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“他遲到了。”呂西安看了看自己的懷錶，原本約好的時間是下午三點，可現在已經過了三點半，他們卻連費倫將軍的影子都還沒有見到呢。

“他如今是部長了嘛，自然派頭就大了起來。”布朗熱將軍臉上帶著笑，可說話的語氣卻像蜇人的螞蟥一樣，呂西安意識到，布朗熱並不喜歡費倫將軍——這也難怪，誰會喜歡一個取代自己的人呢？更不用說這還是一個之前在地位上遠遠低於自己的人。

“您覺得他會爽約嗎？”呂西安看著坐在不遠處的一桌客人結清了帳離開，他有些擔心，若是費倫將軍不來，他要怎麼辦呢？難道去他上班的路上“偶遇”嗎？那可就太不得體，甚至還會引發反效果。

“他不會拒絕我的邀請，即便要拒絕也不會選擇這樣無禮的方式。”布朗熱將軍掏出一枝雪茄叼在嘴裡，卻並沒有點燃它，“我雖然如今不是部長了，可我也有足夠的影響力給他造成麻煩。”

更不用說你有可能日後又會變成他的上司，呂西安毫不懷疑，如果費倫將軍今天不出現，那麼布朗熱將軍若是日後真的掌握了大權，會把他送去新喀里多尼亞或是蓋亞那這類的地方去做總督的。布朗熱將軍有很多過人之處，但這其中可不包括寬容大度。

“再說了，他也很貪財。”布朗熱將軍又將雪茄從嘴裡拿出來，放在桌面上，“他知道自己拿到這個陸軍部長的位置是交了大運，他也知道自己幹不了多久，那麼還不如趁自己還在位的時候能撈一點是一點——拜吝嗇的共和國所賜，將軍們的退休金可並不豐厚。”

呂西安明白布朗熱將軍的意思，陸軍少將的退休金是一年三萬法郎，中將三萬五千，上將則有四萬，這筆錢足夠讓人在巴黎過的體面，但要若是要養情婦和名馬，冬天還要去裡維埃拉的別墅度假，還想給自己的婚生子和私生子都留下一筆財產，那麼這點錢可就遠遠不夠了，因此將軍們普遍都各顯神通，將自己手裡的權力變現以大撈外快。

“您瞧，他這不是來了？”布朗熱將軍活動了一下臉部的肌肉，準備擠出假笑來。

當布朗熱將軍和費倫將軍握手寒暄的時候，呂西安快速掃視了一番新任的陸軍部長，他今年五十來歲，但看上去並沒有那麼顯老。部長的髮際線已經退到了頭頂，於是他也就不再費心去打理它，而是把全部的精力放在了自己的大鬍子上，把它打理的整潔而又威嚴。

“這位是呂西安·巴羅瓦先生，德·布里西埃男爵，他是國民議會的議員。”將軍把呂西安介紹給新部長。

“您好！”費倫將軍的手像熊的爪子一樣，將呂西安的手包裹起來，“我想我還得感謝您呢，如果沒有您的話，我恐怕還得不到現在的這個職位。”

“我只是揭下一個偽君子的面具罷了。”呂西安感受到了將軍的示好之意，他也裝作熱情地搖了搖將軍的手，“我們都是為國家服務的，對嗎，將軍？”

“以我們各自的方式。”布朗熱將軍示意兩個人落座，他從口袋裡掏出另一根雪茄，遞給費倫將軍。

臺下傳來一聲發令槍的清脆響聲，下午的第四組比賽開始了。

三個人手裡都拿著一架望遠鏡，他們看著十匹馬繞著巨大的圓形場地奔跑了一圈，最後又回到主看臺前，這一次贏家的號碼同樣是七號。

兩位將軍開始聊起馬來，對於兩個軍官來說，他們必然能找到的兩個話題，其一是女人，其二就是馬匹了，因此談話的氣氛很快就熱絡了起來。

“我最近看上了一匹阿拉伯馬，三歲，黑色的毛皮摸上去就像絲綢，”費倫將軍吸了一口煙，雪茄煙的菸頭隨著他的呼吸一閃一閃，“跑起來像火車一樣快，我說真的，骨相實在是完美，我上一次見到這樣的一匹好馬還是在——讓我想想——一八七五年了，十二年難得一見的好馬！”

“那可真是一匹好馬，”布朗熱將軍點頭贊同，“您什麼時候也讓我試一試？”

“怎麼，您覺得我買下了那匹馬？”

“既然您說的那麼好，為什麼不買呢？”

費倫將軍撇了撇嘴，臉上的表情古怪之極，“那馬販子開價三萬兩千法郎，我哪裡有那麼多錢？”

呂西安和布朗熱將軍交換了一個眼神，這話算得上是一個訊號嗎？

“您可是陸軍部長啊，”呂西安的手指輕輕點著藤椅的扶手，“三萬兩千法郎對部長而言，稱不上是一個天文數字吧？”

“陸軍部長的職位連一分錢工資都沒有，”費倫將軍用一聲鼻子裡傳來的“哼”聲表露了他對吝嗇的共和國政府錙銖必較的不滿，“你們議員們做部長時倒是不在乎這個，畢竟國民議會每年都給你們增長津貼嘛！這是唯一一個議會里的二十個黨派都能達成共識的議題。”

“可我們這些現役軍人就不一樣了，陸軍少將的薪水一年只有五萬法郎，而共和國政府還需要讓我們用這些錢把自己弄的體面，配得上自己的身份。於是每年我要給全師的軍官舉辦一次宴會，從廚子到原料，全部都要我自掏腰包！我的軍裝要我自己買，上班的馬和車子要我自費，就連在駐地的住房費用都算進我的個人費用裡。做師長的這一二年我不但沒攢下什麼錢，反倒是賠了許多，等到這一屆陸軍部長幹完，我怕是要去靠借債度日了！”

“更不用說孩子的事情了，我有三個孩子。”費倫將軍向前俯身，將菸灰彈在桌子上，“我的大兒子今年剛進了聖西爾軍校，他進了騎兵科——這又是一大筆錢。”軍校的騎兵科一貫充斥著成績不如其他報考者的上流社會子弟，原因無它：所有的馬，馬具和佩劍都要由學員自費購買，這當然也不是一筆小錢。

毫無疑問，費倫將軍非常缺錢。而呂西安也可以確信，他今天來赴約的原因，自然是想要讓自己的經濟狀況略微緩解一些。既然如此，只要呂西安的出價能夠達到他的心理價位，他沒有理由不答應這一筆交易。

“那麼，泰奧菲爾。”布朗熱將軍並沒有詢問費倫將軍，就決定像上司對下屬一樣用教名來稱呼他，呂西安不禁懷疑他是否想要提醒對方，雖說費倫將軍做了部長，但還是陸軍少將，而他本人則是中將，而且與註定在部長位置上呆不久的費倫將軍不同，布朗熱將軍日後的路還長著吶。

“您如今是部長啦，”布朗熱將軍的聲音從煙霧後面傳來，呂西安看不清他臉上的表情，“那麼在政策上，您有什麼自己的想法嗎？”

費倫將軍無奈的苦笑了一聲，“人人都看得出來，我只是個臨時充數的，類似於房子的主人出去度假時臨時被找來看房子的親戚。我不求能做出什麼成績來，我只希望在我做部長的這段時間裡，別讓陸軍出什麼大亂子就好。”

布朗熱將軍揮手扇開面前的煙霧，他似乎很滿意於費倫將軍的回答。