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“上車吧，”伯爵轉向呂西安，“他答應送我們去宅子。”

雪橇上運載著幾個木桶，呂西安在木桶中間找到了一個位置，坐了下來，德·拉羅舍爾伯爵和他之間隔了一個桶。他背靠在木桶上，聽著拉雪橇的馬脖子上的銅鈴所發出的清脆鈴聲，抬頭看著天空，試圖辨認出那些逐漸變淡的星辰屬於哪個星座。

當他們穿過羅斯托夫府邸的大門時，月亮已經變成了天邊的一塊淡色的雲霧，地平線下的陽光將天空重新變成了灰色。呂西安坐起身來，他看到那個管家正手舞足蹈地從臺階上跑下來，嘴裡用俄語說著些什麼。

他們下了雪橇，德·拉羅舍爾伯爵朝那個車伕的手裡塞了幾個金幣，引來對方的一陣點頭哈腰，而後他和那個管家互相說了幾句話，又點了點頭，似乎是在說自己知道了。

“他說其他人都以為我們出事了，他的主人和‘另一位法國先生’兩個小時前就帶著幾十個僕人和佃農去了林子裡，甚至還通知了本地的憲兵司令。”德·拉羅舍爾伯爵看著那管家跑去叫人，“他現在要派人把他們都叫回來。”

“其他人都沒事吧？”呂西安問道。

“似乎那位尼儂小姐崴了腳，除此之外都沒事。”

那管家這時候又走了回來，“兩位先生，需要，什麼？”他用結結巴巴的法語問道。

“您要吃點東西嗎？”伯爵看向呂西安。

“請給我送點洗澡水吧，”呂西安打了個哈欠，“這是我現在最需要的了。”

呂西安回到了自己的房間裡，房間裡的壁爐燒了一夜，空氣又幹燥又溫暖。

幾個身強力壯的僕人抬來了幾桶熱水，倒在了黃楊木的浴桶裡，呂西安伸出手試了試水溫，又讓他們往裡面加了半桶涼水。

他脫掉衣服，躺進了浴桶裡，滿足地呼了一口氣，感覺自己又活過來了。白色的蒸汽在水面上氤氳著，疲勞感如決堤的洪水般襲來，他滿足地睡了過去。

不知過了多久，呂西安被面部傳來的溫熱感弄醒了，似乎有人在拿熱毛巾幫他擦臉，那動作很柔和，讓他不由自主地哼哼了幾聲。

“你臉上全都是泥巴。”他聽到一個類似阿爾方斯的聲音對著他的耳朵說道。

呂西安一下子清醒了過來，他睜開眼睛，迎面就見到阿爾方斯那張熟悉的臉，他的臉因為剛被冷風吹過，比平時顯得要紅潤許多。

“你是怎麼進來的？”他剛才明明記得是鎖上了門的呀。

“我從僕人那裡拿到的鑰匙。”阿爾方斯從兜裡掏出一把黃銅的鑰匙，朝著呂西安搖了搖。

“他們就這樣隨意的把鑰匙給您了？”呂西安不敢相信，“那些人又不是您的僕人。”

“只要掏足夠的錢，我能把任何人變成我的僕人。”阿爾方斯重新把毛巾放進水裡，吸了吸熱水，將毛巾擰乾，他用一隻手握住呂西安的下巴，“別動。”

呂西安呆坐在浴桶裡，感受著阿爾方斯用毛巾拂過他的耳朵後側，他的肌肉緊張地繃了起來：阿爾方斯不會發現什麼痕跡吧？

“您昨晚在哪裡過夜的？”阿爾方斯抓起呂西安的一縷頭髮，“我們昨晚都很擔心您。”

他說的是單數而不是複數，“我和德·拉羅舍爾伯爵恰好碰到了一座存放乾草的倉庫，我們在那裡過了一夜。”呂西安儘量讓自己的語氣聽起來顯得輕描淡寫。

“那可真走運。”阿爾方斯讓呂西安的頭髮像水草一樣捲上他的手指，“還有呢？”

