題。

“就是一個讓我和布盧瓦城的好市民們交流的機會。”呂西安微笑了起來，他覺得自己已經找到擺脫困境的方式了，“我包下了今晚的盧瓦爾飯店，任何願意來和我交流的人我都歡迎。”

“可是……我還要給我的孫子和孫女準備晚飯呢。”聖勒米夫人依舊不鬆口。

“那就帶著他們一道來，還有您的家人，朋友，您願意帶誰都可以。”呂西安說道，“您也可以告訴您的朋友和鄰居們，正如我剛才所說的那樣，任何人我都歡迎。”

聖勒米太太的臉變得有些紅，她用手遮住臉，看起來是想要別人以為這是因為受到陽光照射的緣故。

“這……我不知道該怎麼說，實在是非常感謝您。”她朝著呂西安笑了幾聲，聲音也帶上了一絲討好，正如呂西安所預料的那樣，沒有一位掌家的婦人會拒絕一頓免費的晚餐，“那麼我就回家準備了。”

“我期待晚上見到您和您可愛的孫輩。”呂西安鞠躬送別了她。

等到聖勒米夫人的腳步聲消失在她院子柵欄門後的花園裡時，蒂貝爾先生拍了拍呂西安的肩膀，“我不得不說，先生，這是一個好主意。”

“您也這樣覺得嗎？”呂西安感到自己懸著的心幾乎要徹底放下來了，“我想我們既然費心準備了宴會，就別讓它浪費掉，這樣至少也能夠為我們拉上幾張選票。”

“這會讓您顯得親民而又慷慨。”蒂貝爾回答道，“而且還有一個好處，如果今晚來的人很多，那麼《布盧瓦信使報》就不得不報道您的宴會了，畢竟這在小城市裡算是一個大事件，讀者們肯定期待著在明天早上讀到相關的報道，他們是報紙的衣食父母，報紙可絕不能讓讀者失望。”

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“您能把訊息傳出去嗎？”呂西安掏出懷錶，看了看時間，“我想讓全城的人都知道這個訊息，最好等我們七點鐘開始的時候，他們能夠把盧瓦爾飯店的門口擠的水洩不通。”

“我這就去安排。”蒂貝爾先生連忙答應道，“我們晚上五點半在盧瓦爾飯店見面。”

“送一送蒂貝爾先生。”呂西安朝馬車伕命令道，“然後您五點鐘來這裡接我。”

馬車帶著競選經理人離開了，呂西安轉過身，推開自家院子的橡木門，這扇門還是他的祖父在買下這座房子時候安裝的，六十年的風霜雨雪，讓木門的表面黑的如同克虜伯碳素鋼板一般。木門上滿是裂紋，那是長年的熱脹冷縮在上面留下的痕跡，就像老年人的額頭上留下的抬頭紋，與樹樁上的年輪一樣，是過去歲月的見證。

門後面的花園還是之前的樣子，天竺葵樹叢比起一年前要茂密了些，花壇裡的玫瑰也開始吐露嫩綠的新芽。呂西安的母親一貫重視自家的花園，它代表了房子的形象，就像是人出門要打扮體面一樣，花園也必須要時常維護。即便是在最困難的時候，巴羅瓦夫人也按時請園丁來修剪花木，把她關於園林的一些奇思妙想呈現在現實當中。

呂西安沿著鋪著細密的小石子的小徑穿過花園，走向主屋的入口，那是一座白色的兩層磚木結構房子，木製的屋頂因為日久的風吹雨淋，已經有些腐爛，四角向下垂著，像是一塊鋪在房頂上的破舊桌布。牆壁上剛剛簡單地塗了一層漆，這是半個月前呂西安讓人整修的，他特別囑咐不必給房子的外表做太多的美化。

呂西安從巴黎帶來了自己的僕人羅貝爾·伯納德，他此刻正在門口等候著自己的主人，一看到主人的身影，他就開啟了屋門，並從呂西安的手裡接過手杖和脫下來的帽子。

與屋外的簡單相反，房子裡卻別有洞天，所有的牆壁下半部分都貼上了細木的護牆板，而上半部分則貼上了巴黎定做的桌布。之前的傢俱裡品相還好的，呂西安在前往巴黎時已經將它們悉數變賣來充作路費了。至於那些剩下的破爛，大多數都被呂西安讓人搬上了閣樓，用同樣從巴黎運來的新傢俱取代。

與新傢俱一道被送來的，還有各式各樣的現代裝置，房子的上下水管道也經過了重新的整修。雖然從外面看不出來，但這座布盧瓦城裡的簡陋住宅內裡已經和巴黎最好的現代化公寓沒有什麼區別了，甚至比起城裡有名的盧瓦爾飯店的客房也毫不遜色。

門廳的茶几上放著一個柳條籃子，裡面放著十幾個新鮮的梨子，上面放著一張藍色的便籤，是聖勒米夫人隨籃子一起送來的，上面講明請德·布里西埃男爵先生笑納。

呂西安看到用花體字小心地寫出來的自己的頭銜，不由得笑了起來。

他將便籤隨手扔回到籃子裡去，上樓回到自己的臥室，脫下身上的外套，準備先去洗個澡，而後再讓僕人來為他換裝。

突然一個念頭闖入他的腦海，他走到鏡子面前看了看自己，他注意到自己的頭髮被風吹的不再那麼服帖，而是有些蓬鬆了，但這並無損於他俊美的氣質，反倒讓他顯得純良無害了許多。

他又把視線向下移動，身上的便服因為穿了一整天而略微有些發皺，領帶也有點歪斜了。皮靴早上剛上了油，但過了一天依舊不免沾上了些塵土和泥巴，連那灰色的褲子的褲腳上也不知道什麼時候沾上了幾點汙泥，留下些淡淡的暗色陰影。

這身衣服和城裡的普通中產階級的子弟看上去並沒有太大區別，呂西安打定主意，他就要穿著這身衣服去出席晚上的宴會。原本的宴會邀請的都是城裡的頭面人物，在那種情況下呂西安自然要打扮得像巴黎城裡的時髦人物，以此讓這些本地的地頭蛇認為他是一個值得合作的有實力的物件。

可如今，宴會的賓客變成了普通民眾，那麼這場宴會也就變得更像是一次競選集會，他自然也要表現出親民，要讓民眾們認為呂西安·布盧瓦，與他們自己沒有什麼區別，而這些小市民們就吃這一套。這些有產者們踴躍地給那些看上去與他們沒有區別的候選人投票，卻絲毫不用他們庸俗的大腦去思考一下，如果一個人真的和他們自己沒有什麼區別的話，那麼恐怕也輪不到他去競選了。

既然不打算換晚禮服，那麼呂西安就多出了將近一個小時的空閒時間。

他拉了拉鈴，讓僕人送來一份今天的《布盧瓦信使報》。

報紙很快被送來了，同時被送來的還有一盤切了片的梨子。

呂西安一邊用小銀叉吃著梨子，一邊翻看這份本地報紙。與巴黎的大報相比，《布盧瓦信使》所用的印刷紙張明顯小了一號，報紙的版面也只有伊倫伯格家《今日法蘭西報》的一半。