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“我的確是預料到了這樣的可能。”阿爾方斯瀟灑地點頭，“但說實話，您和他之間的這個過節，也只能透過刀槍來解決了，一切只是個時間問題而已。這就像引發1870年戰爭的那封‘埃姆斯電報’一樣，難道沒了這封侮辱性的電報，我們和普魯士就不會打起來嗎？那只是個導火索而已，打仗是必然的——就像你們的決鬥那樣。”

“而我就要成為拿破崙三世了，”呂西安咕噥道，“那我們是用槍還是用劍？什麼時候？”

“明早八點，在萬森樹林，雙方相距三十步，聽到命令後抬起胳膊用手槍各自朝著對方放一槍。”

“三十步。”呂西安有氣無力地重複著，同時在腦子裡想象著距離三十步的人影究竟有多大？

“您的臉白的就像是您已經中槍了似的。”阿爾方斯翹起眉毛的尾端，“即便您中了槍，只要子彈不打到您的腦袋，肚子或是胸口，應當都不會致命——醫生會帶著急救箱在現場的。”

“阿爾方斯，”呂西安的眼睛裡泛起水霧，語氣裡也帶上了一絲傷感，“你覺得他真的……想殺了我嗎？”

“如果他只是在做戲的話，”阿爾方斯坐在床邊，用手撩起呂西安的一縷頭髮，“那麼他的演技可真是出神入化。”

“或許他只是出於榮譽的逼迫而不得不和我決鬥呢？”呂西安一把抓住阿爾方斯的手，如同落水者緊緊抓住拋給他的纜繩，“或許他並不想殺死我？”

阿爾方斯抿了抿嘴，“如果您這樣認為的話，那麼我只能說這種可能性也存在……不然這樣如何？您明早去決鬥場，當裁判命令你們開火的時候，你就舉起手槍，對空開槍——就像亞歷山大·漢密爾頓所做的那樣。”

“對空開槍？”

“是啊，這是一種高尚的行為，既保全了自己的榮譽，又不至於傷害到對方。”阿爾方斯聳聳肩，“如果他並不想殺死你的話，他就會這樣做的。”

“可如果我對空開槍了，他卻沒有這樣做，那該怎麼辦？”

“那有什麼關係？”阿爾方斯眨了眨眼，“您看，無論您是對他開槍還是不對他開槍，他若是開槍打您的話，命中率不都是一樣的嗎？您不想傷害他，那就別對他開槍呀，反正這也不會影響到您的命運。”

“可是——”

“可是您又咽不下這口氣，是不是？若是您不打他而他打中了您，那您不就白吃了一顆子彈，我說的對吧？”阿爾方斯的聲音很輕，可每一個單詞都像是重錘一般砸著呂西安的胸口，“如果您要死的話，那麼最好他還是和您一起死的好，您是這麼想的吧？”

“真是——真是卑劣之極！”呂西安抓起床上的枕頭，朝著阿爾方斯用力扔過去，“您竟敢這麼想我！”

阿爾方斯笑呵呵地在空中接住枕頭，“您這樣生氣，是因為我說錯了，還是因為我說對了？您究竟生的是我的氣，還是您自己的氣？”

“滾出去！”呂西安氣的發抖，“我不想見到您了。”

“這樣嗎？”阿爾方斯站起身來，整理了幾下外套的下襬，“好吧，我本來打算下午帶您練一練槍法，但如果您不需要的話，我不妨去布洛涅森林兜風……今天的天氣可不錯。”

他說著就朝門口走去。

“不！”呂西安連忙喊道，“我不是——我是說——”

阿爾方斯停住腳步，他轉過身，臉上帶著得意的微笑，“對不起，我沒有太聽明白——您剛才說什麼來著？”

“我說……”呂西安咬住嘴唇，冷靜點，他對自己說。

“如果可以的話，請您帶著我練練槍法。我知道您是專家。”

“既然您需要的話，那麼我今天餘下的時間就是您的了。”阿爾方斯拍了拍手，“把您的早餐吃完，我們就出發。”

呂西安用最快的速度將盤子裡的東西吞下肚子，簡單梳洗了一下，就坐上了阿爾方斯的馬車。馬車拉著他們駛出了市區，來到了布洛涅森林的深處，呂西安認出來了他們的目的地——他知道巴拿馬運河公司的秘密的那一晚，阿爾方斯把他召喚來的別墅。

阿爾方斯帶著呂西安沿著別墅書房裡的一道暗梯下到了地下室裡，這間地下室的天花板上裝著電燈，裡面佈置好了擊劍用的假人和射擊用的鐵靶子。靠牆的架子上放著各式各樣的武器：開刃的重劍；細長的刺劍；黃金刀把的馬刀；大馬士革鋼打造的匕首；帶釘刺的戰錘；維京戰士用的斧子；殖民地人用的馬槍；德國產的獵槍；法國軍隊的制式步槍；從槍栓上子彈的單發手槍和美國西部人常挎在腰間的左輪手槍。這裡簡直就是一個裝備齊全的武器庫，如果阿爾方斯此刻從房間的角落拉出來一門步兵炮，呂西安恐怕都不會覺得奇怪了。

阿爾方斯從武器架上拿下來一對手槍，那手槍的表面泛著黑色的冷光，讓人本能地感到危險。他給一隻手槍裝上子彈，遞給呂西安，“這就是明天決鬥用的那種槍。”

而後他從靶子的位置朝房間的另一頭走了三十步，跺了跺腳，“站到這裡來。”

呂西安聽話地站到阿爾方斯指示的位置，他看著對面人形的靶子，那靶子的心臟位置畫著一個小點，四周則是一組同心圓的白環。

阿爾方斯看了看靶子，“稍等一下。”他上了樓，過了沒多久又帶了一份報紙下來，他從報紙上撕了一塊，粘在靶子的頭部位置，“我覺得這樣會逼真一點。”

他走到一邊，呂西安看到了他貼在靶子上的東西——一張德·拉羅舍爾伯爵印在報紙上的照片。

我的天，他心情沮喪地想，我怎麼會落到這樣的局面裡來？

“準備好了嗎？那麼現在，聽我的命令，我喊‘放’的時候，您就對著那邊的‘朋友’開槍。”阿爾方斯命令道。

呂西安點了點頭。

“預備！”阿爾方斯舉起手，“一——二——三，開火！”

呂西安機械地抬起胳膊，用準星儘量對準靶子的中間位置，扣下扳機，手槍在他的手中猛地抽搐了一下，一股白煙從槍口噴出來，隨即刺鼻的火藥氣味就飄到了他的鼻頭。

阿爾方斯眯起眼睛看了看靶子，“還不錯，您打中了他的肝臟——倘若這是真實的決鬥的話。”

呂西安的喉嚨裡發出一聲無意義的咕噥，他想象著德·拉羅舍爾伯爵倒在地上，用手捂著破裂的肝臟，鮮血從傷口裡冒出來，染紅襯衣，像露珠一樣粘在地上的青草上。他感到自己的手和胳膊變得更加無力了。

“我們接著來練。”阿爾方斯將另一隻手槍遞給呂西安，剛才呂西安開槍時，他已經給這一把手槍也裝好了子彈，“還是按照剛才的那樣打，別緊張，放鬆，您緊繃的就像是一張拉緊的弓似的。”

呂西安按照同樣的動作又放了一次，這一次子彈有些偏移，打在了靶子邊上的位置。

“這一次您打斷了他的肋骨，但是不算嚴重，他在床上躺一個月就能痊癒。”阿爾方斯再次點評。