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四周的人變得少了一點，呂西安接著沿牆壁在大廳裡兜著圈子，他看到萊蒙託娃小姐正站在一座壁爐的旁邊，她有些緊張地捏著手裡的扇子，而她的母親則臉色鐵青地站在一旁，怒視著萊蒙托夫將軍。

她看到了呂西安，投來一縷求救的眼光，呂西安看到她的目光，就朝著那個方向走了過去。

華爾茲

當呂西安走到萊蒙托夫一家人面前，並向這一家三口鞠躬的時候，父親和女兒的臉上都露出解脫的表情。

“我站在這裡有些累了，巴羅瓦先生，您願意邀請我去跳舞嗎？”還沒等呂西安開口，萊蒙託娃小姐就主動向他問道。

“娜塔莎！”萊蒙託娃夫人的臉色更加難看了，她不滿地叫著自己女兒的名字，“怎麼能這樣……真是太失禮了……”

呂西安也有些意外，按照道理，舞會上的女士們只能等待男士的邀請，這樣主動讓人來請自己跳舞的，他之前還從沒見過——當初在巴黎的俄國大使館，萊蒙託娃小姐想要和呂西安跳舞時，也是請阿列克謝做中人，來讓呂西安主動發出的邀請。

看到萊蒙託娃小姐露出那種祈求的眼神，呂西安也顧不得別的了，他朝著對方伸出手，“不知小姐是否願意賞光？”

萊蒙託娃小姐立即點頭，還沒等她的母親有機會再說什麼，她就已經急速地將手搭在了呂西安的肩膀上。

呂西安帶著萊蒙託娃小姐，匯入了舞池當中那由綢緞，珠寶和香粉構成的洪流，他感到萊蒙託娃小姐明顯地鬆了一口氣。

“真是謝謝您願意來救我。”她朝呂西安不好意思地笑了笑。

“可是究竟出了什麼事？“呂西安不解地問道，“請別誤會，我很願意和您跳舞，但您晚餐之前不是說，有位您的婚約物件要和您跳舞嗎？”

萊蒙託娃小姐的下嘴唇有些顫慄，她朝著舞廳的另一端努了努嘴巴，“您往那邊看看吧。”

在距離他們大約二十米遠的地方，安德烈·克雷索夫伯爵正摟著一個乾瘦的矮個子女人跳舞，她的面板像樹皮一般，粗糙而毫無光澤，五官也皺巴巴地擠在一起，但卻穿了一件十七八歲的嬌俏女孩子也難以駕馭的粉色繡花長裙，這讓人一時也猜不透她的年紀。她佝僂著腰，然而眼睛卻亮的嚇人，時不時地咳嗽幾聲，每當她咳嗽的時候，她渾身的珠寶就隨著她的身體一起抖動著。

“那是葉卡捷琳娜·多爾戈魯娃，她是莫斯科最受歡迎的姑娘，三天前她來了彼得堡，所有的漂亮男人們都像一群聞到味道的野狗一樣跟在她的後面。”

“所以克雷索夫伯爵為了她而爽約了？”呂西安大致猜出了剛才發生的事情。

“這不是明擺著的嗎？”萊蒙託娃小姐苦笑了一下，“多爾戈魯娃同意和他跳華爾茲舞，於是他一下子就把之前答應過的事情忘的一乾二淨了……當他帶著他的舞伴從我們一家面前經過時，他就裝作不認識我們，所以媽媽才那麼生氣。”

“可這是為什麼？在我看來，讓任何神志正常的人在您和多爾戈魯娃小姐之間做選擇，他們都會毫不猶豫的選擇您的。”

“多爾戈魯娃小姐很有錢，”萊蒙託娃小姐情緒更加低落了，“有很多錢。”

