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這就是委婉的拒絕了，呂西安看到阿爾方斯的眼睛裡閃過一道精光，一瞬間，他以為對方會發怒，然而最終阿爾方斯還是點了點頭。

“如果您希望這樣的話。”阿爾方斯輕輕吹了個口哨，“既然您只需要兩個探員，那麼我就把這兩個探員交給您了，他們從我們這裡領了不少的津貼，無論您讓他們做什麼，他們都會幫您辦好，但前提是不能夠過於離譜，例如說您要讓他們去把萊菲布勒先生幹掉之類的……”

呂西安被逗得笑了起來，“我除非是瘋了才會讓兩個探員幫我去搞刺殺。”

“那就好。”阿爾方斯說道。

他扭過腦袋，看向窗外的城市，那些古老的房屋鱗次櫛比，正在不斷地朝車的後方退卻。

“真是個漂亮的城市。”阿爾方斯稱讚道，“巴黎是一位濃妝豔抹的貴婦，穿著花團錦簇的華服，戴著金光閃閃的珠寶；而這座城市則是一位亭亭玉立的鄉村少女，簡樸，清爽而又不失風韻……我早就應該多來外省的這些小城市看看。”

馬車停在了呂西安家的門口，阿爾方斯不等馬車伕上前，就自己拉開了門，跳到了地上，朝呂西安伸出手去。呂西安猶豫了片刻，也扶著對方的手下了車。

“很漂亮的房子。”當兩個人穿過花園時，阿爾方斯點評道，他一邊走，一邊用手杖尖端撥弄著小路兩旁種著的兩排蜀葵，那副派頭就像是波斯王薛西斯率軍橫渡赫勒斯滂海峽時，因為遇到風暴而用鞭子抽打海水似的。

“您回來了，先生！”呂西安的僕人開啟房門迎接自己的主人，同時用驚奇的眼光看著和呂西安一起進來的阿爾方斯。

“請給子爵先生準備一間客房，樓上的那一間就可以。”呂西安命令道，“過一會他的僕人會把他的行李搬過來。”

僕人領命離開了，呂西安帶領著阿爾方斯進入客廳，客廳的落地窗開啟著，帶著花草香氣的輕風撥弄著窗前掛著的藍色波斯布帷幔。

“您把這房子重新整修的不錯。”阿爾方斯環顧四周，打量著屋子裡的陳設。

他走到壁爐邊，從壁爐架子上擺放的彩陶花瓶裡抽出一枝幹了的蒲公英，用手把它輕輕磨碎，“巴黎真能成就人，您的品味提升了不少。”

門鈴聲從房門方向傳來，隨即僕人的腳步聲也在門廊裡響起。

“我們的朋友們到了。”阿爾方斯說道，第二輛馬車是出租馬車，因此比呂西安的馬車要稍微慢上一點。

很快，蒂貝爾先生和那兩位探員就被帶進了客廳，那位博西埃探員的個子極高，他的腦袋都幾乎要碰到這間客廳的天花板。

當僕人為客人們送上茶點之後，呂西安將他打發走了。

“我有一件事情要請兩位幫忙。”他對兩位探員開口說道。

“今晚在本城的一位神父的家中，將舉行一場牌局，我想讓二位下場打牌。”

博西埃探員向上微微挑了挑眉毛，“和什麼人打牌？”

“參加牌局的四個人除了你們二位以外，還有今晚的主人昂吉安神父，他是我的朋友，是他安排了這場牌局，也是我要他請你們兩位的；至於另一位，就是我們今晚行動的目標了。”

呂西安從衣服兜裡掏出一張名片，遞給博西埃探員，這是他前幾天托蒂貝爾先生弄來的。

“馬克西米連·拉薩爾，《布盧瓦信使報》高階記者。”博西埃探員唸了一遍名片上的名字和頭銜，“他怎麼了？”

“有說法稱他玩牌不太乾淨，”呂西安說道，“很有可能他是在詐賭，如果我沒記錯的話，這是違法行為，我想要你們二位在今晚的牌桌上抓他個現行。”

“您記得沒錯，這觸犯了欺詐罪。”博西埃探員肯定了呂西安的話，“但是我不得不說，這應當是地方警察管轄的範疇，讓我們來執法未免有些小題大做了，而且地方的警察局恐怕也不會喜歡的，這將會涉及到複雜的管轄權爭議。”

“我並不打算讓您逮捕拉薩爾先生，我只是想讓您嚇一嚇他，如果他願意合作，那麼我們也沒必要把他的這點小小的生財之道攪黃了，畢竟人無完人嘛。”

博西埃探員看上去似乎明白了呂西安是打算勒索拉薩爾先生，而他和他的同事就是用於勒索的工具。

呂西安注意到，對方的額頭上浮現出幾道深深的紋路，眼神也變得有些微妙，很顯然，博西埃探員對呂西安想讓他扮演的角色並不滿意。

“我也覺得沒有這個必要。”阿爾方斯適時地加入了談話，“人人都值得第二次機會，如果拉薩爾先生願意改過自新，那麼我們也不放給他一個機會，對吧？”

他沒有提到這個第二次機會，是需要拉薩爾先生付出相應的代價的，然而屋子裡的人對此都一清二楚。

博西埃探員並不願意得罪阿爾方斯，他終於鬆口了，“好吧，那就按您說的來。”

他說這話的時候並沒有看呂西安，而是面朝著阿爾方斯的方向。

“那麼我的馬車現在送兩位去飯店，你們的行李也會被送到那裡去。晚上的牌局七點鐘開始，我安排人六點鐘去那裡接你們。”呂西安分別和兩位探員握了握手，打鈴叫僕人將他們送出了大門。

“我想我得感謝您，如果不是您支援我，那麼剛才他恐怕就要拒絕了。”當馬車的車輪聲逐漸消散時，呂西安對阿爾方斯說道。

“這倒是也不算什麼。”阿爾方斯重新坐回到沙發上，從面前茶几裡的果盤當中拿起一個橙子，沒有拿刀子而是用手撕下了橙子皮，“他們每年從我這裡拿的津貼比他們的工資還要高，而他們也清楚，拿這些錢就要幫我的忙。”

“如果他們收了錢不辦事怎麼辦？”

“那麼我就給他的對頭開兩倍的價格，”阿爾方斯將剝了皮的橙子掰成兩半，將一塊果肉用手指送進了嘴裡，“他們會替我讓這種人付出代價的。”

他將一塊橙子肉遞給呂西安，指了指房間一角的座鐘，時間已經是四點一刻了，“現在您能和我分享一下，您對這位拉薩爾先生究竟有什麼計劃嗎？”

“拉薩爾先生本人並不重要，我看中的是他和萊菲布勒夫人之間的關係。”呂西安吃掉了那塊橙子，他感到這橙子甜的發膩。

阿爾方斯幾乎立即就明白了呂西安的意思，“您是說他是萊菲布勒夫人的情夫。”

“的確如此。”呂西安說道，他很快地將之前昂吉安神父向他講過的故事給阿爾方斯複述了一遍。

在聽呂西安講述的過程中，阿爾方斯一直若有所思地用手撐著自己的下巴，當呂西安說完，他將手放回了扶手上，輕輕撫摸著上面的紋路。

“老實說，我並不感到意外。過去的一個世紀裡，法蘭西就像是一艘在驚濤駭浪當中行駛的大船，政府和王朝頃刻之間更迭，許多人昨日還是衣衫襤褸的乞丐，今朝卻成了衣冠楚楚的要人。在這樣動盪的時代裡，要積攢鉅額家產或是執掌巨大的權力，就難免在自己的衣服上沾上些洗不掉的汙點。”