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“當然，我又不是來公費旅遊的。”呂西安白了伯爵一眼，他已經接受了現實——這個人恐怕永遠也學不會好好說話了。

他猶豫了一下，還是問了出來：“您不希望現在就簽訂同盟條約，對不對？”

德·拉羅舍爾伯爵扣上了公文包的紐扣，“您為什麼這麼想？”

“如果我是您的話，我會把簽訂這個條約的機會……留給巴黎伯爵。”呂西安的腳尖在土耳其地毯上輕輕蹭了蹭，如果連沙皇都能承認法蘭西共和國的話，那保王黨一直聲稱的“共和國讓法國成為了歐洲棄兒”的說法，可就一點說服力也沒有了。

令他失望的是，德·拉羅舍爾伯爵並沒有回答他的這個問題，他只是聳了聳肩膀，就站起身來，提著他的那個公文包朝門外走去。

可才走了幾步，他又轉過頭來，“您應當小心那個俄國人。”

“您說的是阿列克謝？”呂西安有些不相信，“他沒找我要過什麼資訊，也沒讓我幹過什麼事。”

“這樣的人通常才最危險，因為他們要的更多。”伯爵掀開門簾，“我們晚上見。”他帶著那個寶貝的公文包一起離開了。

冬宮

這一天的晚上七點，法國使團的成員們登上了為他們準備的馬車，前往冬宮參加沙皇亞歷山大三世為他們舉辦的招待會。

在這個靠近北極的城市裡，太陽不到下午四點就已經下了山，戶外的空氣陰冷而又潮溼，白色的霧氣像融化的奶油一般，沿著建築之間的縫隙流淌著。

呂西安和阿爾方斯擠在一輛馬車的車廂裡，他們的腿上覆蓋著厚厚的熊皮褥子，阿爾方斯施展了一些小手腕，確切地說，是付給了相關的接待官員一筆慷慨的小費。於是當呂西安下樓時，就發現自己和阿爾方斯被安排進了同一輛馬車。由此可見，在這個地球上的任何地方，金錢所擁有的魔力都是相同的。

這輛馬車雖然有著天鵝絨的襯裡和舒適的彈簧座椅，但當他們登上馬車的時候，呂西安依舊感覺自己像是落入了冬天河上的一個冰窟窿，幸而俄國人還為車裡的乘客準備了熊皮褥子，而隨著馬車的行進，兩個人的呼吸也讓車廂裡不知不覺地變得暖和了一些。

阿爾方斯身上的香氣逐漸佔據了整個車廂，那味道和阿爾方斯平常用的玫瑰水相似，但更辛辣，也更有侵略性，將呂西安噴的那一點蘭花香水的味道徹底遮蓋住。

“您換了香水。”呂西安吸了吸鼻子，這種鮮明的氣味很難被人忽略掉。

“我的調香師在平常用的玫瑰香水裡加了一點胡椒。”阿爾方斯洋洋得意，“您覺得怎麼樣？”

“像是開槍時候火藥燃燒的煙味。”呂西安伸出一根手指，在玻璃上凝結的水霧上面畫著幾何圖案，“你們銀行家們談的怎麼樣？”

“大家已經大致分配好了銀行團的出資比例，我們給沙皇貸款二十億法郎修築他的鐵路，利息是百分之十二點五。”

“這麼高？”呂西安用指尖在玻璃上颳了一下，“有海外銀行的份嗎？”

“這次沒有。”阿爾方斯搖頭，“所有的大銀行都已經把這個蛋糕瓜分完成了，沒人願意吐出來自己的份額；再說，海外銀行的資金都被佔用著，也擠不出太多錢來。”

“好吧。”呂西安垂下眼皮，讓自己看上去有些失落。對於這個結果他一點也不感到意外，但這一點可沒必要讓阿爾方斯知道。

“下一次有機會的時候我會注意照顧海外銀行的，”他感到自己的手被阿爾方斯在黑暗中握住了，“我也是海外銀行的大股東，自然會為它考慮的。”

