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“請問德·拉羅舍爾伯爵沒有下來嗎？”他朝萊蒙託娃小姐問道。

“他下來過，後來又回房間去了。”萊蒙託娃小姐說，她想了想，又補充道，“他看上去狀態不太好，不知道是不是身體不舒服？”

“希望不是。”呂西安朝四個人點點頭，“我們一會再見吧。”

他重新上樓，走到德·拉羅舍爾伯爵的房間門前，敲了敲門。

門裡回答他的是一個冷淡的聲音，“請進。”

呂西安推開門，他看到德·拉羅舍爾伯爵正背對著他，面朝窗戶，坐在一把扶手椅上，手裡捧著一本翻開的書。

他關上門，從旁邊繞過伯爵，坐在他對面的一把椅子上。

“您有什麼事嗎？”德·拉羅舍爾伯爵抬起頭來，將書放在膝蓋上。

呂西安有些難為情，“您剛才……”

“剛才我恰好路過您的門口，聽到了伊倫伯格先生的幾句話，他的語氣讓我覺得您可能遇到了麻煩。”伯爵說，“您的房門沒鎖，我就進去了，如果我打擾到了什麼的話……”

“完全沒有！”呂西安立即否認，他在心裡罵著阿爾方斯的名字，這可真是個傲慢的混蛋，他竟然連門都不鎖！

“那就好。”伯爵在椅子上微微挪動了一下，他蒼白的臉上閃過一絲淡淡的紅暈，接下來——出乎呂西安所料——他突然嘆了一口氣。

“您是個優秀的青年，為什麼一定要和那種人……”

呂西安如遭雷擊，張口結舌，他的臉一陣紅一陣白，德·拉羅舍爾伯爵關心的語句並沒有讓他感到寬慰，反倒讓他覺得更加羞恥了。

“我沒有什麼選擇。”呂西安乾巴巴地回答，或許這本身就是他的選擇，到了這時候，是是非非早已經說不清了。

“您有選擇的。”德·拉羅舍爾伯爵站起身來，“您可以選擇讓他帶著他的錢滾蛋。”

“沒那麼簡單，”呂西安說，“我需要他。”他不能坐視阿爾方斯撤資，那會徹底把他剛建立起來的產業摧毀的。

“您需要他的錢？”德·拉羅舍爾伯爵高傲地問道，“您做這些，就是為了錢？”

“您不明白。”呂西安搖頭，“他是個驕傲的人，也許他有一天會對我喪失興趣而後離開我，但是他絕不能容忍我主動離開他……他會把這個當成一種冒犯的。”

“那又怎麼樣？”德·拉羅舍爾伯爵反問，“如果他要對付您的話，我會保護您的。”

“那他就會連您也一起對付了，”呂西安握住伯爵的手，“您不值得為我這樣去做。再說了，與其把他變成一個危險的敵人，不如保持和他的盟友關係……他已經答應了，不會再計較這件事情，我們都應該朝前看。”

“那麼代價是什麼呢？”

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呂西安苦笑一聲，“如果可以的話，您還是別再問了。”

伯爵的眼睛裡閃過一絲哀傷，“好吧，好吧……不過請您記住，無論任何時候您需要幫助的話，只要告訴我一聲。”

呂西安感到自己的鼻子又酸澀起來，“謝謝您。”他聽到自己說道，與他做交易的人不少，但這樣無條件的贈禮他收到的可不多。

他用力吸了吸鼻子，為了緩解尷尬，他指向被德·拉羅舍爾伯爵放在扶手椅上面那本攤開的書。

“您剛才在看什麼呢？”他拿起那本書，發現上面的文字都是俄語。

“是普希金的一首詩。”德·拉羅舍爾伯爵將書從呂西安手裡接了過來，“我念給您聽。”

