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“除此之外呢，我年輕的朋友，像我們這樣的大產業家嘛，總是會有一些對頭的……例如那個之前找上了您的杜蘭德，他就是我的一個對頭，我想他恐怕和您說了不少我的壞話吧。”

“他似乎把自己生意上受到的打擊歸咎於您。”呂西安承認道。

“過了這麼多年，這個人還是沒什麼長進！”萊菲布勒拍了一下椅子的扶手，“我只不過做了人人都會做的事情，如果把他放在我的位置上，您覺得他會對我手下留情嗎？這座城市就這麼大，生意就這麼多，有錢的人就像是瓶子裡的幾隻蜘蛛一樣，把食物瓜分殆盡以後就只能咬死對方來充飢了。老杜蘭德非要把自己的肚子露出來讓人撕咬，即便我不動手，別的蜘蛛也會把他咬死……他還能支撐到現在，已經足夠幸運了。”

“我從來沒覺得杜蘭德先生是什麼道德模範。”呂西安拿起茶杯，又喝了一口，茶水已經有點涼了。

“您的那位伊倫伯格先生也一樣。”萊菲布勒打斷了呂西安的話，“只不過他比我們更加兇殘。比起布盧瓦，巴黎是一片更危險的叢林，有無數危險的猛獸在其中蟄伏，而普通的市民就是他們的獵物，誰捕獵的越多，誰就能用他人的血肉把自己養的更強大，甚至連有的獵食者也能夠成為他們的盤中餐。”

“平心而論，巴黎有一點倒是好：即便人人都知道我是個道德敗壞的奸徒，他們也願意挽住我的胳膊，在沙龍里熱情的招待我，只要我有足夠的錢。而他們招待我，也就是為了從我的口袋裡面把我的錢掏出來，在那些頂級獵食者的眼裡，我這樣的人物不過是比較難以處理的獵物，就像是龍蝦，雖然殼不太好剝，但只要去了殼，肉質也比其他的動物要鮮美。”

“所以我一點也不喜歡去巴黎，要和這些人互相算計，實在是令人疲憊的事情！”萊菲布勒先生表現的很無奈，“可我又不能不當這個議員，純粹是為了保護我自己的生意。”

呂西安明白了對方的意思，“假設說，如果其他人做了議員，能夠保證您的利益不受損害，那麼您將會很高興地退休，我說的沒錯吧？”

“那當然啦。”萊菲布勒拍了一下手，“他們說的果真沒錯，您是個萬里挑一的聰明人。”

“那麼您的利益怎麼才能不受損害呢？”呂西安問道。

”首先嘛，當然就是資訊了，做我們這一行，資訊是一切的基礎。”萊菲布勒先生說，“比方說我如果聽說政府要撥款修建一條鐵路，那麼我就可以提前買下這條鐵路規劃路線上的土地，等到計劃公佈，地價必定上漲，那麼我就能賺個一兩百萬。”

“如果誰給了我這樣的資訊，那麼我完全可以給他客觀的提成作為報酬。”他朝呂西安眨了眨眼。

呂西安不置可否地又喝了一口茶。

“除此以外呢，這個議會席位也算是一個有些價值的籌碼，比方說政府現在要透過某項法令，需要在議會里湊齊多數票，那麼我們這些中間派的議員就一下子奇貨可居了，他們自然要給我們一點好處。當然啦，政府不能夠直接給我們錢，但他們能夠照顧一下我們的生意，例如授予我某項商品的專賣權，或是給我一筆軍隊的大訂單。就例如給軍隊採購葡萄酒吧，這每年也是上千萬法郎的大生意，如果我不是議員的話，怎麼能有機會分到一塊呢？”

“如果您願意的話，我們可以一起做這類的生意。”萊菲布勒向伊甸園裡的蛇一般引誘著呂西安，“您為我們拉來生意，由我負責接單，到時候利潤我們按比例分成，要不了幾年，您也就成了一位百萬富翁啦。”

“百萬富翁？”呂西安咀嚼了一番這個詞，“聽上去倒挺有意思的。”

看到呂西安表露出感興趣的樣子，萊菲布勒先生也越說越起勁，“除此以外嘛，就像我說的那樣，我之前得罪了一些像杜蘭德這樣的人，而議會的這個席位算是我的一副盾牌，並不是說沒了這個席位我就沒辦法自保，但在議會和政府都有關係能讓事情好辦很多。如果您願意幫我解決一些這樣的麻煩的話，我也會給您適當的謝意，您看怎麼樣？”

呂西安非常清楚萊菲布勒的“謝意”將以什麼樣的方式來表達，但他卻並沒有回應對方的提議，而是笑而不語。

看到呂西安遲遲不做回答，萊菲布勒只能接著說道：“對於我這樣的商人而言，這個議會的席位實在是發揮不出更大的價值了，可您不一樣，您是個專業的政治家，這個席位只是您事業的。我毫不懷疑用不了多久您就會當上部長，甚至能當上總理，這樣的話，您擁有這個議席，對於本城而言也是一件好事嘛！”

“您考慮的很周到。”呂西安終於開了口，“那麼如果我答應您的建議，您就把議席給我讓出來？”

“只要您願意幫我一個忙，我立刻宣佈退選。”看到呂西安像是要答應，萊菲布勒也顯得輕鬆了不少，“我想讓您請那位伊倫伯格子爵先生別再試圖把他的生意擴充套件到布盧瓦來。”

“您怎麼會覺得他要擴張到布盧瓦來呢？”呂西安睜大眼睛，看上去十分天真。

“不然他為什麼要資助您的競選？他想拿您做炮彈，在布盧瓦的城牆上炸開一個口子！”萊菲布勒顯得頗為憤憤不平, “這些巴黎的銀行家搶走全歐洲的大生意還不夠，如今連我們這樣的小蛋糕都不願意放過，難道他們真的要壟斷一切嗎？”

“這種事情在工業上已經發生了。”呂西安說道，“各國的大工業都形成了壟斷集團，銀行業未來也將會如此，這是未來的趨勢。”

“我不管其他的地方怎麼樣，至少在布盧瓦絕不行！”萊菲布勒面露兇光，“只要您幫我這個忙，我就把席位讓給您，怎麼樣？而且從今以後，我會全力支援您的政治事業。”

呂西安定定地看著萊菲布勒的臉，他突然感到對方的五官是那樣的滑稽，這個念頭一經產生就不可抑制，就像是乾燥的天氣裡的森林大火一樣失去了控制，他噗嗤一聲笑了出來。

“您覺得我說的話很可笑嗎？”

“坦白地說，我的確這麼覺得。”呂西安毫不介意對方的惱怒，“您剛才不是也說了嗎？我是伊倫伯格先生用來開啟布盧瓦市場的工具，您為什麼會覺得手臂會聽從工具的命令呢？”

“他對您恐怕不止是當作工具來看的吧？”萊菲布勒有些被激怒了，說話也變得帶刺起來，“一個那樣的大忙人，為了您專程來這個小地方，還為您上場吃了我侄子的一劍……您可別說您不知道他的想法。”

“我剛才不是說了嗎？無論您要指控我什麼，都請您拿出證據來。”

“再說，即便我能夠影響伊倫伯格先生的選擇，我有為什麼要為您這麼做呢？”呂西安白了對方一眼，“我已經有了他的支援，為什麼要放棄掉，卻轉來尋求您的支援呢？您的那點錢要和他相比，就像是蠟燭妄想和太陽爭輝一般，實在是有點可笑。”