呂西安輕輕點點頭，目前這樣的一個承諾就足夠讓人滿意了。

馬車穿過冬宮廣場，展現在客人們面前的是整塊花崗岩製成的亞歷山大紀念柱，這座紀念碑是為了紀念一八一二年法俄戰爭勝利而建造的，有趣的是七十五年之後，紀念柱上的天使銅像俯瞰著的法國人，已經搖身一變成了俄羅斯的朋友。

他們在鋪著紅地毯的主入口前下車，踏上了那座著名的“約旦樓梯”。這座白色大理石的樓梯，如今成了一條光彩照人的長河，鑽石，珍珠和勳章的反光猶如粼粼的波光，在樓梯兩旁的鏡子之間迴盪著，那些太太和小姐們都穿著絲綢和薄紗製成的衣服，雖然是寒冬，但這座宮殿裡卻比熱帶還要暖和。

這些奪目的光線令呂西安眼花繚亂，而人群的腳步聲和他們談笑的聲音，幾乎要把他的耳朵震聾，當他要和阿爾方斯說話的時候，也不得不靠到對方的耳邊大聲呼喊，否則可是什麼也聽不到的。

客人們被帶入了長長的元帥大廳，他們在這裡等待沙皇陛下的駕臨。

呂西安和阿爾方斯走到一扇窗子的前面，他們對面的牆壁上是蘇沃洛夫元帥的畫像。大廳裡已經聚集了不少人，女士們被頭頂的鮮花和身上的寶石襯托著，一個個都容光煥發，露出甜美的微笑；而男士們則盡力擺出一副莊重的樣子，文官和商人們穿著黑色的禮服，配著白色的領帶和馬甲，像是一群沒來得及飛往南方過冬的燕子；而武官們反倒穿著花花綠綠的軍服，身上別滿了各式各樣的勳略，如同一群開屏的孔雀，在大廳裡趾高氣揚地踱著步子。

“真有風度，是不是？”阿爾方斯此時終於可以小聲和呂西安說話了，“來自兩個國家的精華人物聚集在這裡，就像是兩杯啤酒上的泡沫都被刮到了一個碗裡。”

“這些招待會和晚宴都是一個樣子。”呂西安掃視著大廳裡的人群，比起和這些裝腔作勢的傢伙虛與委蛇一個晚上，他寧可回房間裡早些休息。

“晚上好，先生們。”阿列克謝挽著萊蒙託娃小姐的胳膊，走到呂西安和阿爾方斯面前。

“晚上好，羅斯托夫伯爵，還有萊蒙託娃小姐。”阿爾方斯明顯並不怎麼喜歡阿列克謝，兩個人只是不痛不癢的應酬了幾句。

而萊蒙託娃小姐則順勢走到了呂西安的身邊，呂西安注意到，她穿著一身金色的絲綢長裙，裙子的拖尾上掛著無數的花邊和飾帶，猶如彗星身後拖著的長長彗尾。

萊蒙託娃小姐順著呂西安的目光看去，當她看到呂西安所注視的地方，不禁“撲哧”一聲笑了出來。

“有些誇張，是不是？”她用手扯了扯自己的裙子，“就像是在自己身後拖了一個花壇一樣。”她將脖子擰了回來，呂西安注意到那白皙的脖頸上掛著的一串鑽石項鍊，那些鑽石都有榛子般大小，但從工藝來看都早已經是過去的風格了，而且其光澤也不復當年了。

”這是媽媽家傳的珠寶，她的那些嫁妝被折騰了這麼些年，也就剩下這些了。”她又動了動耳朵，給呂西安展示耳垂上掛著的那一對紅寶石的耳環，“這些鑽石恐怕還是葉卡捷琳娜大帝在位的時候打磨的……沒辦法，這身衣服已經把爸爸從交易所花的錢用掉了一大半，我們可實在沒錢買新的珠寶了。”