葉卡捷琳娜·多爾戈魯娃小姐，是多爾戈魯斯基將軍的獨生女兒，她的姑媽嫁給了一個銀行家，沒有子嗣，於是三年前，多爾戈魯娃小姐一覺醒來，就發現自己名下有了價值一億法郎的財產。轉瞬之間，她的生活發生了天翻地覆的改變——那時她已經二十五歲，幾乎要放棄嫁人的希望，突然之間，無數的狂蜂浪蝶就擠滿了她的客廳，所有的貴族子弟都爭先恐後，要把這張一億法郎的支票娶回家裡。這些追求者們懷著一夜暴富的希望，對一件事他們心照不宣——肺癆病正在摧殘著多爾戈魯娃小姐的生命，她註定活不到三十五歲就要死去了。

“在我看來，您比那些錢要珍貴的多。”呂西安的話讓他自己聽上去都覺得言不由衷。

“別開玩笑了，巴羅瓦先生。”萊蒙託娃小姐責怪地看了呂西安一眼，“即便您真的是這樣想的，社會上的其他人也不會這麼想。”

“媽媽對爸爸發了火，”她輕聲說道，“她責怪他一事無成，連女兒的嫁妝也湊不出來……而可憐的爸爸！他能怎麼說呢？這也不是他的錯。”

“您知道我們家是怎麼發家的嗎？”她向呂西安問道，呂西安搖了搖頭。

“我的高祖父是葉卡捷琳娜二世晚年的寵臣，他是女皇的情夫之一……晚年的女皇對她身邊這些漂亮的小夥子們非常慷慨，她讓我的高祖父成為了梁贊省最大的地主。”

“可現在，那些廣闊的土地，林場和田莊，都不復存在啦，我的曾祖父和祖父，將那些財產消耗殆盡，如今我們剩下的，就只有一兩座中等的田莊，而且這兩座田莊都抵押給了債權人，如果哪一天我們付不起債務的利息，他們就要把這點子財產也收走拍賣……如果我要結婚的話，我父親恐怕連結婚花籃的錢都湊不出來。”

“所以他才去賭交易所嗎？”

“正是這樣呢……您記得他之前賺到的那十萬法郎嗎？我們的田莊今年遭了水災，如果不是有這十萬法郎，我們已經破產了……那會讓爸爸聲名掃地，媽媽也會心碎的！”她不住地嘆息著，“可憐的爸爸，他如此沉迷於投機，我真怕他有一天要破產！可我還是第一次看到他那樣開心，那樣容光煥發，似乎他終於找回了自己丟掉的尊嚴……我的腦子一團亂，實在不知道如何是好了。”

“我一點也不怪克雷索夫伯爵先生，他有充分的理由選擇多爾戈魯娃小姐。畢竟婚姻的本質就是一場交易，可我有什麼能拿來交易的本錢呢？”她用手輕輕摸了摸自己的臉，“我的長相倒是還湊合，或許我該去做個交際花。”

“那麼愛情呢？”呂西安問道，“您不覺得您值得擁有一份愛情嗎？”

“您是小說讀多了吧？”萊蒙託娃小姐驚異地看著他，“愛情不過是用來遮掩慾望的遮羞布而已，我以為您懂的，畢竟……”

她突然不說話了。

“畢竟什麼？”呂西安心頭一緊。

“我不是想指責您什麼。”萊蒙託娃小姐有些歉疚，“我也沒有立場來指責您。”

“我也沒什麼可被指責的。”呂西安也有些意外，他自己並沒有因為萊蒙託娃小姐的話生氣，“我只是做了這世上人人都在做的事情而已。”

“人生在世，就如同一場牌局，我們能做的，就是把手裡的這副牌打好。”他腳下的舞步越來越快，帶著萊蒙託娃小姐像一對海鷗一般，在舞池裡穿梭著，“我手裡只有這樣一張大牌，難道我要因為別人的看法或是他們虛偽的道德，就讓這張牌爛在手裡嗎？那我可就輸定了。”

萊蒙託娃小姐怔怔地看著呂西安，“您剛才的樣子讓我想起阿列克謝。”