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阿爾方斯連忙點頭，但臉上卻露出掩飾不住的笑意，顯然詭計得逞令他很開心。

呂西安看著那張笑臉，極力壓制著自己給這個自命不凡的混蛋一拳的衝動。

“去奧爾良，埃唐普，巴黎的旅客請上車！”車站的站長在站臺上搖著鈴大喊道，“列車就要開車了！”

阿爾方斯放開呂西安的手，在呂西安的肩膀上拍了拍，“再會吧，呂西安。”

呂西安突然想起，這是阿爾方斯第一次稱呼自己的教名。他看著阿爾方斯進了頭等車廂，銀行家選了一間包廂坐下，拉開了車窗，將手肘靠在窗臺上，探出半個身子來。

“如果您需要什麼，就給我打電報。”

呂西安含混地“嗯”了一聲，車頭的汽笛響了，火車緩緩地開動起來。

阿爾方斯朝呂西安揮手，“再見了！”他的手突然貼了貼嘴唇，向呂西安做了一個隱秘而迅速的飛吻動作。

呂西安低下頭不再看他，但他的手則接著朝阿爾方斯揮動著，等到他終於抬起頭來時，列車已經駛離了站臺，只在身後留下些白色的煙氣。

當呂西安離開車站時，他頗有些若有所失的感覺，連他自己都對此感到驚異。

前一天阿爾方斯提出的建議實在是有些突然，令他既沒有時間也沒有足夠的理智去考慮，可如今冷靜了下來細想，這提議倒也算不得是太過驚世駭俗。正如阿爾方斯所說的那樣，這樣的事情每天都在發生，許多人不但沉淪於自己的慾望，表面上還要擺出一副道德楷模的樣子，而實際上人人都知道此公是個什麼樣的貨色。這就類似於《皇帝的新衣》這個故事，只不過在現實生活當中，並沒有一個不長眼色的孩子出來戳破真相罷了。

“他說的對，這世上的事情歸根結底，不過是人與人之間的一樁樁交易罷了。”當馬車離開火車站時，呂西安一邊吃著三明治，一邊想著，“人生就像是一場牌局，所有的資源都是握在手中的牌，身體和長相也不例外……當有機會打出這張牌的時候，難道要因為一些可笑的顧慮就自縛手腳嗎？”

如今阿爾方斯已經挑明瞭自己的意圖，雖然他嘴上說自己付出的那些只是用來追求呂西安的彩頭，他並不需要什麼回報，可呂西安清楚的知道，對方打的是放長線釣大魚的主意。那麼如果他長時間從呂西安這裡得不到反饋，勢必會喪失興趣，到那時他還會像現在這樣不計成本地支援自己嗎？

“我現在還沒辦法拒絕他。”呂西安有些煩躁的捏著自己的太陽穴，“我需要他的支援來競選，等我進了議會，一個新晉的議員也勢必需要外界的支援才能坐穩位置……如果在我不需要他的幫助之前，他就喪失耐心的話，那我豈不是隻能答應他了？”

他長嘆了一口氣，若是他不是這樣依賴阿爾方斯就好了。

突然，一個念頭闖入了他的腦海，如果除了阿爾方斯之外，他還另有後臺呢？

德·拉羅舍爾伯爵是他的前上司，他也曾經承諾伯爵等他進入議會之後，會擔任對方的議會私人秘書；德·拉羅舍爾伯爵帶著他去見了巴黎伯爵，如今人人都覺得他和保王黨有聯絡……既然這樣，想要德·拉羅舍爾伯爵給予他一點支援，恐怕也不是什麼異想天開的事情。如果德·拉羅舍爾伯爵能夠成為呂西安的另一個倚仗，那麼他面對阿爾方斯時候就會更有底氣，雙方的關係也會變得更加平等些。

呂西安下定了決心，打算今晚回去和德·拉羅舍爾伯爵寫封信，從倫敦回來已經過了三個月，而他恐怕還得再過上將近一個月才能回巴黎去，如果德·拉羅舍爾伯爵到那時已經淡忘了呂西安這個人，那可就不妙了。

當天下午，呂西安拜訪了本地的婦女俱樂部，這裡的會員們主要是一些虔誠的中產階級太太們，英俊的呂西安在她們當中不出所料地十分受到歡迎。那些太太們看久了自己社交圈當中那些千篇一律的，像是葡萄酒酒渣一般索然無味的男性，如今見到談吐風趣，姿態不俗的呂西安，真是有如沐春風之感。

在女士們面前，呂西安也打足了精神，表現的熱情而又體貼，甚至對一些膽大的女士們的揩油行為也報以容忍的態度。如今女士們雖然還沒有投票權，可她們對於她們的丈夫還是很有影響力的，哪怕今天的拜訪能給他賺來幾十張選票，這都不算是白來一場。

當他終於回到家時，已經是華燈初上了。

來不及去吃晚餐，他就一頭先扎進了書房裡，去寫作那封給德·拉羅舍爾伯爵的信。

有了之前寫政治評論文章的經驗，呂西安寫起信件來可謂是信手拈來。僅僅思考了片刻，他就落筆開始寫作起來。

呂西安先是對德·拉羅舍爾伯爵致以問候，又大致介紹了自己如今的競選情況，還在其中夾雜了幾件競選過程中遇到的趣事，最後表達了自己對於未來在議會當中和伯爵通力合作的期待。

他將自己寫的信通讀了一遍，修改了幾處地方，對最終的成品感到非常滿意。於是他拉開抽屜，從裡面掏出兩張燙金邊的信紙，這是他專門從巴黎訂做的，用來寫一些重要的信函。

呂西安用花體字將這封信工工整整地謄抄了一遍，裝進信封，用火漆封了口，在信封上寫上了“巴黎 聖奧諾雷街三十一號 德·拉羅舍爾伯爵閣下親啟”。

他拉鈴召喚僕人，在等待僕人來取信的時候，他突然想起之前給德·拉羅舍爾伯爵送的禮物明顯拉近了兩個人的關係，或許他應當再送上一份禮物。

呂西安環顧房間，試圖給自己以靈感，最終卻是窗外的油桃樹吸引了他的目光。

“您去把花園裡油桃樹上面的果子摘上一些，用乾布擦一擦，放在一個柳條籃子裡包裝好，拿來讓我看看。”如今樹上的油桃剛剛變紅，等到送到德·拉羅舍爾伯爵那裡時，正好適合食用。

僕人鞠躬離去，過了一刻鐘，他提著一籃子油桃回到書房裡，果實的清香格外沁人心脾。

呂西安看了看禮物的品相，感到十分滿意，這份禮物既顯得特別，又不顯得過於諂媚，也不太過貴重，實在是完美極了。

他從抽屜裡再拿出一張卡片，在上面寫上“隨信附上自家花園出產的油桃一筐，請伯爵閣下笑納”，將寫好的卡片放進籃子裡。

“請您明天把這封信和這個籃子一起寄到巴黎的德·拉羅舍爾伯爵府上吧。”他向僕人命令道。

僕人將信放在籃子上，抱著籃子離開了。

呂西安心情大好地下樓吃晚餐，這一天他胃口極佳，不但多吃了半份主菜，還喝了大半瓶安茹葡萄酒，剛上床就心滿意足地沉入了夢鄉。

衝突

呂西安寫的信，連同他的一籃子油桃，被裝上了第二天途經布盧瓦的快車，送去了巴黎。

第三天的下午，郵差將德·拉羅舍爾伯爵的回信投到了呂西安家門口的信箱當中，這封信寫的很短，用貴族階級那種剋制的語言表達了伯爵對呂西安的感謝。