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“您是個很好的贊助人，”呂西安猶豫了片刻，“如果您不介意我們之間的地位懸殊的話，我覺得您也是個好朋友，雖然有時候有點討厭。”

“朋友嗎？”阿爾方斯輕笑了一聲，“我很願意做您的朋友，這至少是個好的開始。”

呂西安輕輕舔了舔嘴唇，他感到自己像沙漠裡的旅行者一樣口乾舌燥。

“那我就不打擾您休息了，我們晚餐時候見。”他咕噥了幾句，像逃跑一樣離開了房間。

告別與信函

第二天早晨，呂西安出門去參加在本地的中學舉辦的另一場競選集會，他在集會上發表了演說，和到場的觀眾們熱情握手，等到一切結束，他終於能從熱情的觀眾當中脫身時，已經是中午十二點了。

馬車伕載著他回了家，當他抵達家門口時，阿爾方斯的男僕正把主人的行李裝上一輛出租馬車，與阿爾方斯來時攜帶的大堆行李相比，他所帶走的箱子總數不過是帶來的三分之一。

呂西安下了車，走到那輛出租馬車前，阿爾方斯已經坐在了車廂裡，看到呂西安出現，他連忙將玻璃放了下來。

“您回來的可真巧，我正要去車站，還以為沒有機會再見到您了。”他的語氣聽上去有些驚喜。

“您的行李怎麼辦？”呂西安指著馬車後面裝好的箱子，“剩下的東西呢？”

“那些銀器和瓷器您就留著用吧，我也懶得帶回去了。”阿爾方斯擺了擺手，“至於衣服之類的東西，等我下次來的時候再穿吧。”

“您把這裡當成您的度假別墅了。”呂西安苦笑一聲，“我真不明白一個在戛納有行宮的人為什麼會屈尊來這種地方。”

“戛納的風景的確是很好，可惜您不在那裡呀。”阿爾方斯用油腔滑調的語氣說道。

呂西安向他投去一個警告的眼神，阿爾方斯誇張的捂住自己的嘴巴。

呂西安無奈地嘆了口氣，拉開了車門，“您往裡面挪挪。”

“您要幹什麼？”阿爾方斯一邊朝裡挪，一邊明知故問道。

“我送您去車站。”呂西安抓住車門的把手，鑽進了馬車。

“可您還沒有吃飯呢。”阿爾方斯看上去挺高興，但還是搖了搖頭，“您的廚師已經給您把午餐準備好了，您下午還有活動，總不能不吃午飯吧。”

“我會在車站買個三明治。”呂西安關上了車門，“可別誤會什麼，我只是要確定您真的離開了。”

阿爾方斯臉上的笑意更濃，“那就按您說的來吧。”

僕人將行李裝載好，繞到車前，坐在了馬車伕身邊，隨即馬車開始移動了起來。

布盧瓦城並不算大，從呂西安家到火車站不過用了二十分鐘，當他們抵達車站的時候，車站的大鐘指向十二點三十分，距離開車還有半個小時。

呂西安和阿爾方斯將僕人留下處理行李，他們兩人則穿過候車室，走上了站臺，站臺上空蕩蕩的，去巴黎的列車還沒有進站。

兩個人在站臺上的一張長椅上坐下，今天的陽光很好，明亮卻並不刺眼。帶著溼氣的春風從盧瓦爾河的方向吹來，混雜著草木的香氣。在路基上生長的蒲公英和三葉草隨著風輕輕抖動著，幾顆蒲公英的絨球乘風而起，打著旋，在午間的陽光中緩慢向上飄去。

“我們下次見面的時候，您就是當選的國會議員了。”阿爾方斯將手伸出來，看著陽光在自己手上灑下的光斑。

“希望如此吧。”呂西安說道，“這種事情直到最後一刻都不知道結果，誰知道萊菲布勒還會給我找什麼麻煩呢。”

“他找不了您的麻煩了。”阿爾方斯的聲音很柔和，可卻自帶著幾分不容置疑的自信，“我要徹底地毀了這個人。”

“是因為他的侄子嗎？”呂西安看了看阿爾方斯的腰部，那醜陋的繃帶想必還纏在那裡，“因為他打傷了您？”

“我可是個記仇的人。”阿爾方斯爽快地承認，“我可不允許有人打傷了我還不受到懲罰……當然也不單純是因為這個，沒有了萊菲布勒對我的生意也有好處。”

“您要把銀行開到這一帶來了。”呂西安稍加思考，就明白了阿爾方斯的考量，他的銀行要在這裡擴張，自然要先擠垮本地的地頭蛇。

“巴黎的市場份額如今已經被大銀行瓜分完畢了，可是在外省，各個城市的居民由於他們的習慣使然，還把錢存在本地的銀行家那裡。比起外來的大銀行，他們更信任自己本地的銀行家，哪怕他們的資本遠遠不及巴黎的大銀行雄厚。”

“小城市的人總是比較傳統的，”呂西安贊同道，“所以您是看上了這個市場？”

“這個市場雖然不算龐大，但也是不可小視的。”阿爾方斯解釋道，“法蘭西是個資本過剩的國家，所以我們才要向各個國家放貸，俄國債券就是例證——人人都想從中分一杯羹。在爭奪海外市場的過程當中，我們不得不與世界各國的資本競爭，尤其是英國人。為了發行某個國家的一筆債券，天曉得我們要收買多少政府官員，除去多少障礙，施加多少壓力！到頭來還可能被英國人捷足先登，那樣之前所做的一切就都是白費功夫啦。”

“與國外的市場相比，往國內的這些小城市放貸更有保證，畢竟某個外國政府可能突然垮臺，新政權完全不承認之前的債務，這種事情在中美洲發生過很多回了，最後不得不鬧到派戰艦去武力逼迫的程度。可那有什麼用呢？”阿爾方斯有些不屑，“從這些國家榨錢就像是試圖從石頭裡榨油，他們最多把自己的海關關稅交出來，可那一年也沒有幾個錢。”

“在國內的小城市經營，回款起碼有保障，競爭也沒有那麼激烈，但前提是必須得把那些本地的銀行擠垮或者收購，把它們的市場份額據為己有。”

“那您打算如何處置萊菲布勒銀行呢？擠垮它還是收購它？”呂西安好奇地問道。

“當然是先將它擠垮，然後再低價收購它的資產了。”阿爾方斯說道，“那家銀行的資產大約值四五百萬吧，我計劃用不超過一百五十萬的錢將它吃下來。”

呂西安瞪大了眼睛，“您可真是個奸商。”

“我就當這是一種褒獎了。”阿爾方斯笑容可掬地說道，“瞧，火車來了。”

呂西安朝阿爾方斯的手指所指向的方向看去，果然看到一臺火車頭正噴吐著白煙沿著軌道駛來，就像一隻被激怒的巨龍。

“我想這就是告別的時候了。”當列車駛入站臺時，呂西安主動向阿爾方斯伸出手，“那麼我們再會吧。”

阿爾方斯握住呂西安的手，出乎意料的是，他彎下腰，輕輕親吻了一下呂西安的手，就像是在舞會上和自己的女伴告別一樣。

呂西安像是觸電一樣渾身發抖了一下，立即將手抽了回來。他驚惶地朝四周張望，幸運的是，站臺上並沒有幾個人。

“您要是再這樣，我可就要躲著您了。”他低聲警告道。