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“開門呀，小寶貝。”杜·瓦利埃先生將臉貼在被白蟻鑽出了不少孔洞的房門上，他說話的語氣讓呂西安感到自己渾身的汗毛都像刺蝟的刺一樣豎了起來，“您的好皮埃爾來啦！”

他心裡不由得冒出一個奇怪的念頭，二十年前，杜·瓦利埃先生也是這樣敲開他母親的房門的嗎？那時候他還沒有變成現在這個笨拙的氣球，而是一個英俊的龍騎兵軍官，當呂西安的父親不在家時，那時的杜瓦利埃中尉就會踏上巴羅瓦家的門廊，輕輕叩擊著房門……那時他也會喚巴羅瓦夫人“小寶貝”嗎？

這想法讓他感到有些反胃，他用手扶住牆，試圖驅散這種不適感，卻給自己的手上沾上了一手的白灰。

房門從裡面被開啟了，一位穿著清涼夏裝的年輕女子站在那裡，臉上帶著驚喜的神氣，但卻不難看出那是一種刻意的作態，由於擺出過太多次，現在只需要片刻功夫就能調整好臉部的肌肉了。

“我的好寶貝。”杜·瓦利埃先生的手像是被吸鐵石吸住的鐵釘一樣，落在了交際花雪白的胸脯上，而這位女士連向後退一步這樣下意識的舉動都沒有做出來，任憑杜·瓦利埃先生的那支胖手讓她的胸前染上淡淡的紅色。

她的側臉有些熟悉，這令呂西安有些不舒服，而當交際花將臉朝他轉過來時，他感到渾身的血液都要沸騰了——這女人的五官，竟有七八成像他自己的母親。

呂西安的臉色一陣青一陣白，他不由得看向杜·瓦利埃先生，在心裡想著這是不是一種刻意的侮辱，如果是的話他要怎麼辦呢？難道要和杜·瓦利埃先生決鬥嗎？可這樣的理由也實在是無法啟齒啊。

杜·瓦利埃先生終於把注意力給呂西安分了一些，他注意到了呂西安的樣子，但想必看在他的眼裡，那隻意味著初出茅廬的年輕人的尷尬和侷促。他拍了拍呂西安的肩膀，給他做了個“別緊張”的眼神。

“好瑪蒂爾達，快叫您的妹妹出來，我給你們介紹一位朋友。”

被稱作“瑪蒂爾達”的交際花撅起嘴巴，用手輕輕拍打了一下杜·瓦利埃先生的臉，讓他臉上的肥肉抖動了幾下，呂西安不由得懷疑那面板之下填充的其實是肉皮凍，“您又把我們兩個認錯啦！我是約瑟芬呀，您看清楚了。”

“他總是記不住。”一個慵懶的聲音從屋裡傳來，伴隨著幾聲哈欠，另一個女人出現在門口，她的五官和瑪蒂爾達一模一樣，但恐怕除了杜·瓦利埃先生以外的任何人都不會把她們認錯。她的面板比妹妹更加蒼白，動作也更加慵懶，而一開始應門的約瑟芬明顯要活潑的多。

真正的瑪蒂爾達將一隻手放在妹妹的肩膀上，另一隻手扶著嘴裡的象牙菸嘴，從嘴裡吐出幾個菸圈來。

“有新朋友來啊，這是誰，杜·瓦利埃老爹？”她將呂西安從頭到腳掃視了一遍，“是你的兒子嗎？”

杜·瓦利埃先生臉上的表情明顯僵硬了一下，“這是我的一位同事，德·布里西埃男爵先生，今天他願意賞光和我們一起吃個午餐，是不是，呂西安？”

瑪蒂爾達看向呂西安的目光變得感興趣了一些，“這麼說，您也是議員啦？”她說話的尾音酥酥的，像是一根撩人的羽毛，在呂西安的胸口劃了一道。

“不光是議員，還是個有錢的議員。”杜·瓦利埃先生替呂西安做了回答，“不過我們別站在門口說啊？進去吃午餐吧。”

