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德·拉羅舍爾伯爵拉著呂西安的肩膀，兩個人一起側躺在了沙發上，伯爵用手捂住了呂西安的嘴巴，示意他噤聲。

“送信的人呢？”他的語氣十分粗暴。

“就在門外。”似乎是一個僕人回答了他的問題，“那人說梅朗雄先生上午在奧爾良火車站給了他這封信，讓他在午飯之後給您送過來。”

“火車站……火車站，好啊，這時候他們可能已經在一百公里外了！”一聲拳頭錘擊桌子的聲音在圖書室裡迴盪，“您去……去把夫人叫來！告訴她我要和她談一談。”

僕人的腳步聲遠去了，呂西安看著伯爵，用眼神瞟了瞟房門的方向。

伯爵搖了搖頭，他似乎並不覺得這時候當著杜·瓦利埃先生的面離開是個好主意。

過了幾分鐘，門外傳來女人的腳步聲，混雜著裙裾和地面摩擦的聲音，杜·瓦利埃夫人進來了。

呂西安小心翼翼地從扶手的上方看向書桌，他看到杜·瓦利埃夫人拉了一把扶手椅，坐在了丈夫的對面，“怎麼樣？”她有些驚恐地看著丈夫，其情狀彷彿受審者面對宣讀判決的法官。

“怎麼樣？”杜·瓦利埃先生冷笑了一聲，將手裡的信紙朝著杜·瓦利埃夫人的臉上扔了過去，“您自己看吧！”

杜·瓦利埃夫人臉色煞白，她渾身顫抖，或許是因為緊張，也許是因為憤慨，但她並沒有發作，而是從自己的腿上撿起了那兩張信紙，戰戰兢兢地閱讀了起來。

她的目光一行行地下移，而她的身體抖動的也越來越厲害，“上帝呀，他……他要娶阿德萊德？”她完全嚇呆了，“可她還是個小姑娘啊！”

“法定的最低結婚年齡是十五歲，阿德萊德今年春天剛剛過了生日。”杜·瓦利埃先生沮喪地用手捂住臉，“這個壞蛋，這個流氓！他把什麼都考慮到了。”

杜·瓦利埃夫人用力將信紙撕成兩半，她歇斯底里地尖叫起來，“不行！不行！他絕不能娶她！我不同意！我絕對不同意！”

杜·瓦利埃先生再次用力地錘了一下桌子，他的用力極大，那些書櫃上的書都震動起來。

“您不同意？”他站起身來，指著妻子的鼻子怒吼道，“要我說，這都是您的錯！”

杜·瓦利埃夫人呆住了，“我的錯？”

“對，就是您的錯！”杜·瓦利埃先生狂怒地吼道，“難道不是您把他引來的嗎？難道我願意認識什麼梅朗雄先生嗎？您和他的那些事情，難道您以為我不知道嗎？您在公開場合對他搔首弄姿，在我的公館裡和他攪合在一起，這些事情您以為我都矇在鼓裡嗎？您因為他發了瘋，拿自己的錢去養這個小白臉，如今可倒好，連女兒也要賠出去了！”

“我不允許您對我這樣說話！這種投機商人的粗話，您可以去和您的職員說，去交易所說，可不要在我面前說，畢竟我不是出身於您那樣的家庭的。”

杜·瓦利埃先生氣的呆住了，他逼近自己妻子的面孔，好像要吃了他似的，“是啊，您是有個好頭銜，可遺憾的是，您的父親和哥哥除了那個寶貴的頭銜以外，就是一文不名的窮光蛋，您剛守寡的時候也是如此，不然您怎麼會屈尊降貴，嫁給一個您看不起的投機商人呢？”他殘忍地盯著自己妻子臉上的恐懼表情，“你們就是一群乞丐，捧著自己的頭銜當作討飯的碗，竟然還對我擺出一副趾高氣揚的樣子……都是些什麼東西！”

