第149頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“是七號房那位大人的客人……”他咕噥道，隨即打了一個響指，叫來後面待命的一位保安，“塞爾日，您帶這兩位先生進去，去七號房，明白嗎？”

那個保安向呂西安和伯爵鞠了一躬，另外兩個人連忙拉開包著皮革襯墊的大門。

夜總會的大廳裡瀰漫著菸草燃燒產生的煙氣，混雜著香水的味道和人身上的汗臭味，令呂西安打了個噴嚏。

他們沿著大廳四周的迴廊走著，圓形的大廳裡擠滿了穿著黑色外套的男人，他們看起來就像是一群黑烏鴉。一些身穿著豔麗服飾的女人在他們當中穿行著，她們有的捧著放滿飲料的托盤，而更多的則是拿著象牙菸嘴，一邊吞雲吐霧，一邊朝著四周的男人賣弄風情。她們從客人們的身邊穿過，時不時地用她們的玉手輕輕拂過身旁人的脊背，當對方轉過頭來時，再向他拋去一個曖昧的眼神。

在大廳的中央是一座設施完備的舞臺，一隊舞女穿著花花綠綠的羽毛長裙，像是一群五顏六色的野鴨子似的，她們為客人們表演康康舞，當她們朝臺下的客人展開自己的裙襬時，觀眾們發出一陣震耳欲聾的歡呼聲。

他們繞到舞臺後面，從一扇小門進入了一處類似於室內花園的地方，這裡擺放了十幾張桌子，客人們圍坐在桌子邊喝著酒，距離門口最近的一桌坐了幾個軍官，他們軍服的領口敞開著，每個人的腿上都坐著一個漂亮“女郎”——如果光線再亮一些的話，這些“女郎”們嘴唇上方的胡茬和脖子上的喉結就更加明顯了。

花園的一角有一扇小鐵門，門口同樣有兩個保安把守，德·拉羅舍爾伯爵再次出示了那份邀請函，他們方才閃過身，放呂西安一行人進去。

鐵門裡面是一處小小的西班牙式流水庭院，庭院的中央是一座大理石的噴泉，清涼的泉水從美人魚雕像的嘴裡流出來，在水池裡濺起水花。

一個腰足有呂西安兩倍粗的男人坐在池邊，他背對著入口的方向，下半身裹著一條浴巾，兩隻腳放在冰涼的水池裡。他用自己的右胳膊摟著一個一絲不掛的金髮女郎，同時不停地將身子朝左邊傾斜，讓另一個同樣不著寸縷的黑髮美人給他喂著杯子裡的白蘭地酒。

呂西安看著那人的背影和頭髮稀疏的後腦勺，他感到自己或許在某處見過這個人。

身邊傳來德·拉羅舍爾伯爵一聲尷尬的清咳，“殿下，我把德·布里西埃男爵帶來了。”

那胖子站起身來，腰上的浴巾從他的身上滑落到水池當中。

“我們又見面了，男爵先生。”不列顛的王儲伯蒂親王絲毫不顯得尷尬，反倒哈哈大笑起來，“這一次，我們可算是‘坦誠相見’了。”

討價還價

呂西安盡力不讓自己的注意力被面前親王雄偉的下半身所吸引，他微微將頭朝左邊轉去，彎下腰，“殿下，很高興見到您。”

伯蒂親王打了一個手勢，那兩個服侍他的女郎連忙從水池邊的小茶几上拿起一條新的浴巾，將它小心翼翼地纏繞在親王的腰間，這一次她們將浴巾纏的很緊，因此親王肚子上的肥肉也被下方的浴巾勒的更加向外突出了。

親王甩了甩肚子上的肥膘，赤著腳走到池邊擺放著的一張躺椅上坐下，“這地方還是當年埃洛維公爵給自己準備的，他是拿破崙三世皇帝的寵臣，封了陸軍元帥，1860年我和母親訪問巴黎的時候他就站在拿破崙的侄子身邊，那時候他可表現的一本正經。”

