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“雖然令人遺憾，但恐怕在有些情況下，流血是不可避免的，”阿爾方斯擺起一副冰冷的臉色，“我們這個社會的齒輪要良好運轉，就時不時的要拿鮮血作為潤滑油來潤滑一下。”

“您不能和工人聯合會的主席談談嗎？他表示了要和您談判的意思。”市長望向呂西安，看來他也清楚在這群人裡誰比較好說話一些，“我知道那位居伊先生，他要您把工人每週的工資提高到三十法郎，但是我想如果能達成協議的話，二十七或者二十八法郎他也是可以接受的。”

“可我不能接受，”呂西安大聲說道，“如今的週薪是二十五法郎，即便如此，這家工廠也已經面臨鉅額虧損了！實話告訴您吧，工人的工資不但不會提高，還會降低，直到降低到能讓這家工廠生存下去的水平！”

市長的臉色變得慘白，支支吾吾說不出一句話來。

“我和您一樣不希望流血，但這家工廠是我的財產，如果這裡的工人們不願意工作，他們儘可以辭職或是去別的地方罷工，可努瓦永工廠是我的私人財產，因此他們賴在那裡不走，就屬於非法闖入，我現在請求本地政府保護我的合法權益！”呂西安的眼睛緊緊盯住市長，“我能夠指望您和市政府嗎？”

“如果要做到您說的，就需要動用暴力了……”

“您不是市長嗎？這在您的職權範圍以內。”

“您得考慮一下影響呀，新聞界會怎麼說呢？您可是政治人物。”市長說道，“您不希望被描繪成鎮壓工會的劊子手吧？”

“這件事就留著讓我操心吧，您只要給我一句痛快話，您到底願不願意派警察去驅散這些暴徒？”

“您這樣發號施令，是把我當作奴才看了？”市長做出一副不勝憤慨的樣子，“您雖然是國會議員，但是我才是這座城市的市民選出來的市長，努瓦永城的事情由我說了算。”

“我想提醒您一下，您昨晚可是收了我的錢。”呂西安的眼神越來越冰涼，如果目光可以殺人的話，市長的脖子早已經被割開了。

“我答應做您的朋友，所以您看，我這不是來幫助您調解糾紛了嗎？”

“您從工人聯合會那裡也收錢了吧？”呂西安的話令市長臉上的肥肉抖了一下，果然他的猜測是正確的，“您倒是兩頭通吃，坐收漁利啊，先生，屈居於一個市長的職位，真是對您聰明才智的極大浪費。”

他看向阿爾方斯，“您說的對，有的人可真就是賤骨頭，如果您有什麼馴狗的好辦法就都使出來吧。”

“哎，先生，您這是說的什麼話？”市長大叫道，“您是在侮辱我嗎？”

“市長先生，”阿爾方斯打斷了對方的話，“您女兒就要出嫁了吧？”

“這關您什麼事？”市長警惕地看著阿爾方斯，“您把我的女兒扯進來做什麼，您要對她做什麼？她和這些事沒有關係。”

“您把我當成什麼人了？”阿爾方斯白了他一眼，“我什麼也不會對她做的。”

“我感興趣的是您的女婿，聽說他是巴黎的一位大律師，還有著子爵的頭銜？”

“所以呢？”市長反問道。

“所以您為了讓女兒當上子爵夫人，承諾給她的丈夫三十萬法郎的陪嫁，這件事全城都在讚歎您的大手筆呢。”

“這和您有什麼關係？我願意給我的女兒多少嫁妝，那是我的自由。”

“當然啦，這是您的自由，只要您能付得起這三十萬法郎。”

屋子裡靜的嚇人，市長先生像是發了癔症似的瞪大眼睛，呂西安一瞬間還以為他就要昏倒在地了。

“這……這話是什麼意思？”市長的聲音像是垂死之人一般嘶啞。

“您知道，對於我們這些銀行家而言，總不免遇到騙子或是裝派頭的人，他們擺著上流社會的氣派，試圖從銀行得到貸款，可到了還款日，他們要不然就哭哭啼啼地請求展期，要不然就乾脆腳底抹油，一走了之，給我們留下一屁股的壞賬。”

“這樣的事情見得多了，我們就都練出了一雙火眼金睛，只要瞥上一個人一眼，就知道他是真的有錢還是假的有錢，您看，窘相再怎麼用心地遮掩，也是會或多或少地露出一點馬腳的——您總愛穿著這一身制服，是因為只要政府不更換軍服的款式，這身衣服就不會過季；您的褲腿上有些泥點子的痕跡，這說明您平日裡經常走路，而不是一出門就上馬車；您的這雙漆皮靴子看來是出自於一個手藝高超的鞋匠之手，您也經常保養它，但皮革是會老化的，而一個能掏出三十萬法郎給自己的女兒做嫁妝的人是不會穿這樣舊的一雙鞋的。我敢說，即便您全家都去睡草墊，也湊不齊這三十萬法郎。”

“我的經濟情況和您沒有關係！”

“但和您的女婿有關係，我想即便您的女兒和阿芙羅狄忒一樣美麗，若是沒了這三十萬法郎，她也是嫁不出去的吧？如果您的女婿知道自己上了當，您所說的三十萬法郎完全是子虛烏有，那麼您覺得婚約還能履行嗎？”

市長急的跳了起來，他的嘴角沾上了白色的泡沫，“這都是猜測，您不能這樣做！您沒有證據！”

“您忘了嗎？我是個銀行家。我和我的父親都是銀行業同業協會的理事，因此我只要願意的話，明天就能弄清楚您的財產狀況。”

市長驚恐地揪著自己的頭髮。

“那麼，如果有人給您的女婿透露了相關的情況，那麼這個人一定會得到他的感激的，您說是不是？而且這在道德上無可指摘，畢竟這避免了一樁欺詐罪行的付諸實踐。”

“銀行應當保護儲戶的隱私才對！”

“當然啦，但是有時候，這些隱私不可避免地會洩露，我們當然會儘量避免這種情況，但是，”阿爾方斯輕嘆一聲，“有時候這種事就是會發生。”

“夠了，先生，夠了。”市長雙手合十哀求，“別再說了。”

阿爾方斯和呂西安對視一眼，“如果您還想嫁女兒的話，我倒是能給您一條出路。”

市長似乎又燃起了希望，他可憐巴巴地看向阿爾方斯。

“我可以借給您三十萬法郎，您用這筆錢來讓魯克斯小姐風光地出嫁……但這只是借，您明白嗎，您後面是要還的。”

“當然，我當然會還。”魯克斯市長立即承諾。

“另外您會派警察去驅散那些暴徒，這是您應盡的職責。”

市長別無選擇，只能點頭答應，“我現在就去。”

“好極了，那就請您去那邊的寫字檯上寫一張借據。”

魯克斯市長像是走向斷頭臺的死囚一般，挪著步子走到了寫字檯前。

“我說您來寫。”阿爾方斯將一根鋼筆塞進市長手裡。

“我，雷米·魯克斯，努瓦永市市長，茲從伊倫伯格銀行借款三十萬法郎，供女兒嫁妝之用，限期五年償還，年利息百分之五。”

市長用顫抖的手寫完了借條，在最後簽上了自己的名字。