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神父看上去還是有些猶豫，他的嘴唇微微抖動著，眼神四處亂瞟，就是不敢直視呂西安的眼睛。

“您已經說了這麼多了，就像那句諺語說的那樣——跨過了盧比孔河。”呂西安覺得神父的這幅作態實在是虛偽而又可笑，他的內心裡湧起一股厭煩感，“如果真有天堂和地獄的話，您已經在撒旦那裡掛上了號，到了這個時候，您還要猶豫些什麼呢？”

神父驚恐地在胸前連續劃了幾個十字。

“好吧，好吧，我按您說的做就是了！”

“您每週五都在家裡開牌局，那麼下週五想必也是要打牌的，對嗎？”

神父似乎因為這個問題而有些迷茫，“原本應當是要打的……但如果您有什麼別的安排的話……”

“我希望您照常組織那天晚上的牌局，但您要邀請拉薩爾先生來。”呂西安輕聲說道，“他應當會接受邀請的，對吧？”

“我想他應當會的……無論哪裡有牌局他就會去的。”神父喃喃地說道，“那麼除了他，我還應當請什麼人來呢？”

“剩下的賓客我會妥善安排的，您只需要給拉薩爾先生下請帖就好。”呂西安命令道，他已經想好要給拉薩爾先生這條貪婪的肥魚設下一個什麼樣的陷阱了。

“好吧，那我就下星期三給他下請帖。”神父嚥了一下口水，“然後我等您的信。”

呂西安站起身來，拍了拍神父的肩膀，“您今天做出了改變您一輩子的決定，我向您擔保，您絕不會為此感到後悔的。”

“希望如此吧。”神父勉強地笑了一笑。

他們兩個人握了握手，呂西安先一步沿著剛才走過的那條路回到了教堂的大廳裡，大廳裡空蕩蕩的，只有幾個老太太還跪在祭壇前面輕聲唸叨著什麼。

他走出了教堂，朝著停在教堂前面廣場角落自己的馬車走去，那個車伕正用帽子蓋在自己的臉上，在車座上打著瞌睡。

呂西安搖了搖車伕的肩膀讓對方醒來，用手指指了指自家的方向，拉開車門上了車。

馬車再次動了起來，呂西安靠在座椅靠背上，感受著身下車輪傳來的顛簸，一個計劃在他的腦海裡逐漸成型。

他在自己家門前下了車，吩咐馬車伕立即去盧瓦爾飯店將下榻在那裡的競選經理蒂貝爾先生接過來。

他回到自己的書房裡，一邊在紙上寫寫畫畫，一邊等待對方的到來。

過了半個小時，蒂貝爾先生來到了呂西安的書房當中。

“親愛的蒂貝爾先生，”呂西安示意對方坐下，不等對方喘口氣就開口問道，“萊菲布勒在後面的一個月裡打算舉辦幾場競選集會？”

“三場。”蒂貝爾先生一屁股坐在了呂西安對面的扶手椅上，他鬆了鬆自己的領帶，大口呼吸著，顯然是急匆匆趕到，“他的主要精力還是放在生意上，競選的事情主要靠他的侄子和《布盧瓦信使報》裡的那群文痞為他做宣傳。”

“既然報紙不願意和我們合作，那麼我們就要調整競選的策略了。”呂西安走到窗前，看著從窗臺上探出頭來的爬山虎，“布盧瓦總共不過四萬人口，算上週邊的村鎮也不過就是八萬到九萬的樣子，排除女性和未成年人，有投票權的人不過就是三四萬，如今距離選舉還剩下一個多月的時間，如果我每天和其中的一千人握手並交談幾句，那麼在選舉日之前，我就幾乎當面見過了所有的選民。”

“比起報紙上模糊的照片和幾行陰陽怪氣的評論，您的真人確實要討喜的多。”蒂貝爾先生贊同道，“這或許是個好主意。”

“那麼就請您為我尋找一些適合我去訪問的場合，就從明天開始吧。”呂西安說道，“一天至少要見到一千個選民，考慮到女士們沒有投票權，那麼一天我至少要讓一千五百個人看到我。”

“我現在就去辦。”蒂貝爾先生站起身來就要出門，卻被呂西安攔住了。

“還有一件事，您認不認識什麼警探？我下週五需要兩個這樣的人。”

“您想要兩個警探？做什麼用呢？”蒂貝爾先生驚訝地問道。

“我現在也說不清楚，您只需要告訴我有沒有就好。”呂西安並不打算現在就讓競選經理完全知道自己的計劃。

“我在巴黎能給您找來一個警察局的警探。”蒂貝爾回答道，“可是在這裡不行，我在這裡沒有什麼關係，而且恐怕這裡的警探更願意聽萊菲布勒的安排，而巴黎的警探在這裡又沒有執法的權力。”

呂西安咬了咬牙，“那麼內務部的探員呢？他們在全國都有執法權。”

“可他們只會插手要案……您要兩個內務部的探員來這裡調查什麼呢？”

“我只需要他們下週五來這裡，然後在這座美麗的城市度過一個愉快的週末，週一再返回巴黎。這趟旅程不需要他們出一個蘇的錢，反倒能讓他們賺一筆津貼。現在您只需要回答我，您能不能給我找來這樣的兩個人？”

蒂貝爾先生渾身的肌肉都繃緊了，他看上去很是不安。

“這件事情我做不了主，所以如果您一定要的話，我需要徵求阿爾方斯少爺的意見。”

探訪

對於蒂貝爾先生的回答，呂西安絲毫不感到意外，他並沒有想要瞞住阿爾方斯的意思，無論如何，關於他的一舉一動，想必蒂貝爾先生都會事無鉅細地向他真正的老闆彙報的。

他並不擔心阿爾方斯會拒絕這項要求，對於銀行家公子那個層級的人而言，使喚內政部的幾個探員，就像是使喚自己的僕人一樣，不費吹灰之力就能夠給呂西安一份小小的人情，這樣的好買賣阿爾方斯沒有理由拒絕。

“那就請您去給他發電報吧。”呂西安用一種順其自然的口吻回答道，“但那兩位探員一定要趕在下個星期五抵達，否則就來不及了。”

“我現在就去發電報。”蒂貝爾先生點點頭，“然後我會為您安排明天的活動的。”

蒂貝爾先生離開了，呂西安心情大好，他讓僕人給自己送來午餐，這天中午他吃的比自己平時的量要多不少。

到了這一天的下午，蒂貝爾先生派人給呂西安送來了一封快信，他在信裡告訴呂西安，電報已經發出，在今天晚餐之前就能夠送到阿爾方斯的辦公桌上。

信裡同時說，明天呂西安的活動也已經安排完畢，他將前往本地的紅十字會醫院，探訪幾天前盧瓦爾河沉船事故當中受傷的船員和碼頭工人。

呂西安想起他之前在報紙上看到的相關報道：一艘運載葡萄酒的船在靠岸時撞上了碼頭，船體破裂進水，在河面上連同船艙裡的葡萄酒一起傾覆了。所有的船員都獲救了，但他們和碼頭上的許多工人都受了不同程度的傷，有幾個人的傷勢還頗為嚴重。

在信的最末尾，蒂貝爾先生還告訴呂西安，這艘船上運載的葡萄酒屬於萊菲布勒的莊園，這一點《布盧瓦信使報》當然是沒有在報道當中提及的。並且自從沉船以後，萊菲布勒絲毫沒有任何行動，既沒有去醫院探訪受傷者，也沒有給他們以經濟上的補償，而是像躲在巖洞裡的章魚一般，試圖切斷自己與這件事情的一切聯絡。