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“紀念碑上會寫上——法蘭西最偉大的愛國者，若是皇帝的其他臣子侍奉他的水平趕得上她的一半，那麼帝國必定長治久安！”凱蒂逗得大家又笑了起來，弗洛裡夫人把杯子裡的酒朝她潑過去，“野孩子”躲開了，罵了一句難聽的髒話，還管弗洛裡夫人叫“老鴇子”，眾人好不容易才讓他們都安靜了下來。

晚餐繼續進行，主菜是用六個月的小羊做的烤羊排，配上波爾多的紅酒，大家又談起了世界博覽會的話題來。

“據說新的俄國沙皇還要來。”維爾涅小姐期待地說道，“巴羅瓦先生不是今年年初去了俄國嗎？沙皇會來的，對吧？”

“是的，”呂西安點點頭，“沙皇會來，還有皇太子和皇后。”

“啊，這可真棒。”維爾涅小姐說道，“我一直想要見見哪個國王或者皇帝，只可惜這個物種在法國已經沒有啦，法國的國王和皇帝像渡渡鳥一樣滅絕了。”

“誰知道呢？”杜·瓦利埃先生用力切著盤子裡的羊排，“說不定以後還會有。”

“您是說巴黎伯爵嗎？”瑪麗·杜龐小姐好奇地問道，“據說他長得還算不錯。”

“希望他別和他的爺爺一樣，”弗洛裡夫人不屑地說道，“他的爺爺，那位路易-菲利普國王的宮廷裡擠滿了窮酸的貴族和小氣的商人，真是沒有檔次！”

“但無論如何，總比共和國好點。”她的女兒勸慰道。

“那倒是真的，”弗洛裡夫人不得不承認，“如今這個共和國，還有一八四八年的第二共和國，都是些什麼玩意兒！若不是有拿破崙三世皇上，我那時候恐怕連飯都吃不起了，皇上就是我們的再生父親，不錯，他是法蘭西人民的慈父……”

“您在床上就是這麼稱呼他的嗎？”有人打趣道，桌上的笑聲更響亮了。

“啊，您這樣說皇上，真是不知道感恩！”弗洛裡夫人懷著波拿巴派的熱情，大聲為死去的帝國疾呼著，“要我說，若是要復辟，那就復辟帝國，而不是那個窮酸的奧爾良王朝……我們應當把波拿巴家的親王們請回來，再加冕一位拿破崙皇帝，啊，可惜拿破崙三世皇上的兒子已經死了，可憐的孩子，可憐的孩子！他的死讓多少希望變成了泡影呀！”她掏出手帕，擦起眼淚來。

“聽說他是被非洲的祖魯人用長矛捅死的，”蓋拉爾先生打了一個酒嗝，“那可不是什麼舒服的死法。”

“人難免一死，”呂西安說道，“對於親王和乞丐，死亡都是公平的。”

“這話說的沒錯，”杜·瓦利埃先生咕噥道，他已經喝醉了，眼睛都開始發紅，“啊，我的朋友們，那些我能稱作朋友的人，他們都死了……像您的父親，啊，真慘啊……”大顆的淚珠從他渾濁的眼睛裡流下來，“1870年，那真是一場噩夢啊！”

“我們當時都是騎兵，但我們的馬都死在了巴澤耶，可憐的動物，被炮彈炸斷了腿，我們不得不親手了結她。”他用手擦了擦臉，“我們步行走到色當城，路邊上躺滿了死人或是快死的人，到處都是血，城裡一片火海，我們腳下一片血海……太陽像個巨大的火球，曬的人面板髮燙，地上的那些血黏糊糊的，蒼蠅在上面打著圈，蛆蟲從傷員的傷口裡爬出來……我的上帝，仁慈的上帝！”他在胸前用力劃了一個十字。

“普魯士人朝城裡開炮，我們所有人都躲在瓦礫之下，披頭散髮，渾身沾滿血漬，一顆炮彈落在距離您父親幾米遠的地方，彈片打穿了他的肺，我試著幫他止血，那血燙的要命，我用衣服，用能找到的布來止血，可那血怎麼也止不住……”杜·瓦利埃渾身顫抖著，酒杯被他打翻了，紅酒在桌布上氤氳開來，就如同他所描述的流血場面，“我翻了錯，上帝啊，我犯了大錯。”

