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“您知道自己在做什麼就好。”德·拉羅舍爾伯爵不置可否，“那位省長大人和您說什麼呢？”

“在聊後面對萊菲布勒醜聞的調查，他表現的非常擔心。”呂西安說，“很顯然他和萊菲布勒關係匪淺，這調查沒準就會查到他的頭上。”

“所以他想讓您大事化小，讓過去的事情留在過去？”

“是的。”呂西安承認，“我也答應了他。”

“明智的決定。”伯爵贊同，“這類調查最惹人討厭的一點，就是結果往往出人意料，誰知道會查出些什麼東西來！或許查著查著，就查到了您自己頭上，這種事情之前也不是沒有過。”

“查到我頭上也沒什麼，我可沒什麼能查出來的醜聞。”

“如果您接著和阿爾方斯·伊倫伯格先生攪在一起，那麼您很快就會有了。”伯爵說道。

“我聽到你們二位在談論我？”阿爾方斯的聲音響起，不知什麼時候他已經走到了呂西安身旁，“我能有幸知道你們在說什麼嗎？”

“伯爵在和我說，您今晚上很受歡迎。”呂西安連忙說道。

阿爾方斯做了個鬼臉，“我可不想要這樣的歡迎，再說他們歡迎的不是我，而是我的鈔票和金幣。”

“您明白就好。”伯爵說道。

“就像他們歡迎您，也是因為您的頭銜和職位一樣。”阿爾方斯立刻反擊。

“他們和您說些什麼呢？”呂西安連忙將話題搶到自己手裡。

“要麼是推銷自己的產業，要麼是推銷自己的女兒，簡直就像市場裡的一群魚販子。”阿爾方斯壓低聲音，“那位德·貝爾福伯爵不停把他的女兒朝我的面前推，大家都看到那姑娘已經尷尬的滿臉通紅了。”

“德·貝爾福伯爵的爵位由查理九世國王賜予，到現在已經有三百年了。”德·拉羅舍爾伯爵說，“如果您想要娶一個貴族出身的小姐來抬高自家的門楣，那麼她很合適。”

“因為他的爵位有三百年曆史，所以就價值三百萬法郎了？這又不是葡萄酒。”阿爾方斯不屑地冷哼，“那些過時的爵位一文不值，可他們身上也就只剩下一個頭銜能用來做交易了。如果我想要個更高的爵位，只要掏三分之一的錢就能買一個。”

“您把買來的爵位和歷史悠久的傳承爵位相提並論嗎？”

“有什麼區別？”阿爾方斯聳了聳肩，“如果錢掏的足夠多，當國王或是教皇也不是什麼難事。”

“一個猶太人做教皇？”

“耶穌基督和他的門徒不都是猶太人嗎？聖彼得就是第一任的教皇。”阿爾方斯說道,“或許有一天我也能走上他的道路呢。”

“那我可非常期待。”德·拉羅舍爾伯爵皮笑肉不笑地翹了翹嘴角。

“市長先生。”呂西安看到市長朝他們的方向走來，連忙向對方打招呼，他來的可真是及時，呂西安決定日後有機會就提攜他一把。

“選舉的結果剛剛出來了，”市長大口喘著氣，“我很榮幸成為第一個恭喜您的人！”

呂西安從他手裡接過寫著選舉結果的紙，從上到下掃了一遍，“那麼麻煩您向大家宣佈吧，您是選舉委員會的主席。”他的聲音聽上去很冷靜，而他確實也並不如自己預想的那般激動。

市長走到大廳中央，“請大家安靜一下！”他大聲喊道，同時打手勢，命令樂隊停止演奏。

“選舉委員會剛剛完成了計票工作，”當所有人的注意力都轉向市長時，他開口宣佈，“德·布里西埃男爵先生獲得三萬四千票，比第二名的候選人高出五千票，獲得了本次選舉的勝利！”

人群開始鼓起掌來，不少人發出了歡呼聲，無論是之前支援還是反對呂西安的人都被四周的氣氛感染，加入到了歡慶當中——歸根結底，這不過是場選舉而已。

呂西安謙遜地走上前來，向大家鞠躬致謝。他的致謝詞很官方，當他講話的時候，人們都安靜地聽著，氣氛甚至顯得有些莊嚴肅穆，像是星期天早上的教堂。

當他講完之後，樂隊再次開始演奏，人們排著隊走到呂西安面前，恭賀他取得了一次“令人印象深刻的勝利”。

“差距沒有想象的那麼大。”當他終於有時間和德·拉羅舍爾伯爵以及阿爾方斯講話時，他有些不滿意地說道，“我原本以為至少能有一萬票的優勢。”

“那有什麼關係！”阿爾方斯毫不在意，“還有人是靠著個位數的差距當選的呢，這就像比賽一樣，無論您是五比零贏的還是五比四贏的，贏了就是贏了。”

“在這一點上我同意您的看法。”德·拉羅舍爾伯爵也說道，“人們還給那位萊菲布勒先生投票，是因為他已經做了二十年的議員，選民們由於慣性這次依舊把票投給了他，只要您連任幾次，他們也會習慣於把票投給您的。”

“按通常的做法，萊菲布勒先生這時候應當派人來向您致意，並承認他自己輸掉了選舉。”阿爾方斯看了看錶，“也該是時候了。”

“我想他恐怕不會有心情考慮這個。”呂西安嘆了口氣，“畢竟他所輸掉的可不只是一場選舉而已。”

門口傳來一陣喧鬧聲，呂西安的第一反應是萊菲布勒先生來了，可心裡的另一個聲音卻告訴他並非如此——喧鬧聲當中還夾雜著驚恐的吸氣聲，一些人的目光跨過房間向他射來，那些目光當中混雜著震驚和恐懼。

“出什麼事情了嗎？”他聽到自己這樣問道。

阿爾方斯拉過一個僕人，“去打聽打聽出什麼事情了？”

那僕人按照他的指示，朝混亂開始的那處跑去。

幾分鐘之後，他重新回來，臉色看上去像是放了幾天之後開始發黴的牛奶。

“外面傳來了訊息，”他小心翼翼地瞥了一眼呂西安，“是關於萊菲布勒先生的……”

“他怎麼了？”德·拉羅舍爾伯爵問道。

那僕人嚥了一口唾沫，將胸膛向前挺，就如同這個動作能讓他鼓起勇氣似的，“萊菲布勒先生在家裡自殺了！”

日出

“今天晚餐後，萊菲布勒先生和往常一樣回到了自己的書房裡，他讓僕人送去了白蘭地酒，說他自己有生意上的事情要處理，要其他人別來打攪他，之後就把自己反鎖在屋裡。”被派去打聽訊息的夏爾向呂西安講述道。

“晚上十一點鐘，那書房裡突然發出一聲駭人的槍響，所有人，甚至連廚房裡的女助手都聽到了。僕人們試圖把書房門開啟，由於門被反鎖住了，他們不得不用斧子把房門劈碎。”

“當他們進去時，發現萊菲布勒先生趴在寫字檯上，太陽穴像噴泉一樣往外冒著血，流的桌子上到處都是，整個房間裡充斥著刺鼻的煙氣。子彈從他的太陽穴打進腦袋，又從另一邊打了出來，還打碎了壁爐架上的一尊花瓶，那場面可不好看了，據說萊菲布勒夫人當場就昏了過去。”

呂西安微微皺了皺眉，這訊息可真是晦氣，“所以可以判定是自殺嗎？”他希望這不是什麼針對他自己的陰謀。