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“我們不應該和俄國籤任何條約。”菲永先生的眼角和嘴角一起朝下吊著，讓他顯得一副苦相，這也與他悲觀主義者的性情相符合，“沒有人喜歡他們，他們和英國在遠東和中亞掰腕子，又和德國，奧地利以及土耳其在巴爾幹別苗頭——現在英國，奧地利，德國和義大利都聯合在一起反對沙皇，我們可不能被他們拖下水。”

拉特蘭先生在成為議員之前做過藥店的老闆，他後來把那家藥店做成了布列塔尼地區最大的藥房，過去了這麼些年，他說話時候還是像做藥劑師時候那樣，輕柔和善，討人喜歡，“我們和沙皇又沒有什麼衝突，如果我們能和他們達成共識，那麼德國人若是想要和我們開戰，就要考慮到兩線作戰的可能性了。再說，我們完全可以在條約裡註明，這是一個單純的防禦條約，而且僅限於歐洲，這樣沙皇也就不容易把我們拖進他的戰爭裡去。”

“事情哪有這麼簡單呢？沙皇若是什麼利益都拿不到，又怎麼會和我們簽訂條約？”菲永先生又嘆了一口氣，那張蠟黃的臉看向窗外。

“為了這樣一個強大的盟友，付出一點代價也是值得的。”呂西安插言道。

“強大？”菲永先生拉長了他的臉，他渾身上下，從鼻子到四肢，實在是無一處不長，“俄國的確很大，這我承認；但強不強嘛，這還有待商榷。”

“俄國是公認的第一流的強國。”拉特蘭先生清清喉嚨，“您也看到了，聖彼得堡比起巴黎而言也毫不遜色。”

“這只是表面現象而已。”菲永先生十指交叉，將兩隻手放在膝蓋上，“我之前曾經在俄國住過一年，我要告訴您的是……”

車廂前面突然傳出馬車伕的一句大吼，隨即是一陣尖叫聲，車廂顛簸了一下，隨即那些尖叫聲就被甩到了身後。

呂西安從車廂後面的窗戶朝後看，“剛才是撞到人了嗎?”他看到一群人圍上了一個躺在路上的人，那人身穿灰色的大衣，一些暗色的液體正從大衣下方流出來，滲進本就骯髒不堪的積雪裡，“我們竟然不停車？”

“一百年前在巴黎，貴族們在街上同樣也是從不減速的。”菲永先生毫不意外，“我剛才正要告訴二位呢，這個國家如今還是如同一百年前的法國一樣，您看，連城市裡都是這樣，更不用說俄國的農村了，那裡簡直就是原始社會，即便在農奴制被廢除以後也是如此。”

“沙皇能動員四百萬軍隊。”拉特蘭先生指出，“我們能動員一百二十萬，而根據估計，德國人能動員一百八十萬人。只要俄國人能夠吸引八十萬德國軍隊，那麼我們就能夠在西邊佔據對德國人的兵力優勢。我知道俄國軍隊裝備落後，戰鬥力存疑，但五個俄國人總能對付一個德國人吧？”

“您忘了奧地利人，他們在加利西亞也能動員一百萬軍隊，這樣就是一比二了。”呂西安提醒道。

“一比二也夠了。”

“您還忘記了另一點。”菲永先生補充道，“俄國的鐵路網密度比起德國和奧地利要低得多，他們要部署這四百萬軍隊可能需要三四個月，而他們的敵人只需要一個月。很可能在俄國人還沒來得及完成動員的時候，德國人已經打進了華沙，或者更糟，他們已經打進了巴黎。”

“所以我們才要給他們貸款，讓他們實現工業化啊！”

“然而問題在於，工業化和沙皇制度，是不能共存的。”菲永先生疲憊地將後腦勺靠著靠背，他的腦袋隨著馬車的顛簸而不停抖動著，“這是一個悖論——俄國落後於西方的競爭對手們，如果她不進行工業化，那麼就會被外敵欺凌；可若是她實現了工業化，那麼沙皇制度就沒有容身之地了——這個制度就像是蛋殼，如果一個現代的俄羅斯將要誕生，那麼她就必須把蛋殼破開！我們給沙皇的貸款越多，他建造的工廠和鐵路就越多，那麼這個國家就越不穩定。”

“您未免危言聳聽了。”拉特蘭先生冷笑，“再說沙皇怎麼樣，與我們有什麼關係呢？我們只需要他幫我們分擔來自德國的壓力，僅此而已。若是他不幸垮了臺，那也是他自己的錯，不是我們的責任。”

“但願是這樣。”菲永先生又嘆了一口氣。

他們的馬車駛入了著名的百萬富翁大街，這條街道兩旁分佈著聖彼得堡達官貴人與富商巨賈的豪華公館，而在這條大街的盡頭，就是法國代表團下榻的亞歷山大飯店。

呂西安的房間是位於三樓的一間套房，這套房由幾間連在一起的房間組成，全部都貼著米黃色的牆紙，十分雅緻。

他躺在了客廳的沙發上，兩隻腳踩著地上的土耳其地毯，舒適地伸了個懶腰；而在隔壁，僕人正在把他的隨身行李開箱，在屋裡擺放好。

呂西安聽著壁爐裡木柴燃燒時候發出的“噼啪”聲，一陣睏意襲來，他感到眼皮越來越沉重。

可就當他就要沉入夢鄉的時候，門簾被撩了起來，僕人從隔壁走進了大廳。

“德·拉羅舍爾伯爵來見先生。”

呂西安晃了晃腦袋，“我還以為他和部長在一起呢。”

“部長也已經回來了，伯爵是和他一起回來的。”那僕人說道。

“好吧，那就請他進來。”呂西安站起身來，整了整在沙發上被揉皺了的衣襬。

過了片刻，德·拉羅舍爾伯爵走進房間，他還穿著下船時候的那身衣服，用胳膊夾著一個褐色的公文包。

“我希望我沒打擾到您休息。”伯爵摘下帽子。

“您來的正好，”呂西安做了個手勢，示意他坐在長沙發上，“若是您再晚來半個小時，我可能就已經去午休了。今天折騰了一天，我得為晚上的招待會休息一下。”

“我們都應該休息一下。”伯爵將那個公文包放在腿上，解開了紐扣，“但在這之前，有份檔案需要您看一下。”

他從公文包裡掏出一張黃色的公文紙，“這是外交部草擬的與俄國人的談話要點，代表團的每個人在和俄國人打交道的時候都要注意。”

呂西安接過那張紙，很快地掃視了一遍。

“大概的意思就是，不要和俄國人說任何準話，當他們談到同盟一類的問題時候，就糊弄過去。”他總結道。

“差不多是這樣。”德·拉羅舍爾伯爵點點頭，“我們願意和俄國人深化友誼，但前提是他們先把自己的麻煩事解決乾淨。”

“所以我們不會和俄國簽署同盟條約了？”阿列克謝一定會很失望的，呂西安心想。

“這次不會。”伯爵點頭確認，“不過我們應當會簽署一系列的合作協議，您的銀行家朋友們也會給沙皇他想要的貸款，讓他得以修建那條西伯利亞大鐵路，所以我覺得沙皇和他的大臣們應該會滿意的。”他從呂西安手中把那張紙接了過來，又放回到公文包裡，“接下來會進行一系列的外交談判，您作為外交委員會的成員，我希望您能至少出席其中的一部分。”