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“對我？”

“是啊，一位英俊漂亮的年輕人，如此迅速地在巴黎取得了卓越的地位……我相信大家都有興趣聽聽您的故事的。”總編輯直直地盯著呂西安，“兩個專訪換今天的頭版文章，怎麼樣，很划算吧？”

呂西安在臉上擠出一個笑容，“我相信將軍很願意接受您的記者的專訪，至於我嘛……我同意，但是要安排在夏天之後，等我休假回來。”

“這當然沒問題。”總編輯點頭道，他此時已經喝完了自己的杯中酒，站起身來，和呂西安以及夏爾握手告別，然後徑直離開了餐廳，根本沒有任何要付賬的姿態。

“您覺得這一家報紙夠嗎？”呂西安有些不確定地問道，他從錢包裡掏出二十法郎，放在桌上。

“當然不夠，您需要和每一個有意親近你們的大報編輯都見上一面，這才是第一家，後面還有五家呢。”夏爾無情地說道，“而且這一切必須在下午一點之前完成，一旦報紙交付印刷，那就不能改了。”

呂西安嘆了一口氣，他在心裡把布朗熱又罵了一遍，“那我們還等什麼呢？”他把帽子戴在頭上，站起身來。

去海邊

【《旗幟晚報》1888年7月13日 頭版 特別報道

驚險決鬥 布朗熱將軍雖敗猶榮

今天早上，在巴黎郊區舉行的一場備受關注的決鬥當中，布朗熱將軍在一場激烈的交鋒之後惜敗於夏爾·弗羅凱總理。經過短暫卻緊張的劍術決鬥，弗羅凱總理刺傷了布朗熱將軍的喉嚨，迫使將軍退出戰鬥，取得了決鬥的勝利。

雙方第一輪交鋒時，布朗熱將軍的進攻被總理成功擋下，總理膝蓋受創，而布朗熱將軍的右手受了輕微傷，雙方的證人暫停了決鬥，但雙方的傷勢都不足以讓決鬥中止。在第二輪中，布朗熱將軍試圖速戰速決，但他的攻擊再次被總理成功避開，同時他的喉嚨被刺中一劍，暫時失去了行動能力，因此決鬥就此告終。

許多人對決鬥的結果表示震驚，但據某位靠近總理本人的訊息靈通人士透露，總理本人在學生時代就是一位劍術大師，雖然在進入政壇以後疏於鍛鍊，但今年以來，在醫生的建議下，總理又重新開始進行劍術訓練。

總理突然開始劍術訓練的原因目前尚不明朗，本報記者對總理的私人醫生拉波特先生進行了採訪，拉波特醫生表示他提出建議的原因是“考慮到總理的身體健康”，但當本報記者就此問題進一步問詢時，拉波特醫生以“保護病人隱私為由”拒絕透露更多資訊。

部分親布朗熱的議員認為，這場決鬥是一個“針對布朗熱將軍的陰謀”，布朗熱派著名的棋手，國民議會議員杜·瓦利埃先生向本報表示，他認為總理突然開始劍術訓練並非巧合，而這場決鬥則是“在光天化日下對布朗熱將軍進行卑劣的謀殺”。

在國民議會當中代表布盧瓦城的議員呂西安·巴羅瓦先生認為，無論這場決鬥的真相如何，布朗熱將軍的英勇應戰都值得讚賞，“布朗熱將軍面對強敵時英勇頑強的精神，展現了他作為法蘭西民族優秀兒女的高貴品格，這比決鬥的輸贏要寶貴的多”，他對本報記者如是說道。巴羅瓦先生是布朗熱將軍的政治盟友之一，他與杜·瓦利埃先生一樣，同是布朗熱將軍參加決鬥的證人。

決鬥對於布朗熱將軍及其政治運動形象的影響目前尚不明確，一位布朗熱派的議員表示，“將軍投身政治的目的，就是為了法蘭西人民的福祉作出貢獻，這一切是不會被一場決鬥的結果所影響的”。根據本報進行的調查，百分之七十二的受訪者認為，布朗熱將軍“雖敗猶榮”……】