他發洩了一透過後，重新癱坐在了椅子上，沮喪地不住嘆著氣，而杜·瓦利埃夫人已經開始抽泣了。

“這下怎麼辦？”她哭了一陣，開始打起嗝來，“他在信裡說了，她心甘情願要做他的妻子……如果我們不同意，他就一直把她藏起來。”

“他是為了她的嫁妝，”杜·瓦利埃先生咕噥道，“這個惡棍誘騙了她，讓她產生了愛情的錯覺，真是該死！”

杜·瓦利埃夫人面如死灰，她的雙手在面前抓了幾下，似乎在試圖驅散某種恐怖的幻影，“不，不，絕不能，絕不能把女兒嫁給他！”

“您現在還要爭風吃醋嗎？還是和自己的女兒？”

“呸！”杜·瓦利埃夫人朝著自己的丈夫用力地吐了一口唾沫，唾沫落在他的鼻樑上，他站起身來，衝她甩出一個耳光，她哀叫了一聲。

“我們沒別的選擇了。”杜·瓦利埃先生用袖子擦掉鼻子上的唾沫，他像一個剛爬上岸的溺水者一樣大口喘息，“她的名聲已經被毀了，這屋裡的所有人都看得出來發生了什麼事……我們沒有辦法，只能把女兒嫁給他。”

呂西安聽到這話，渾身不禁發抖了一下，德·拉羅舍爾伯爵輕輕將他抱住。

“不行，不行！”杜·瓦利埃夫人用手捂著自己發腫的臉頰，“我的上帝，這是什麼樣的報應啊！”

“您這話說的倒是對了，這就是報應。”杜·瓦利埃在屋裡走了幾步，“我是一家支柱，我已經決定好了。”

“不行……不行……”杜·瓦利埃夫人依舊重複著自己的話，她的髮髻散開，青絲蓬亂地搭在她的臉上，讓她看起來像是個女鬼，“啊，上帝啊，聖母啊！”

“他可以娶她，”杜·瓦利埃先生完全不再理會神志恍惚的妻子，他一邊踱步，一邊自言自語道，“但她的嫁妝會是個問題，我不能直接掏幾百萬出來……他必須要把這些錢交給我來投資。”

“原來您打的是這個主意！”杜·瓦利埃夫人鄙夷地抬起頭，“這時候您還在談錢的事。”

“您從我這裡要錢的時候可從來沒有介意過場合。”杜·瓦利埃先生說道，“另外，我還要把安妮也嫁出去，她的聲名會受到她妹妹的影響，我們必須讓她趕緊結婚。”

“嫁給誰……呂西安·巴羅瓦嗎？”

“我倒是想呢！”杜·瓦利埃先生在空中揮舞了一下拳頭，呂西安甚至可以聽到帶起的風聲，“可他像一條鯰魚一樣滑不溜秋的，一點也沒有這方面的意思……我猜他一定是盯上了愛洛伊斯·伊倫伯格，這個該死的小子胃口比鱷魚還大！”

呂西安感到伯爵輕輕朝他的耳朵後面吹了一口氣，他小心翼翼地扭了扭身子，心裡對杜·瓦利埃先生的厭惡又加深了一層。

“不是他？”杜·瓦利埃夫人迷茫地看著丈夫，“那是誰？”

“亨利·蓋拉爾，您剛剛才在餐桌上見到了他。”

“您尋歡作樂的狐朋狗友？這就是您給自己選的女婿？”

“但他現在有錢，至少別人都覺得他有錢。”杜·瓦利埃先生拉開寫字檯的抽屜，掏出一根雪茄，用裁紙刀把雪茄頭硬生生鋸了下來，“我有把握說服他把嫁妝交給我管理。”

“所以您打的算盤就是不花錢把女兒嫁出去嗎？”

“一個女兒的嫁妝是三百萬，兩個就是六百萬。”杜·瓦利埃先生展露出投機商的一面，他講求實際地分析起來，“我不能一下子掏出六百萬來，這是個簡單的數學問題，但我又不能讓別人認為我掏不出六百萬來，您明白嗎？”