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這兩位位高權重的大人物，專程從巴黎來為呂西安·巴羅瓦慶賀，想必會令這些城裡的頭面人物重新評估一番呂西安的分量，那些目前還對這位新議員的崛起鬱鬱不平的傢伙，也會重新考慮一下自己是不是要接著搞那些小動作。政治家和銀行家一樣，銀行家存在的關鍵是讓客戶覺得你有支付款項的能力，而政治家要坐穩位置，就要讓對手們覺得你有毀了他們的能力——重要的都是營造一種形象。

一些家裡有適齡女兒或者妹妹的來客，看向這兩位貴賓的眼神又包含了一重另外的意思：若是能把自家的女眷送上這兩位的床，哪怕是作為情婦，恐怕也能撈到不少的好處。於是那些和善的父親們紛紛對兩位大人點頭哈腰，而打扮的像火雞一般的母親們則用力把向後躲著的害羞女兒們用力拉到面前來展示，那動作比起馬販子還要嫻熟的多。

大廳裡的佈置還和之前那次晚會一樣，只是這次擺放著餐盤的長桌子被放在了大廳的邊上，而大廳的中央被空了出來，現在有幾對男女正在那裡跳舞，他們的周圍圍了一大圈的人。更多的人則是在餐桌旁吃著自助式的晚餐，菜品非常豐盛，來自本地森林的野味和從南特送來的海產，以及巴黎來的點心師準備的點心在桌上相鄰擺放著——既然是勝選的慶祝活動，那麼就不應該顯得太過寒酸。

在大廳的左側，呂西安正在和省長夫婦寒暄，省長是個紅臉龐的禿頭男人，他說話時嘴裡不斷向外冒著杜松子酒的氣味，而他的夫人則在身上掛滿了各種珠寶首飾，讓她自己變成了一個移動的雜貨鋪。

“……當您開始競選的時候，我們全家就對您非常看好，就像我之前對我的同僚們所說的那樣，您這樣的年輕政治家能夠為政壇帶來急需的新鮮空氣。”那位省長拉著呂西安的袖口，似乎生怕他跑掉似的，“如今正如我說的那樣！本地歷史上最年輕的議員，您今天可創造了歷史啊，男爵先生。”

呂西安笑著向他致謝，同時不動聲色地把袖口從對方手裡抽了出來。

看到呂西安似乎要走，省長有些著急地切入了正題。

“有一件事……我有些好奇。”他撓了撓自己光禿禿的後腦勺，“關於那件醜聞的議會調查，您想必會參加的吧？”

“如果真的要派出議會調查組的話，那麼名單將由議員們擬定。”呂西安給了他一個官方的回答。

“是的，當然了。”省長尷尬的地傻笑了一聲，他的妻子不滿地瞪了他一眼。

“但我想他們絕不會漏掉您的名字吧？”省長夫人將她的丈夫朝後拉了半步，自己站到了呂西安的面前，“畢竟您是這裡的議員，調查本地的事情怎麼能把本地人排除在外呢？”

“或許吧，夫人。”呂西安輕輕用手指理了理鬢角的頭髮，“議會想必會做出最好的安排。”

“當然，我一點也不懷疑。”省長夫人朝呂西安微微擠了擠眼睛，“在我看來，這真是一個可怕的醜聞。誰能想到呢？那個人竟然是個如此惡劣的暴徒，還在本地民意代表的位置上盤踞了這麼些年，實在是令布盧瓦城的市民們蒙羞。”

那個人？呂西安幾乎要笑出聲來了，省長夫婦在過去的這些年裡想必從萊菲布勒先生那裡拿到了不少的好處，如今卻連他的名字都不願意提，就好像那幾個音節是惡毒的咒語，只要念出來自己就要倒大黴。

省長夫人看上去有些尷尬，呂西安心想，他一定是不小心露出了一絲嘲諷的笑，他連忙動了動臉上的肌肉，重新讓自己顯得嚴肅，“您說的很對，夫人，我對這種事也感到非常遺憾，希望我們大家都能夠儘快從醜聞的影響當中緩過來。”

“是啊，的確如此。”省長夫人忙不迭地點頭，“有一些人唯恐天下不亂，恐怕會揪著這件事不放，可這有什麼好處呢？只會讓公眾進一步喪失對政治和國家的信心罷了。”

終於說到正題了，呂西安心想，說了這麼多，不就是擔心萊菲布勒這艘沉船會把你們這些老鼠一起拖下水嗎？議會的調查團要是來這裡深挖，恐怕你們這些人會像一根藤上的馬鈴薯一樣，被一股腦地從地裡挖出來。

“我可不希望那種事情發生。”他唇邊掠過一絲頗有深意的笑容，“我的宗旨是儘可能減少這樁醜聞對本城的損害，而不是為了自己的政治利益去攪風攪雨。”

他自然可以把本省和萊菲布勒有過聯絡的官員一掃而空，但那有什麼意義呢？重新換上來的也是一樣的利慾薰心之徒，絲毫不知道忠誠為何物，一旦有了事情照樣指望不上……還不如留下如今這些傢伙，至少他手裡有著他們的把柄。

省長夫婦看上去都鬆了一口氣，“您做出了明智的決定，非常老練！像您這個年紀的政治家很少有如此成熟的……這真是本城人民的福分。”

更是你們的福分，呂西安衝著這兩人點點頭，“謝謝二位，祝你們玩得愉快。”

他穿過大廳，避開那些打量著他的人群，就像是在遍佈冰山的極地海洋當中行船一樣。

“您看上去有些不高興？”呂西安小心翼翼地走到德·拉羅舍爾伯爵的身邊，伯爵一貫不苟言笑，可今晚他看上去比起往日還要冷淡，那些來和他拉關係的本地人都受不了他身邊的低溫，普遍寒暄了幾句就尷尬地告辭。與德·拉羅舍爾伯爵相比，阿爾方斯就要隨和的多，因此去和他致意的人排成了長隊，甚至比來向呂西安祝賀的人還要多。

德·拉羅舍爾伯爵微微向上抬了抬眼皮，“這類的晚會都是一個樣子，我有些後悔來這裡一趟了。”

“您能賞光，我真的很感激。”呂西安連忙說道，“如果沒有您在場，今晚的氣氛一定會遜色不少。”

德·拉羅舍爾伯爵冷笑一聲，“我今晚可是讓不少人碰了釘子。”他指了指大廳的對面，“您有那位銀行家先生就足夠了。”

呂西安順著他的手指看去，阿爾方斯正被一群點頭哈腰的男女包圍著，那些蒼蠅聞到了金錢和權力的氣味，在銀行家的身邊不停盤旋著，趕也趕不走。

“他是來處理生意上的事情的。”呂西安向德·拉羅舍爾伯爵解釋道，雖說他也不知道自己為何有必要做什麼解釋，“他吃下了一家銀行，有些併購相關的事宜需要他來一趟。”

“我聽說了。”伯爵點點頭，“他幫您競選議員，您幫他打入本地的市場，你們各取所需。”他停頓了片刻，“但您也沒必要讓他住進您家裡，不是嗎？”

“那不是我邀請的。”呂西安感到伯爵的語氣有些古怪，“當時我想讓他住在盧瓦爾飯店，可他非要搬到我家裡住，難道我能拒絕他嗎？競選的經費都是他出的，我總不能把他趕出去。”

“我記得我之前告訴過您，阿爾方斯·伊倫伯格可是個危險人物。”

你們都是些危險人物，沒一個省油的燈，“我記得，請您放心，我會對他保持警惕的。”