呂西安的“損害控制”行動，起到了一定的效果，大部分的中間派報紙，對將軍都筆下留情，並沒有用過於惡毒的語言對他進行嘲諷，因此將軍的名聲得到了最大限度的儲存。

當然，左派的報紙就沒有這樣客氣了，但他們平日裡也把布朗熱將軍描繪成譁眾取寵的小丑，因此這次他們的諷刺也就是平均水平而已。同樣尖酸刻薄的還有外國報紙，維也納的一份小報在頭版登載了一篇漫畫，漫畫上的布朗熱將軍被總理擊倒在地，舉手投降，而下面的配文是“我倒在地上只是為了告訴法國的敵人們，他們將來被我打敗之後就是這副樣子！”幸運的是巴黎並沒有多少人讀外國報紙，尤其是德文的報紙，因此外國對布朗熱將軍的嘲笑並不會讓他傷筋動骨。

七月二十五日，國會終於結束了最後的議程，開始了夏日休假。這個難得的假期對於議員們而言，猶如沙漠中的一片綠洲，讓他們可以把心頭的憂懼和政治上的煩惱拋在一邊，享受夏日的陽光和新鮮空氣，在政治的風暴當中稍作喘息。

在過去的三十年裡，在夏天出門度假逐漸成為了巴黎人雷打不動的習慣，這當然要歸功於鐵路的鋪設，事實上，如果一個社會學家想要研究工業革命對人們生活習慣的影響，這將是一個很好的研究物件。在1850年，只有很少的人會在夏天離開巴黎，他們通常是在郊外有田產，或是受到外省朋友的邀請才出門，而那時候，要出門去南方或者是布洛涅和諾曼底，就意味著要坐幾天的驛車，還要忍受驛站低劣的飯食和床上的跳蚤，那可實在稱不上是什麼享受。

在拿破崙三世統治的二十年間，法蘭西的工業化實現了飛躍，而鐵路的建設是帝國最為亮眼的一張名片，雖說有震驚全國的“中央大鐵路公司醜聞”之類臭名昭著的腐敗問題，但鐵路的建設的確把法蘭西變成了一個完全不同的國家，即便稱之為天翻地覆也不為過：1851年，全法國營業的鐵路里程也不過三千六百公里，運輸旅客的總人次也只有兩千萬；但到了1870年，營業的鐵路里程已經飆升到一萬七千公里，運輸旅客一億一千萬人次。巴黎人只要購買一張火車票，就能夠輕鬆舒適地前往全國的所有地方，而普及的電報網路也讓他們可以方便地打電報來預定旅館。

於是，每年一到夏天，巴黎的所有火車站的月臺上，就都堆滿了行李，擠滿了前去度假的旅客。夏天的度假，已經成為一年個人生活當中最濃墨重彩的大事，而最受歡迎的旅行地就是海邊。現在連政府部門的小職員，靠年金生活的市民，以及日子過的緊巴巴的小有產者，都要至少去海濱或是某個礦泉住上幾個星期，否則在辦公室裡或是朋友面前就抬不起頭來。在夏季離開巴黎，這已經成為了某種宗教儀式，如果還留在城裡，那無異於承認自己囊中羞澀，或是對自己不夠尊重。

阿爾方斯一家在七月底已經去了濱海特魯維爾，跟在他們身邊的是無數的黨羽和馬屁精，這些人都想要趁此機會和銀行巨頭拉一拉關係，而呂西安因為布朗熱將軍決鬥的餘波還未消散，暫時留在了巴黎。

到了八月初，阿爾方斯開始每天發一封電報來催促呂西安趕緊動身，當他開始在電報裡暗示，如果呂西安還不上海邊來，他就會親自來巴黎接人的時候，呂西安知道他不能再拖延了。於是，八月六號，他坐上了從巴黎北站出發的特別快車，動身去了位於諾曼底的海岸上的度假勝地濱海特魯維爾。