雙胞胎姐妹互相看了一眼，讓開了路，杜·瓦利埃先生立即鑽進了房門，呂西安也只得跟著他進去。

屋子裡有些熱，空氣中瀰漫著女士香水的氣息，傢俱看上去倒還算體面，但桌角或是櫃子側面已經開始掉漆了。房間的牆上貼著粉紅色的牆紙，窗前也掛著粉紅色的薄紗，把射進屋裡的光線也染成了粉紅色。客廳和餐廳連在一起，在壁爐的兩側分別開了一扇門，左邊的門鎖著，而右邊的門半掩著，從門縫裡露出一張路易十六式的大床的影子。

用薄紗製成的女士衣物散落在房間各處，其中簡而混雜著幾件皺巴巴的男士襯衫，不知道是哪位客人之前曾留下的，呂西安懷疑以後恐怕也沒有人會來取走。

被稱作瑪蒂爾達的姐姐朝廚房裡喊了幾聲，過了片刻，一個年老的廚娘端著沉重的托盤，從廚房裡走了出來。她駝著背，四肢都因為常年的勞作而變了形，一張臉皺成一團，恐怕這二十年都沒有露出過一個笑容。

午餐的主菜是芥麥燉肉，配上用半鹹的黃油和甜洋蔥做的蘸醬，這是杜·瓦利埃先生故鄉布列塔尼的傳統菜。老廚娘拿著一個長頸大肚玻璃瓶，給每個人的杯子裡倒上泛著泡沫的波爾多酒。

杜·瓦利埃先生一邊吃飯，一邊和身邊的瑪蒂爾達談笑著，他的一隻手已經可疑地伸進了對方的裙子裡，兩個人時不時地還用自己的叉子給對方的嘴裡喂進去一塊油乎乎的燉肉。

而在呂西安身邊坐著的則是妹妹約瑟芬，他已經不止一次地感受到了她的視線，可每一次當他看到那熟悉的五官時，心臟都像是被人用力捏了一下似的。

“您不怎麼愛說話啊，男爵先生。”他聽見那位自稱為“約瑟芬”的女人說道，這真的是她的名字嗎？呂西安有些懷疑，或許當她面對別的男人時，又有了別的稱呼。

“我不知道該說些什麼。”他聽到自己的聲音，青澀的像剛長出來的蘋果，又苦又酸，“其他人來這裡都說些什麼呢？”

“其他人說的東西可多啦，但基本都是關於他們自己的——家庭的瑣事，議會或是政府裡的事，要麼就是自吹自擂……男人嘛，還能說些什麼呢？”約瑟芬輕輕嘆息了一聲，有些憂鬱，又有些撩人的意味。

“今天是我做議員的第一天，因此您看，我恐怕沒什麼可說的。”呂西安吞下一塊燉肉，那肉在他的食道里掙扎了好一會，他只得用酒將它衝下去，“既然您已經聽膩了這類的東西，不如您來給我講講您自己？”

“我嗎？”約瑟芬眨了眨眼睛，她的睫毛很長，像海中的水藻一般抖動著，“我和我姐姐的故事平平無奇，我們出生在南方的昂古萊姆，父親是樂師，而母親是歌女，所以您看，我們從小就學會了唱歌和彈琴。”

“等到爸爸媽媽都死了之後，我們就一起來了巴黎，在一家夜總會表演，就是在那裡，我們遇到了杜·瓦利埃先生，他替我們租下了這套房子。”

“那麼他經常來了？”呂西安湊到她的耳邊，輕聲問道。

約瑟芬笑而不語，她將一隻手平攤，放在呂西安的腿上。

呂西安明白了她的意思，從兜裡掏出三枚各值二十法郎的路易金幣，放在她的手裡，那漂亮的手指一卷，像貓的舌頭在舔舐牛奶一般，就將這幾枚金幣收攏進自己的掌中了。

“他每週來兩三次吧，”約瑟芬將金幣塞進了自己身上的某個口袋裡，“但都是白天來，不在這裡過夜。這個可憐的人，他的妻子鄙視他，至少我們能讓他有受尊重的感覺。”