他抬起頭，呆呆地望著呂西安，呂西安感到心跳停了一拍，這可不是懺悔的好場合。

“您累了，應當去睡覺了。”呂西安推開椅子，打算站起來。

“不，我不想睡覺。”杜·瓦利埃先生用力擺了擺手，“我犯了錯，很大的錯……”

呂西安開始考慮要不要把杜·瓦利埃先生先打暈再抬回房間，幸運的是，投機商人似乎失去了說話的能力，他嘴裡咕噥了幾句誰也聽不懂的話，就癱坐在座椅上，呆呆地望著天花板，開始傻笑起來。

呂西安鬆了一口氣，他重新坐回到座位上，小亨利好奇地看著他，他摸了摸孩子的腦袋。

晚宴的氣氛在杜·瓦利埃先生喝醉之後，變得更加熱烈起來，剛才所有人都因為那些關於色當的描述而有些不自在，因此他們現在刻意地讓場面更加熱鬧起來。

“德國人真是壞坯子，”維爾涅小姐把連續打哈欠的小亨利送回房間，一回到餐廳就大聲宣佈道，“粗魯，一點也沒有教養。”

“奧地利人倒比他們強不少，雖然他們都是日耳曼人。”愛麗絲說道，她兩年前曾經和奧匈帝國使館的一個秘書打得火熱，對奧地利人頗有好感。

“奧地利人總缺乏些男子氣，”那位“野孩子”凱蒂並不同意她的意見，“要我說最好的還是俄國人，都是些響噹噹的男子漢，而且捨得花錢。”她告訴其他賓客，之前一個俄國公爵給她送花時，還附帶了一萬法郎的鈔票，真是有氣魄！她那副得意的樣子讓其他的幾位女客都嫉妒的牙根癢癢。

“俄國人信奉的是東正教會，”德·塞弗爾伯爵已經喝的臉通紅了，葡萄酒讓他的宗教熱情莫名其妙地又燃燒起來，“你們都是天主教徒。”

“啊，那有什麼關係！”凱蒂鄙夷地看了他一眼，“管他是什麼教徒，脫了衣服不都一樣嗎？”

“說到宗教，”維爾涅小姐突然說道，“我聽說附近的鎮子上有一座精美的教堂，據說是腓力·奧古斯特那時候建造的，亨利三世和路易十四都在那裡做過禮拜。”

“啊，您的資訊有誤，”蓋拉爾先生用手撐著桌面，免得自己滑下去，“我聽說那是查理曼那個時代的建築。”

“我想去參觀一下一定很有意思，我想讓大家陪我一起去。”維爾涅小姐又喝下一杯酒，“明天怎麼樣？”

“還是後天吧，”蓋拉爾先生打了個哈欠，“我覺得明早我起不來。”

時間已經到了後半夜，酒一瓶一瓶被灌了下去，餐廳裡鬧的越來越不成樣子：德·塞弗爾伯爵坐上了桌子，呆滯地撕扯著花籃裡的鮮花，手上被玫瑰花的刺弄的全是血珠子；瓦朗坦父子一人在左，一人在右，把自己的臉貼在瑪麗·杜龐小姐的胸前；蓋拉爾先生和維爾涅小姐的寵物狗並排蹲在她面前，而維爾涅小姐輪流朝他們兩個面前的地上扔著葡萄，一邊看著他們吃一邊大笑起來；瓦爾特內伯爵手裡拿著一瓶香檳酒，他把這瓶酒分別倒進了弗洛裡母女的胸衣裡。杜·瓦利埃先生也從椅子上站了起來，他繞著房間，大聲唱著帝國時期的國歌《向敘利亞進軍曲》，手裡還揮舞著一把餐刀，如同當年他在馬背上揮舞馬刀似的。而在房間的一角傳來兩個女人互相辱罵的聲音，她們已經開始不滿足於口頭交鋒，用扇子扇起對方的臉來。