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“我可能……還需要一些時間。”呂西安有些心虛地低下頭。

“您儘管考慮，我很有耐心的。”阿爾方斯淡淡一笑，並沒有如同呂西安所預估的那樣失望或是生氣。

呂西安猶豫了片刻，還是開口問道：“倘若我最後拒絕了您，那麼我們之間的商業合作會受到影響嗎？”

“當然會的。”阿爾方斯誠實地說道，“正如我剛才說的那樣，有潛力的工廠不止您這一家，有潛力的議員也不止您一位，我從中選擇了您是因為我對您這個人感興趣，如果您不願意的話我自然也不會強求，但我也沒有理由繼續給您投資了，您說是不是？”

呂西安苦笑了一聲，“您倒是真的直言不諱。”

阿爾方斯翹起二郎腿，“在這類的親密關係上，我遵循的是十八世紀的傳統：雙方各盡所能，各取所需。我從不強迫別人，我只是提出我的條件，由他們自己選擇要不要接受——絕大多數都接受了。而當慾望的火焰熄滅之後，我也不吝於用一筆豐厚的補償來和平分手，到頭來所有人都十分滿意。他們得到了自己想要的，我也得到了我想要的，而且我自認為我也不是個特別差的情人。”

“您這樣說是讓我自己考慮，實際上您並沒有給我什麼選擇。”

“恰恰相反，在我看來您早就做出了選擇，”阿爾方斯停頓了一下，像演員在獨白時候用來讓觀眾醞釀情緒的那種停頓，“您還記得去年您在報紙上發表的時候嗎？那時候您來我的俱樂部找我借錢，想要投資突尼西亞債券，那時候您就已經做出選擇了——您選擇進入社會這個大賭場，用自己所擁有的一切作為籌碼來賭一把。”

“從那時候起，您有無數的機會可以退出，但是您卻越陷越深了——您起初只借了我十萬法郎，現在您的借款是多少？足有一百七十萬法郎，您用這些借款買下了莊園，工廠還有債券，如果沒有這筆融資，我想您也沒辦法抓住這些好的投資機會。”

“您的這些話聽上去可有點像是威脅。”

阿爾方斯誇張地攤開雙手，“當然不是威脅，即便您最後拒絕我，我也不會從您的生意裡抽貸把您搞破產了。”

“您只是不再給我優惠的貸款而已，”呂西安說道，“這很公平，事實上我得說，這十分慷慨。”

“是嗎？那我得謝謝您的稱讚。”阿爾方斯將杯口朝向呂西安，示意對方給他再倒一杯，“但是您看，我們整個經濟結構的中心就是銀行，一切的工商業都像是嗷嗷待哺的小貓，擠在這隻名為“銀行”的母貓的乳頭之下，試圖吸吮一些被稱為“融資”的乳汁。有了融資，工廠就能擴大生產，商人就能開更多的分店；可若是無法融資，那麼工廠就要停產，商號也要歇業。銀行是經濟生活的指揮者，靠著這根名為融資的魔杖，它就能決定產業的興起和衰落。”

“您現在從我這裡融資了接近一百七十萬法郎，但是您用來做抵押的財產只有七八十萬法郎；如果按照銀行同業的抵押率，您的這些抵押品最多能換來五十萬法郎的貸款。”

“那麼我就沒有機會買下這家工廠了。”

“正是如此。現在您有了這家工廠，您要擴大生產，那麼就需要更多的資金。如果您去找羅斯柴爾德先生或是興業銀行，用這家工廠來做抵押貸款的話，他們首先不會給您的工廠一個可觀的估值——您的工廠本來或許值四百萬，但是他們只會承認它值三百萬，而能夠給您的貸款就只有兩百萬出頭。”

“可如果您答應了我的建議，那麼我可以給您投資五百萬，這些錢作為投資您不需要償還，並且我們可以簽訂法律檔案，指明我不會干涉您對工廠的經營，只每年按照比例收取分紅。”

“五百萬？那您就是這家工廠的第一大股東了。”

“如果您不願意的話，可以把兩百萬作為投資，三百萬作為借款。您看，您從我這裡借款條件都好商量，難道您會放棄幾百萬去選擇其他銀行嗎？不，我不這麼認為。”阿爾方斯胸有成竹，“您儘管考慮，但是我確信您一定會答應的。”

“所以如果我想要這五百萬，就得答應您的要求。”

“既然您非要這麼說的話，是的。”阿爾方斯微微頷首，“我給您充分的考慮時間，您可以充分權衡利弊之後再做出決定。”

“所以您要用五百萬法郎來買我。”

“在我看來這是一種恭維才對，您的身價可比許多王子公主還要高了，在太陽王那時候，盧森堡元帥給他的兒子買下博福爾公爵的爵位，也不過花了四十六萬裡弗爾；當年路易九世國王落在埃及人手裡，他的贖金價格也不過是八十萬金幣，您的身價值五百萬，這很可觀。”

呂西安想起他第一次去找阿爾方斯的那個晚上，是啊，若是他想要拒絕，那時候就該拒絕了，又何必等到現在呢？他選擇了一條通向金錢和權力的捷徑，如今要拋棄掉這一切，他又怎麼會甘心呢？

“您在第一次借給我錢的時候，就想到了這一天吧？”

阿爾方斯沒有回答，只是淡淡地笑了笑，果然，這隻蜘蛛從一開始就已經在織網了，如今可憐的犧牲品已經徹底被纏在網子裡面，動彈不得。

阿爾方斯喝光了杯子裡的酒，站起身來，“今天已經很晚了，我就不再打擾您的休息了，什麼時候您想要那五百萬了，只要說一聲就好。”

“所以您今晚不會……”呂西安的臉紅了。

“怎麼，您希望我留下來嗎？”阿爾方斯朝呂西安走近一步，他身上散發出危險的氣息。

“當然不是。”呂西安低下頭，“那麼也祝您晚安吧。”

“在那之前，作為對我幫助了您這麼多的回報，您不介意給我一點甜頭吧？”他用右手的大拇指和食指捏住呂西安的下巴，“一個晚安吻，作為利息，怎麼樣？”

呂西安想要甩開對方的手指，但鬼使神差地，他卻輕輕點了點頭。

阿爾方斯輕輕俯過身來，呂西安視死如歸地閉上眼睛。

“您又不是要上斷頭臺。”阿爾方斯的語氣既像是請求，又帶著一絲命令，“睜開眼睛，看著我。”

呂西安小心翼翼地睜開了眼睛，他看到自己的臉在阿爾方斯的瞳孔當中反射出來的倒影。兩個人的鼻尖碰在一起，阿爾方斯的胡茬輕輕摩擦著呂西安的臉，令他有些發癢。

銀行家的嘴唇落在他的嘴唇上，呂西安聞到白蘭地的酒氣，微微有些辛辣，卻沒有那樣的鋒芒畢露，這一切只發生在一瞬間，兩個人的嘴唇只是輕輕地碰觸了一下，就像在水面上跳躍的蜻蜓一般。

阿爾方斯是個銀行家，而銀行家最重要的就是信譽，他從呂西安那裡索取的利息，就是一個簡單的晚安吻，不多也不少。

“那麼，這次真的是晚安了。”阿爾方斯朝呂西安擠了擠眼睛，退出了房門。