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“他是為您父親服務的是嗎？”呂西安猜測道。

“您以為銀行業是怎麼運作的？”阿爾方斯反問道，“從古至今，哪一塊金子上不是沾滿了鮮血呢？銀行家們會用筆，債券或是期票這些複雜的工具毀掉自己的敵人，也會用肉體毀滅的方式除掉自己前進道路上的障礙，至於選擇哪種方式，就要看哪一種效益最高了。”

“我父親和那個人談起了最近破產的這位銀行家，而那人也說明了自己的來意——他是來請示我父親如何處置那一家人的。”

“我父親背靠著窗戶，他的臉隱藏在從背後射進書房的太陽光裡，而他的影子拉的長長的，幾乎要把坐在對面的那人整個包裹起來。”

“‘和往常一樣，送他們上美洲吧。’我父親說話的語氣和他在餐廳裡點餐時候沒有任何區別。”

“那人點了點頭，一言不發地離開了房間，我父親示意我送送他。”

“當我們來到書房的外間時，我關上了通向我父親所在的房間的門。那人正在穿上自己的大衣，我攔住了他。”

“‘先生，我父親剛才讓您送他們去美洲，是去哪個國家呢？’我問道。”

“那人愣了一下，似乎是沒想到我會問他這樣一個問題。當他終於反應過來之後，他嗤笑了一聲，這笑聲讓我感到自己就像是一個站在老師面前的無知學童。”

“所以他想您做了解釋嗎？”呂西安問道。

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“是啊，他向我做了解釋。所謂的‘去美洲’，只是銀行家們的行話罷了，那些人真正去的可不是美洲。”阿爾方斯伸出右手的食指，緩慢地旋轉，直到指尖指向馬車的地板，“他們去的是這裡。”

呂西安有些迷惑，可當他反應過來時，渾身止不住地打了個寒顫——這些人已經長眠地下了。

“他告訴了我這類事情通常是怎麼做的：在冬天，他們會往受害者的腳上捆上一個二十公斤重的鐵球，晚上在塞納河的冰面上掏一個洞，將他裝在麻袋裡扔下去，等到第二天早上天亮的時候，河面就會凍住，沒有人知道這裡曾經發生過什麼。河底的暗流會把屍體衝向下游，等到河面化凍的時候，這裡已經什麼也找不到了。”

“夏天事情就要麻煩一些，需要把屍體或是活人運出城去，然後找一片人跡罕至的樹林，挖一個深坑，再把活人或是死人扔下去埋起來。誰會去叢林深處翻土呢？沒有人，這些遇難者就此從這個世界上蒸發了。”

“所以，您小時候的那位朋友……”

阿爾方斯沒有回答這個問題，只是給了呂西安一個意味深長的眼神。

“我不明白……”呂西安結結巴巴地說道，“您為什麼要告訴我這些，難道您不怕我去舉報嗎？”

“您會嗎？”阿爾方斯打了一個長長的哈欠，反問道。

呂西安搖了搖頭，“當然不會了，我又不是個傻子。”伊倫伯格一家是他最大的贊助人，他除非是腦子進了水才會因為一樁毫無證據的陳年舊事和他們翻臉，“可您父親和他的朋友們，他們為什麼要這麼做？”

“如果破了產還能有好下場，那麼我們放出去的貸款會有多少回不來呢？”阿爾方斯攤開手，“有些事情令人厭惡，但卻是必要的。”

“但是總有人會追究呀，不是嗎？”呂西安說話的語調很急促，“您說的這件事又不是發生在北非或是印度這樣的地方，這是在巴黎。這裡的每一條街道上都裝設著煤氣燈，隔幾個街區就有一個巡邏的警探。在現代的文明社會，有檢察官，預審法官和高等法院為死者主持正義，還有斷頭臺……這樣的事情怎麼可能發生呢？”

“您聽上去像個衛道士。”阿爾方斯像是聽到了什麼極其好笑的笑話一樣，“等您進了議會，這些關於法律呀，道德呀之類的空話，可以在講臺上和您的同僚講，也可以和您的選民講，可千萬別和您自己講。”

呂西安恢復了鎮靜，“我知道搞政治難免會弄髒自己的手，可動輒就要取走別人的性命？這未免有些……過於殘忍了。”

“正如我剛才說的那樣，肉體毀滅不過是挪走自己面前障礙的一種途徑罷了，我們選擇這種方式，並不是因為我們殘忍而嗜血，而是由於它有必要，而且最快捷，最不拖泥帶水。拿破崙那樣的偉人，手上不也沾著謀殺當甘公爵時候的鮮血嗎？可如今人人都只記得奧斯特里茨，馬倫戈和耶拿會戰的榮光，記得大軍團和民法典，除了幾個喋喋不休的死硬派保王黨，誰還記得偉大的皇帝也犯下過罪行呢？勝利者是不受指責的。”

呂西安明白阿爾方斯說的是對的，“我並沒有在指責您什麼，我只是有些難以相信……就像是在劇院看戲，結果帷幕掉了下來，後臺的一切全部展現在面前，原來之前所看到的關於社會的一切，不過是某種假象罷了。”

“您知道達爾文嗎？”阿爾方斯突然問道。

“是那位英國的科學家？主張我們的祖先是古猿的那位？”

“他寫過一本著作，叫做《物種起源》，我父親對這本書評價甚高，他認為每個有腦子的人都該讀一讀這本書。幾百萬年前我們的祖先生活在叢林裡，他們遵循著適者生存的法則，強者支配弱者。幾百萬年過去了，我們從樹木的叢林搬進了磚石的叢林當中，但這條法則依舊是人類社會的最高公理——弱肉強食。”

“這世上人人都崇拜強者，他們享受著比他們弱的人的血肉，而弱者還報之以歡呼。沒有人在乎失敗者，也沒有人有時間去打探他們的下落，他們就這樣從這個社會上蒸發了，因為這個社會里沒有失敗者的容身之所。”

“您用這樣無情的態度對待別人，那麼如果有一天您時運不佳，別人也會這樣對待您的。”

“那就隨他們的便好了。”阿爾方斯用力揮了下胳膊，大笑起來，“只要他們有這個本事，不然您以為，我為什麼要學劍術和拳擊呢？我父親如今富可敵國，但和所有的銀行家一樣，他的財富是一座建築於流沙之上的大廈，只要下方的沙子開始流動，頃刻間就要土崩瓦解，那時候或許有人也要送我‘去美洲’呢。”

他將自己的右手握成拳頭，用左手拍了拍，“我可不願意讓他們不費一點氣力就得償所願。”

“如果真的有那一天的話，恐怕僅僅靠劍和拳頭，是保不住你的性命的。”呂西安心想，但他並沒有將這句話宣之於口。

“我讓馬車帶您去醫生那裡看看吧。”他向阿爾方斯建議道。

“不必了，我呼吸的時候沒有感到太疼痛，這說明肋骨沒有斷，應當只有一些淤青，我們回去上些藥就好了。”阿爾方斯拒絕了呂西安的提議，“那頭打傷的的肥豬如今一定是在醫生那裡哀嚎，我可不願意把自己降到他那個檔次去。”

見到阿爾方斯如此堅持，呂西安也只得點頭同意，下令馬車伕回返自己的住處。