伯爵用俄語朗誦著，他的聲音清亮又抑揚頓挫，還帶著幾分若有若無的哀傷；呂西安一個字也聽不懂，但那韻律之間自有其魅力，即便聽不懂俄語也能朦朧地體會到其中的美感。

“很好聽。”他輕輕鼓了鼓掌，“這首詩是什麼意思？”

“是關於季節的。”德·拉羅舍爾伯爵有些語焉不詳，他很快就合上了那本書，明顯不願意多談。但呂西安已經記住了那首詩標題文字的形狀，等他回到房間，就在一張白紙上模仿著形狀寫下了那個詞。

當天的晚餐結束後，呂西安找上了萊蒙託娃小姐，從對方口中，他得知這個詞是“春天”的意思。

“那麼普希金有沒有寫過一首以此為名的詩呢？”他追問道。

“他當然寫過，事實上，我還會背呢。”萊蒙託娃小姐回答，“需要我給您背一遍嗎？”

“能用法語嗎？”呂西安不好意思地撓撓頭，“俄語很美，但我實在是一竅不通。”

萊蒙託娃小姐抿了抿嘴，以掩飾自己的笑意，她轉向窗戶的方向，外面又飄落起雪花來，雪花在月光下成雙成對地打著旋，融入到廣闊無垠的白色雪地裡。

萊蒙託娃小姐的清脆嗓音響了起來，正如呂西安所希望的那樣，這一次她說的是法語：

“春天，春天，愛情的季節，你的來臨對我是多麼沉重——”

“在我的心靈裡，在我的血液裡，引起多麼痛苦的陌生——”

“一切狂歡和所有的春光，只會將厭倦和愁悶注入我的心——”

“請給我狂暴的風雪，還有那幽暗的漫長冬夜！”

授勳

雪又斷斷續續地下了一晚上，星期一早上，客人們才謝過主人殷勤的招待，乘雪橇去鎮上的火車站乘早班的快車離開。受到大雪的影響，鐵軌上結了冰，列車的行駛也變得斷斷續續，因此等他們回到聖彼得堡，已經是當天的深夜了。

在俄國外交部舉行的談判於星期二重新開始，參加的大人物們剛剛從週末的娛樂當中返回，一個個都精神不振，弗盧朗部長更是眼底青黑，還不住地打著哈欠——他被俄國外交大臣請去了一座拉多加湖邊的義大利式別墅，據說同去的還有一打聖彼得堡正當紅的交際花，其中至少有三個在當天晚上進到了部長的臥室裡。

正如之前所預料的那樣，談判進行的非常順利：當大人物們紙醉金迷的時候，他們的下屬們已經加班加點地解決了雙方的絕大部分分歧。於是星期四下午，在外交部的大禮堂裡，滿面春風的弗盧朗部長和俄國外交大臣一道，在《法俄聯合公報》的正式文字上籤下了名字，當天晚上的晚報，就發表了這個聯合公報。

聯合公報的文字，同樣被送去了德國大使館，並用電報傳遞給正在巴登-巴登的溫泉療養的俾斯麥侯爵，第二天，柏林的德意志帝國外交部也釋出公告，宣佈德國完全贊同《聯合公報》的“協作精神”，並願意“與法蘭西和俄羅斯兩個偉大國家一道，維護歐洲的和平與穩定”。

英國，奧匈帝國和義大利，對三國聯合宣言發表了官方的抗議，但這只是一個姿態而已，人人都看得出，俄國只是在尋求一個體面的臺階以從保加利亞危機當中抽身，英奧意三國達到了自己的目的，自然也願意讓沙皇保留面子。

整個歐洲歡欣鼓舞：一場歐洲大戰的可能性暫時消弭了，或許戰爭之神終有一天要降臨在這片大地上，收割一百萬條，一千萬條年輕的生命，讓從比利時到喀爾巴阡山脈的土地被鮮血浸透，但這至少不會發生在今天，也不會在明天。歐洲還將要和平繁榮下去，直到那命定的日子到來，到那時，“美好年代”的浮華下隱藏著的一切醜惡，都將要迎來最終的清算。