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“用錢買來的尊重嗎？”

“只要有錢，什麼都可以買到。”約瑟芬再次朝呂西安眨了眨眼睛，將手放在了呂西安的腰間，“您想要買些什麼呢？”

“我想要安靜地吃頓飯。”呂西安輕輕甩開她的手，又往那隻手裡放了一枚金幣。

“您什麼也不做，卻比那些想要一切的人還要慷慨呢。”約瑟芬笑納了那枚金幣，她用一隻手撐著自己的腦袋，斜坐在椅子上，用另一隻手的手指在空氣中勾勒著呂西安的臉部輪廓，“其實如果是您的話，我也可以不收錢的。”

這時，杜·瓦利埃先生終於把自己的腦袋從瑪蒂爾達的雙峰當中拔了出來，他滿足地吧唧著嘴巴，而瑪蒂爾達則忙著用自己的手帕擦拭著胸前沾上的油漬，那是燉肉當中的油沾在了杜·瓦利埃先生的嘴巴上，又被他蹭在了那裡。

杜·瓦利埃先生給自己灌下一大杯葡萄酒，“您想好要加入哪個委員會了嗎？”他朝呂西安問道。

“我已經和德·拉羅舍爾伯爵以及阿爾方斯·伊倫伯格先生商量過，他們會安排推舉我進入外交委員會。”議會的各個專門委員會，負責對相關的事宜進行審查和研究，主導相應的立法並參與到決策的過程當中去。而委員會的主席以及資深成員，在這一領域都有著巨大的影響力。

“不錯。”杜·瓦利埃先生用力點了一下頭，他的聲音因為酒精的影響，聽上去有些含混不清，“您選的很好……外交界是最容易出風頭的了，只要您發表幾個對外國人強硬的演講，就可以收穫一大批的支援，民眾就喜歡聽這個嘛！您很快就會成為名人和意見領袖，大報紙都會邀請您去寫專欄，到那時候您也就有了當部長的資本啦。”

“我很高興您做到了今天這一步。”杜·瓦利埃先生再次給自己灌下一杯酒，他的眼圈有些發紅，“您當時來找我幫助的時候，我想要幫助您，但我能做到的只是把您引入社交圈……您自己抓住了機會，這很好，這很好，這很好……”

他一連說了三個“這很好”，隨即又打了一個嗝。

“杜·瓦利埃夫人想要把安妮嫁給您，這件事情您看出來了吧？”他用有些失焦的眼睛看向呂西安。

呂西安咬了咬嘴唇，他感到今天的談話終於要進入實質性的階段了。

杜·瓦利埃先生撓了撓自己的後腦勺，“我不知道您是怎麼想的，但在我看來，任何人能有您這樣的女婿，都是最幸運的事。我……沒有兒子，”他說這話的時候有些忐忑地低下了頭，不敢直面呂西安的目光，“因此如果您能以這樣的方式加入我的家庭，那麼我想……這應當是最好的解決方案了。”

當他再次抬起頭時，眼睛裡的目光變得真誠而和善，倒是真像個慈愛的父親。

那對雙胞胎姐妹也安靜了下來，約瑟芬呆呆地望著呂西安，而瑪蒂爾達則面無表情。

可呂西安絲毫沒有因為杜·瓦利埃先生的提議而感到開心，恰恰相反，他感到自己的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎就要爆炸了。

”他竟要我娶她的女兒？”他在心裡想，“讓私生子以女婿的身份進入自己的家庭，虧他想的出來！用自己的女兒去抵償二十年的不聞不問，可真是個好父親，若是我現在還一文不名，那他會提出這樣的建議嗎？恐怕他只會用一張幾萬法郎的支票把我打發走，然後吩咐門房以後我再來，就說他不在家。”

似乎是看出了呂西安的不豫，杜·瓦利埃先生乾笑了幾聲，“當然啦，這些事情我們可以以後再談，現在說這些未免尚早，安妮畢竟還沒有成年嘛！”

“的確如此。”呂西安冷淡地回答道，他已經看出來，無論是婚生子還是私生子，杜·瓦利埃先生恐怕都是一視同仁的——他最愛的只有他自己。

“我會和杜·瓦利埃夫人談……談這件事的。”杜·瓦利埃先生嘟囔道，他費了九牛二虎之力才將自己的舌頭捋直，“您也很年輕，這些事情我們還是以後再談吧，不過您可以和安妮先認識一下，我看得出來她對您和對別的男人不一樣，她對其他的追求者可都是不屑一顧的，尤其是那位梅朗雄先生，她看他就像看臭蟲一樣……”

原來梅朗雄先生不光要做母親的情人，還想要做女兒的丈夫，呂西安對這位道德敗壞的記者的印象又被拉低了不少。

他又看了看這一對姐妹花，不由得想到了自己的母親，想起她在自己丈夫的葬禮上扶著棺木的情景。她用黑色的喪服將自己緊緊包裹起來，唯一露出的兩隻蒼白的手上纏繞著青色的血管，平日裡保養的很好的指甲也折斷了。她的臉被面紗遮擋著，那時她臉上是何表情？那時，她腦子裡有想過自己的情人嗎？她曾給杜·瓦利埃先生寫過信嗎？她是否曾希望，他會出現在自家的門前，要迎娶她做妻子，要做呂西安的父親？

但他從沒有來過，自從那時起直到她去世，杜瓦利埃中尉再也沒有踏入過瑪格麗特·巴羅瓦夫人的家門，他為什麼要來呢？娶一個孀居還帶著孩子的寡婦，除了風言風語以外，他什麼也得不到。巴羅瓦夫人唯一的收入，就是來自陸軍部每年一千五百法郎的撫卹金，而如果她再婚，那麼這筆錢也將被取消。杜·瓦利埃先生絕不會做賠本的買賣，即便他那時就知道呂西安是他的兒子，也改變不了什麼。

杜·瓦利埃先生放下刀叉，將餐巾扔在桌上，“我想現在是時候去睡個午覺了……瑪蒂爾達，您和我一起來吧，約瑟芬，您陪陪我們這位年輕的朋友。”

呂西安站起身，無視了約瑟芬挑逗的目光，“恐怕我必須要向您告辭，我的代理人今天下午要回布盧瓦去，我必須和他見一面……是關於那兩座葡萄園的事情，您知道，我剛剛花錢將它們買下，還有一些東西需要處理。”

“是這樣嗎？”杜·瓦利埃先生用手扶著桌子，酒精讓他站立不穩了，“那麼歡迎您以後常來，是不是，我的小寶貝們？”他用右手的食指颳了一下瑪蒂爾達的鼻子，就像慈愛的父親在逗弄自己的女兒，“約瑟芬，那您也和我們一起來吧。”

瑪蒂爾達和約瑟芬一人牽住杜·瓦利埃先生的一隻手，帶著他走進了那間有著大床的臥室裡。約瑟芬輕輕關上了房門，在房門徹底關上之前，她從門縫裡向呂西安拋去了一個最後的媚眼。

臥室的門關上了，有人從裡面給門上了鎖。杜·瓦利埃先生的大笑聲從門裡傳來，時不時地伴隨著幾聲年輕女人的嬌笑。

呂西安臉色鐵青地拿起帽子和手杖，今天的這頓午餐讓他明白，無論臥室裡的那個男人和他有沒有血緣關係，都稱不上是他的父親。

將軍與國民議會

呂西安從杜·瓦利埃先生用於尋歡作樂的房間裡走出來，他用胳膊撐著牆，沿著樓梯往下走，當他下到一樓時，右邊的衣服袖子上已經蹭滿了牆上的白灰。