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阿爾方斯不知什麼時候又掏出了自己的懷錶，“十二點了。”他說道。

他的話音剛落，整個城市的所有教堂的鐘樓，都響起了宣告新年到來的鐘聲。從郊外埋葬歷代先王的聖但尼教堂到位於城市正中央的巴黎聖母院，從古老的聖日耳曼教堂到尚未完成的聖心大教堂，所有的大鐘都齊聲讚頌天主的恩典，共同慶祝1889年的到來。

突然，一朵金色的煙花在他們的面前炸開了，在呂西安反應過來之前，他們已經身處於煙花的包圍中，這些煙花五顏六色，比大街上最好的霓虹燈還要更加明亮。

呂西安低下頭，看向下面的戰神廣場，這些煙花是從下面的空地上放出來的，它們像飛鳥一樣竄向高空，在呂西安和阿爾方斯的高度炸響，把他們的四周變成了一座巨大的花園，這座花園裡盛開著焰色反應的花朵。空氣中瀰漫著淡淡的煙味，這是這一類特殊的人造花朵盛開時候所散發的氣味。

“我想您從來沒有在這個角度看過煙花吧。”阿爾方斯摟住呂西安的肩膀，在他的後腦勺上用鼻子蹭了蹭，“比在下面仰著頭看要好得多——我不喜歡仰視任何東西，我覺得您也是一樣的。”

他輕輕咬了咬呂西安的耳垂，“新年快樂，我親愛的小混蛋。”

補缺選舉

1889年1月27日，是備受矚目的巴黎第六區補缺選舉舉行的日子，這一天是巴黎陰沉冬日裡一個難得的好天氣，陽光閃耀，天空如同清泉般清澈，一點薄薄的雲彩高高地掛在天頂，如同女士們帽子上插著的白色羽毛，絕妙地點綴著這動人美景。

投票站在早上九點整開放，這是布朗熱派和共和派妥協的結果：共和派希望投票的開始時間提前至早上六點，這樣工人們可以在他們上工之前順便去投票，而左派在工人當中一貫是具有很大的影響的；而對於布朗熱派而言，他們自然希望投票站開放的時間能夠在工人上工的時間以後，如此一來，許多原本會投票給共和派的選民就會因為嫌麻煩而放棄投票，因此他們希望投票站在早上九點鐘再開放。這樣一個小小的細節問題，有時候甚至就能決定一場選舉的結果，由此可見，那些中產階級所痴迷的所謂“神聖的民主程式”，實在是被大大高估了。

雙方為了這個問題在選舉委員會進行了數輪的激烈交鋒，最終的妥協方案是：投票站在早上九點鐘開放，但關閉的時間被延長到了晚上八點，這樣子一些早上來不及去投票的選民就能夠在下班之後再去投票。雙方都對此不甚滿意，這也就意味著這個安排大致算是公平妥當的。

呂西安並不是巴黎第六區的居民，不需要去投票站投票，於是他舒服地一直睡到了這一天的中午，當僕人向他通報德·拉羅舍爾伯爵和阿爾方斯·伊倫伯格先生都已經在客廳等候時，他才慢悠悠地起床，去浴室裡洗了個澡，收拾整齊之後方才下樓去和兩位賓客一起吃午餐，而這時候已經是下午一點了。

“您是什麼時候從倫敦回來的？”入席之後，呂西安好奇地向伯爵問道。

“昨天晚上才到。”德·拉羅舍爾伯爵回答道，“加萊附近的大雪讓火車晚點了。”

“真可怕，”呂西安晃了晃酒杯，“今年的寒潮可是把北部的省份弄的夠嗆。”

“這樣說未免有些輕描淡寫了，”德·拉羅舍爾伯爵搖搖頭，“從我在沿途看到的景象來推斷，整個北部今年的糧食恐怕都要欠收。”

“再加上南方的水災，我想等到夏天的時候，糧食的價格會是現在的兩倍；煤炭和鐵礦石這些大宗商品也要漲價。”阿爾方斯補充道，“1889年和1789年一樣，都不是什麼好年份。”

“對於正派人來說是的，”伯爵不陰不陽地說道，“不過對於囤積居奇的奸商來說，這樣的年份簡直就是禧年了。”

呂西安連忙試圖轉移話題，“您在倫敦的事情進行的怎麼樣？”

“陛下對如今的進展感到很滿意，他希望等到他回到法國的時候，您能夠按照約定推動議會廢除《王位繼承人驅逐法》。”

“我覺得沒有什麼問題。”等到布朗熱將軍掌權之後，這樣的事情不過是順水人情，呂西安自然願意去做。

“陛下同時還讓我告訴你們兩位，他會遵守自己的承諾。”德·拉羅舍爾伯爵接著說，“在他加冕當天，他就會敕封您為世襲的伯爵。”他對呂西安點點頭，又看向阿爾方斯，“還有您父親，他會如願成為法蘭西銀行的董事長，而他也會把您的爵位提升為伯爵。”

“真是令人欣慰。”阿爾方斯淡淡地說，他一仰頭，喝下了一杯白葡萄酒，拿起餐巾，輕輕擦了擦嘴唇，“這下我們大家可都成了貴族大老爺啦。”

“總而言之，我們都有光明的前途，”呂西安懶洋洋地揮了揮手，“只要布朗熱將軍在這場選舉當中取得勝利……不，應當說，等將軍在這場選舉當中取得勝利。”今天早上的所有報紙都認為布朗熱將軍會在選舉當中獲勝，《今日法蘭西報》打出了“穩操勝券”的頭版大標題，就連克列蒙梭的報紙也不得不承認，布朗熱將軍的確擁有一定的優勢。

為了抵抗席捲而來的“布朗熱風潮”，除了極端左翼的布朗基派之外，所有的中左翼黨派都聯合了起來，共同支援六十一歲的愛德華·雅克作為共和派的候選人。此人是各派妥協的產物，他本人自稱為“中庸的激進共和派”，換句話來說，他毫無特色，因此也沒什麼魅力。而右翼這邊也實現了空前的團結，保王黨和波拿巴派都心領神會地為布朗熱將軍讓了路，沒有在這場選舉當中派出自己的候選人，並呼籲支持者們投票給布朗熱將軍，於是這場選舉一下子就成了左右兩方勢力的大對決。

“按照我的經驗來看，在選舉結果出來之前，什麼事情都可能發生。”伯爵說道。

“這一次不會，我們做了充足的準備，”呂西安微微一笑，切下盤子裡的一塊羊排，“關於法蘭西的前途和命運這樣的大事，怎麼能交給愚昧的普通民眾來定奪呢？難道一個未受過教育的店員或是工人僅僅因為有了一張選票，就能夠來置喙國家大事嗎？”呂西安搖了搖頭，“那是不負責任的行為。”

伯爵皺了皺眉頭，“我記得您是鼓吹全民公投的。”

“我當然支援全民公投，前提是選民們要按照我們的意思投票。”呂西安將羊排吞下肚子，“我們的社會就像是人體，在人體當中，所有的器官，肌肉和關節，都服從大腦的指示，那麼為什麼在社會這個大機體當中就不同呢？您試想一下，假如您身體的各個器官都開始按照自己的意思各行其是，那會是個什麼樣子？”

“或許我們會被自己的胃酸嗆死，或者被自己的腸子勒死。”阿爾方斯做了個鬼臉。

“您不是打算對投票結果做什麼手腳吧？”伯爵有些懷疑地看著呂西安，“選舉委員會對這場選舉看得很緊，如果您打算舞弊的話……”