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他覺得今天一晚已經說的夠多了，如果再這樣黏著伯爵不放，可能又會適得其反，於是他朝著伯爵鞠了一躬，就要轉身離開。

令他意外的是，德·拉羅舍爾伯爵叫住了他，“如果您不打算回去跳舞的話，就和我散散步吧。”

呂西安愣了一下，隨即微笑了起來，“我很榮幸。”

他們沿著小徑繞過花房，來到花園的中央，這裡有著一個圓形的大理石噴水池，於是他們就繞著這個水池兜起圈子來。

“聽說您最近發了大財。”當他們繞到第三圈時，德·拉羅舍爾伯爵今晚第一次主動開了口，“還做了一家銀行的董事長。”

“只是一個掛名的頭銜而已。”呂西安解釋道。

“當然了，實權還是掌握在阿爾方斯·伊倫伯格的手中，我知道。”伯爵的語氣裡有著化不開的諷刺，就像是往茶水裡加了太多的方糖，怎麼攪也攪不開，“我不知道的是他什麼時候開始變得這樣慷慨了。”

伯爵停下了腳步，“您和他也算是朋友吧？”

“算是吧。”呂西安說道，“還是生意上的夥伴。”

“夥伴？”伯爵冷笑著搖了搖頭，“那個人身邊只有虛與委蛇的盟友，或是卑躬屈膝的奴才，他才沒有什麼夥伴呢。”

“您雖然賺了幾千萬，可恕我直言，您還沒資格和他做盟友。”伯爵陰鬱地皺著眉頭，“可要說您是他的奴才，您未免也過於恃寵而驕了些。”

他掏出自己的懷錶，呂西安認出那正是他作為禮物送出去的那一塊，“您知道，那個人的名聲不太好聽，他實在太傲慢，傲慢到都不願意遮掩一下——而您最近一直和這樣的一個人混在一起……您猜猜別人會怎麼說您呢？”

伯爵向前跨了一步，他和阿爾方斯幾乎一樣高，因此呂西安也不得不仰起頭來看他。

“您做那些就是為了錢嗎？”呂西安看到伯爵的眼神有些恍惚，“這值得嗎？”

“我不是……”呂西安想要解釋，卻不知道從何說起，除了撒謊，他還能怎麼解釋呢？

一陣冷風吹來，呂西安打了個寒顫，一陣酸澀湧上他的鼻頭，隨之而來的是無邊的疲憊感，他不想再撒謊了。

“對不起。”他向伯爵道歉道，雖然連他自己也不知道為什麼要道歉，“但請……別把我想的太壞了。”

過了不知道多久，他感到一隻手放在了他的肩膀上。

“他是個混蛋，您不是。”伯爵的聲音很輕，但每個詞都念的很清楚，“外面有些冷了，我帶您回大廳裡去吧。”

呂西安跟著伯爵，大廳的燈火越來越近了。

我才是個混蛋，他想，一個虛偽的混蛋。

剛走進大廳，伯爵就被比利時大使叫住了。

“早些回去休息吧，”他對呂西安說道，“去俄國要坐快一週的船，您得養足精神才行。”

呂西安朝著大門的方向走去，可他剛走到門口，就看到阿爾方斯在和夏洛特·羅斯柴爾德夫人道別，兩個人似乎都心情不錯。

送走了羅斯柴爾德夫人，阿爾方斯走回到呂西安身邊，“您剛才在哪裡呢？”

“我去花園轉了轉，”呂西安避重就輕，“您看上去很開心啊，有什麼喜事發生嗎？”

“的確是有，”阿爾方斯點頭承認，“我和那位夫人剛剛達成了一個共識：這次去俄國談西伯利亞鐵路借款的時候，我們與其相互殺價，讓沙皇坐收漁利，不如組成銀行團，給他們一個一口價，然後大家按比例分潤，這樣人人都有錢賺。”

“你們銀行家可比國會議員們要團結一致多了。”呂西安突然有一種感覺——他實在不想在這個華麗的廳堂裡繼續待下去了，這裡的偽善與裝模作樣像是一塊沉重的石頭，壓在他的胸口，讓他喘不過氣來，“我想要回去了。”

“我送您？”阿爾方斯的手曖昧地將呂西安的手包裹起來，“或者我在這附近有一座公寓，我們可以就近去那裡？”

呂西安將自己的手從阿爾方斯的手中抽出來，“不用了，我有點疲倦……我現在只想回家休息。”

阿爾方斯眯起眼睛，他並沒有動氣，但呂西安依舊本能地感到膽怯，他捏緊拳頭，讓自己的表情儘量顯得自然。

“我們之間沒什麼問題，對吧？”阿爾方斯問道。

“沒什麼問題。”呂西安確認道，“我只是累了而已。”這一次他說的的確是實話。

海上旅行

在北海的中央，“普羅旺斯號”郵輪黑色的船艏正將黑色的波濤劈碎成白色的泡沫。這艘去年剛下水的新船，是法國跨大西洋海運公司的驕傲，排水量達到了七千五百噸，是僅次於英國丘納德公司的“翁布里亞號”和“埃特魯斯坎號”的大型郵輪。兩臺三脹式蒸汽機提供了一萬六千馬力的澎湃動力，讓這艘船的航速超過了十七海里，在她從勒阿弗爾前往紐約的首航當中，差一點就把獎勵大西洋航速最快郵輪的“藍飄帶獎”從英國人手中奪了過來。

與海峽對岸的競爭對手相比，法國航運公司更注重舒適和豪華，因此乘坐普羅旺斯號前往俄國的法蘭西代表團，就享受到了不遜色於陸地上的優質服務：船上安裝了電燈，通風扇以及自來水，頭等艙全部擺放著古典的雕花胡桃木傢俱，天鵝絨窗簾以及波斯地毯；供頭等艙乘客們用餐的餐廳上方擁有巨大的玻璃穹頂，廚房的廚師都是從巴黎最好的酒店聘請的，船上甚至還裝設了一個儲存新鮮食材的冷庫。

在出航之後的第三天，呂西安終於大致習慣了海上的生活——北海受到從挪威北方洶湧而來的寒流影響，始終是風高浪急，普羅旺斯號雖說是大船，但也不免顛簸的很厲害，再加上推進器所引發的震動，讓呂西安幾乎吐了個昏天黑地。

過去的兩天裡，他一直留在房間裡沒有出門，阿爾方斯和阿列克謝屢次來探問，甚至連德·拉羅舍爾伯爵也來了兩三次，但呂西安一概把他們拒之門外——他可不想讓其他人看到自己發綠的臉，或是將肚子裡的酸水吐到他們當中哪個的身上。

第三天早上醒來時，呂西安終於感到自己似乎恢復了些精神，他的身體初步適應了這種無規則的晃動，那種噁心感依舊還在，但比起前幾天已經淡了不少。

他簡單的吃了些早餐，這次他沒有像前幾天那樣，還不到二十分鐘就全吐了出來。於是在早飯之後，幾天以來他第一次走出了自己的艙房，去甲板上散了散步。

今天是個陽光明媚的日子，這在冬天是很難得的，因此許多乘客都來到了甲板上，呼吸有些寒冷的新鮮空氣。

幾隻海鳥在船的上方盤旋著，這是靠近海岸的訊號，呂西安朝船的右舷看去，果然看到遠處隱隱約約的地平線，那是屬於丹麥的日德蘭半島，普羅旺斯號要由北海進入波羅的海，需要繞過日德蘭半島一圈才行。如今德國人正在半島的南端修築一條基爾運河，等到運河通航之後，德國人溝通他們的國土，就無需繞道丹麥了。