“還有什麼？”呂西安反問道。

“您還有什麼沒告訴我的嗎？”

“沒有了。”呂西安立即否認。

“撒謊。”阿爾方斯放開了呂西安的頭髮，他用一隻手包住呂西安的下半張臉，呂西安的下巴頂著他的手心，而兩邊的臉被阿爾方斯的手指頭固定住，“你和他昨晚……做了那種事情，對不對？”

呂西安拼命壓抑著從浴桶裡跳出來逃跑的衝動，“為什麼這麼說？”他的胸脯起起伏伏，在水面上撥動起輕微的波紋，“難道您對這種事情很有經驗嗎？”他試圖用開玩笑的語氣化解僵局。

阿爾方斯意味深長地看了呂西安一眼，“我當然有經驗，我的母親是拿破崙三世皇帝的情婦。”

呂西安抬起下巴，他臉上寫滿了迷惑，“這是什麼意思？”

“就是字面上的意思——我母親和皇帝睡過覺，大家都知道這件事。”

呂西安張口結舌，“這，這不可能……如果大家都知道的話，為什麼沒有人告訴過我？”

“我不喜歡別人在公眾場合提起這件事情，即便這是個眾所周知的事實。”阿爾方斯將毛巾搭在浴桶邊緣，“而所有人都知道您和我走的近。”

“我母親出身於貴族家庭，但我的外祖父比起德·拉羅舍爾伯爵那樣的木頭腦袋要識時務的多，他主動乘上了波拿巴家族的快車，在請皇帝登基的勸進表上籤了名字。當君主制公投透過之後，他還作為勸進代表團的一員去了聖克盧宮，請小拿破崙接受‘人民授予的皇冠’，為此他得到了一個參議員的位置，外加每年三萬法郎的俸祿和五萬法郎的津貼，還把我的母親送到了歐仁妮皇后的身邊做女官。”

“所以皇帝……看上了她？”

“他是個眾所周知的好色之徒，做皇帝之前就有三個私生子和兩個公開的女友，還和自己的表妹藕斷絲連。”阿爾方斯用手指撥弄著水面，“而我母親那時候很美麗，比他那位漂亮的皇后更有青春氣息。”

“他和我母親的關係持續了一年，等到歐仁妮皇后生下了皇太子，他就厭倦了這段關係，於是他計劃體面地和我母親分手，作為補償，他會給我母親找一個有錢的丈夫——這時候就輪到我的父親出場了。”

“那是1856年，我父親已經積攢了幾千萬法郎的家產，這數目非常可觀，但比起那些真正的巨頭還是不夠看的。”

“當時帝國剛剛建立幾年，在大規模的信貸刺激下，經濟迎來了空前的繁榮，帝國政府鼓勵房地產和基礎設施建設，只要能夠進入這一行，那麼他要不了幾年就能夠成為全法國知名的鉅富。可問題是，這些信貸擴張和公共工程都是由政府主導的，想要從中大發其財，就必須要找到足夠硬的靠山。”

“我父親先是接觸了皇帝的堂弟熱羅姆親王，又試圖攀上皇帝的私生子弟弟莫爾尼公爵，但這兩人都對他不冷不熱：他們手下已經有長期合作的銀行家和實業家，再加上我父親是個猶太人，他沒辦法擠進那個圈子裡去。”

“於是當皇帝派人向他暗示，讓他去向我母親求婚的時候，他立即就答應了：透過這樁婚姻，他能夠賣給皇帝一個人情，而這個人情足以讓他在帝國的大蛋糕上大快朵頤一番了。”

“至於我外祖父那邊嘛，他有些介意我父親的身份，但我父親指明不需要嫁妝，再加上我母親的名聲因為她和皇帝的關係也受到了損害，這樁婚姻倒也算是一筆好買賣。”阿爾方斯吹了一口氣，“於是他們結了婚，兩年之後生下了我。”