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“不是‘你們’，而是‘您’。”呂西安糾正道，“萊菲布勒先生本身的存在，對於我和伊倫伯格先生而言，就是一個障礙，他的影響力必須徹底從布盧瓦被清除掉。”

“那麼我還應當感謝您的恩德了？”杜蘭德往地上吐了口唾沫，“如果我不接受呢？我倒要看看，您能把我怎麼樣？”

“我當然不能把您怎麼樣。”呂西安說道，“但您既然犯了罪，那麼執法機關就可以逮捕您。”

“這樣大的醜聞沒辦法自然平息下去，總有人要倒大黴。等到選舉結束，新一屆議會成立，那麼議會自然會組織一個調查組，我作為本地的議員，必然會在這個調查組裡。”呂西安看著杜蘭德先生臉上的憤怒逐漸被不安取代，好極了，看來他聽懂了我的意思，“議會和政府要用罪人的腦袋來平息公眾的憤怒，但至於是用一顆腦袋，還是兩顆腦袋，這倒是無所謂。”

杜蘭德先生低下頭，呂西安看不清他的面部表情，只看得到他用手撕扯帽沿的動作越來越大，帽沿和帽身的相接處已經被他扯的開了線。

“我會給您準備三十萬法郎。”過了漫長的幾分鐘，他終於抬起頭來，呂西安注意到他臉上的肌肉都鬆弛了下來，看起來一瞬間老了十幾歲，“至於《布盧瓦信使報》的股份，我不知道萊菲布勒會不會願意出售……”

“他會願意的，如果他不想破產的話。”呂西安理了理自己耳後的頭髮，“當然他最終還是要破產的，不過我們至少要給他掙扎一下的機會吧。”

杜蘭德先生再次抖動了一下，這一次應當是由於恐懼，呂西安感到十分滿意，恐懼是確保忠誠的最好手段，遠比愛戴要有效的多。

“我明白了。”亨利·杜蘭德深深地鞠躬，表示自己的臣服，就像是狼群中的狼向頭狼露出自己的脖子，“我會按照您說的去做的。”

“您的銀行也要合併到伊倫伯格銀行裡去。”呂西安又補充道，“這是阿爾方斯·伊倫伯格先生的要求，您會保持目前的位置，但他會是您的上司。”他朝著杜蘭德先生眨眨眼，“不過您知道您真正的忠誠應當屬於誰，對吧？”

杜蘭德先生擦了擦額頭上的汗水，“我明白。”他的聲音嘶啞，就像得了風寒似的。

他轉過身就要離開，卻被呂西安叫住了。

“您是不是忘了些什麼東西？”

杜蘭德先生轉過身來，“什麼？”

呂西安指了指他剛才吐在地板上的唾沫，“您留下的汙漬讓我的僕人來清掃，恐怕不太公平吧，我付給他的工錢可不包括清掃別人吐在地板上的唾沫。”

杜蘭德先生的臉像白堊巖一樣白，他想要表現出受到侮辱的樣子，可在呂西安的冰冷目光下，他的那陣怒火像狂風中的蠟燭一樣，一下子就熄滅了。

他蹲下身來，用自己的帽子擦乾淨地上的唾沫。

“如果沒有別的吩咐，我就先告退了。”他站起身來，用手捏著那帽子，它徹底變了形，皺成一團，再也沒辦法恢復原來的形狀了，呂西安絲毫不懷疑，杜蘭德先生一出門，就會把這頂帽子扔掉。

“我們選舉日再見。”呂西安說道，同時做了一個送客的手勢。

復仇

“我實在是不明白，您要那家報紙有什麼用。”夏爾·杜布瓦不屑的聲音從對面傳來，“它每天的發行量恐怕還到不了三萬份。”

呂西安坐在寫字檯後面，帶著清淺的笑意，把玩著手中的一張藍色的紙條，這張紙上只寫了一行短短的字——“董事會已經透過交易”。

一開始，萊菲布勒對杜蘭德先生購買《布盧瓦信使報》的建議嗤之以鼻，可隨著辯論會後他銀行的擠兌狂潮愈演愈烈，他不得不改變了態度。為了讓自己的銀行不至於立即倒閉，他需要大量的現金，而《布盧瓦信使報》對他已經沒有用了——任何人都不會覺得他還有絲毫的政治前途。

萊菲布勒持有《布盧瓦信使報》百分之五十一的股份，這些股權他開價四十五萬法郎，經過一整天的談判，雙方終於達成了協議，萊菲布勒先生將以三十七萬法郎的價格，將自己手裡持有的股權轉讓給杜蘭德先生。而根據杜蘭德剛剛送來的資訊，這家報社的董事會已經透過了這一筆交易。

等到選舉日之後，杜蘭德先生就將把這些股權，連同他手裡之前擁有的百分之十二的股權，一起轉讓給呂西安，明面上他將會開價五十萬法郎，然而實際上，呂西安一分錢都不需要付，不光如此，杜蘭德先生還會為他在一家瑞士的銀行裡開一個假名賬戶，在裡面存上之前承諾過的三十萬法郎現鈔。為了籌集到這筆錢，亨利·杜蘭德幾乎把手頭所有的現款都用的一乾二淨，甚至還不得不變賣了自己夫人的一些珠寶。

八十萬法郎，外加一個議會席位，呂西安十分滿意，來布盧瓦的這幾個月可真是不虛此行，他都有點不捨得回巴黎去了。

“當老伊倫伯格先生買下《今日法蘭西報》的時候，它看上去也沒有什麼作用。”呂西安說道，“但看看現在呢？其他報社的編輯都引述它的話，它是伊倫伯格的傳聲筒，並且聲音洪亮到全法國都聽的一清二楚。”

“那份報紙今天的地位，是靠著黃金和鈔票堆出來的。”夏爾搖了搖頭，“恕我直言，您可沒那麼多錢。”

現在沒有而已，呂西安心想，但他並沒有去糾正對方。

“您把請柬都發出去了嗎？”呂西安問道。

“一份都不少。”根據呂西安的安排，在明天白天的選舉結束之後，他將要在盧瓦爾飯店舉辦盛大的晚會，一邊慶祝一邊等待開票的結果，雖說人人都知道，明天的選舉一定是一場一邊倒的勝利。

“您的那位競選經理今天一直泡在那座飯店裡，和飯店的老闆安排裝飾和菜色什麼的，簡直就像個管家。”夏爾打了個哈欠，“我聽說您上一次舉辦晚會時候，許多賓客都不太賞臉？”

“是啊，那時候他們都事務繁忙。”呂西安冷笑了一聲，“我想這次他們的時間恐怕就充裕的多了。”

“他們一定很樂於向他們新的征服者效忠輸誠的。”夏爾似乎深有同感，“這些紳士淑女們的脊椎骨還不如蘆葦杆硬，在哪裡都是這樣。”

“一個墮落的時代，不是嗎？”呂西安說。

“哪個時代都是墮落的時代。”夏爾不屑地從鼻子裡發出一聲“哼”聲，“要和那些穿著華裳的鬣狗共度一夜……我可一點也不羨慕您。他們之前都盼著您倒大黴的呢，如今卻要來和您把酒言歡，就像你們是多年的老相識似的。”

夏爾的話提醒了呂西安，“您能幫我去草擬兩封電報，發去巴黎嗎？”

“電報？”夏爾向後一仰，用兩隻手搭在自己的腦後，“發給誰的？”

“給德·拉羅舍爾伯爵和阿爾方斯·伊倫伯格子爵，邀請這兩位大人物參加明天晚上的選舉夜晚會。”