“這家夜總會他入股了三成，條件就是給他準備一處私密的場所，這個狡猾的老東西！”他從旁邊的雪茄盒子裡掏出一根雪茄，示意旁邊的金髮女郎給他點上，“十五年前普魯士人剛剛撤軍，他就迫不及待地再來玩樂，結果他沒在色當死在普魯士人的榴霰彈下，卻在戰爭結束後犯馬上風死在女人的肚皮上。”親王臉上滿是羨慕之情，“他倒是有福分，我也想有朝一日能在自己情婦的懷裡嚥氣哪！”

“那恐怕會鬧出不小的醜聞吧。”呂西安冷淡地回答，他在心裡猜測著親王打的算盤，他是要來施壓讓自己叫停這份武器交易的嗎？

“是啊，醜聞。”親王吸了一口點燃的雪茄，煙霧從他的嘴裡冒出來，呂西安厭惡地屏住呼吸，“那些記者們就像是蒼蠅，只要聞到一點味道就蜂擁上來，真是讓人討厭。”他揮手讓環繞著自己的煙霧散開，就像是在驅趕他所說的那些蒼蠅似的，“我們都不想鬧出什麼醜聞來，是不是？這樣大家的臉上都不好看。”

“您說的很對，”呂西安聽出了親王話裡的意思，“如果能不鬧出什麼醜聞來，我們大家都能得益。”

親王朝著那兩位服侍他的女郎擺了擺手，“出去吧，姑娘們，門口的人會把今晚的錢給你們。”他在那個金髮女郎的臀部輕輕拍了一下，“我們下次再會。”

“您能這麼想就好。”等到庭院裡只剩下他們三個人的時候，親王滿意地點了點頭，“那麼我也就不和您繞圈子了，我今天要告訴您：不列顛絕不能允許任何歐洲武器落入馬赫迪叛匪的手裡。”

“這是您的意思，還是貴國政府的意思？”

“這二者有區別嗎？”在呂西安的記憶裡，這還是他第一次看到平素平易近人的伯蒂親王表現的如此高傲，“我就是不列顛。”

“您說話的語氣活像查理一世，他的那種態度可沒有給他帶來什麼好處。”呂西安被親王的這種命令的語氣弄的有些惱火，實在是忍不住用語言刺他一下的衝動，“我還以為貴國是個君主立憲制國家呢。”

“君主立憲制，有人關注的重點是‘立憲’，有人關注的重點則是‘君主’，您猜我屬於哪一種？”親王不慌不忙地又吸了一口煙，“不過在這一點上，這二者的意思是一樣的——無論是我，我母親，內閣，議會還是英國人民，都要求徹底剷除馬赫迪叛匪，任何人都不應當在這件事情上和我們為敵。”

“大英帝國竟然會因為非洲的一群叛匪而如此傷神？這些馬赫迪人能給你們造成多大的麻煩呢？”

“蘇丹不過是一片世界邊緣的荒地罷了，毫無價值也毫無威脅。”伯蒂親王把菸灰彈在地面上，“但那裡發生的一切都很重要——自從戈登將軍不幸在那裡死在馬赫迪叛匪的手下之後……那可是個傳奇人物，‘中國的戈登’，躲過了遠東的槍林彈雨，卻在非洲的小陰溝裡翻了船。”

查理·戈登作為英國殖民史上的傳奇人物，當他1859年來到中國時只是個陸軍中尉，1863年就成為了大清朝廷西式軍隊“洋槍隊”的指揮，而當太平天國戰爭結束，他離開中國時，已經是大清皇帝欽賜的正一品提督了。在那之後，他又在蘇丹擔任了十餘年的總督，官至陸軍上將，這樣的一個人死在馬赫迪起義軍的手裡，自然引起了軒然大波。

“戈登將軍被圍困在喀土穆是在1884年的3月，可你們直到那年的11月才派出援軍，如果你們早一些做決定的話，他也就不會死了。”呂西安提醒親王。