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那就太好了，呂西安心想，上帝保佑，明天讓我和他都打出這樣的一槍，不，最好還是都打不中。

“接著打。”阿爾方斯又把裝好子彈的手槍遞給他，“我們一直打到吃晚飯的時候。”

呂西安一槍又一槍地放著，對面的靶子上被打出了蜂窩一般的彈孔，如果那是一個真人的話，想必已經變成一灘肉泥了吧？如今已經是十九世紀了，為什麼決鬥這樣野蠻的行為還沒有被禁止呢？德·拉羅舍爾伯爵想要證明什麼呢？無論他殺死呂西安，還是被呂西安殺死，也不會改變保王黨完蛋的事實，就如同塔列朗在1830年七月革命時所說的那樣——“波旁王朝這根枯枝氣數已盡”，奧爾良王朝如今也是同理。若是德·拉羅舍爾伯爵只是想要為王朝殉葬，那他大可以自己了結自己呀！呂西安可不想和他一起為王室陪葬，也不想要沾上德·拉羅舍爾伯爵的鮮血——這會讓他做一輩子的噩夢的。

當阿爾方斯終於喊停的時候，整間地下室裡已經被刺鼻的煙氣充滿了，火藥燃燒時候冒出來的辛辣煙氣，讓這裡聞上去簡直像是激戰正酣的滑鐵盧戰場。

他們回到一樓，去餐廳吃晚飯，呂西安機械地用叉子往自己的嘴裡送著食物，他根本沒有吃出來食物的味道，而且他一點也不在乎。

“我們接著練嗎？”當他們吃完晚飯後，呂西安向阿爾方斯問道。

“不，不練了，在我看來您練習的已經夠了。您累了一整天，再練會讓您的胳膊痠痛，對明天的決鬥反倒不利。”阿爾方斯說，“我們現在有另一件事要做——坐馬車出去兜風。”

呂西安有一瞬間甚至以為自己聽錯了，“什麼？”

“我們要坐敞篷馬車在城裡繞一圈，您要表現的若無其事，這樣人們才會認為您一點都不害怕。政治家的每時每刻都與政治有關，即便是決鬥，也要起到最好的宣傳效果。”

“如果我明天死了，恐怕今晚就白宣傳了。”

“這倒是，”阿爾方斯承認，“不過如果您活下來了，這會給您加分不少。”

“我覺得這種做法幼稚至極。”

“人類本就幼稚至極。”阿爾方斯說道，“不但幼稚，而且淺薄無聊，愚夫愚婦就喜歡這種戲劇性的東西，而您需要他們的選票——這是他們身上對您唯一還有點價值的東西了。”

他們穿上外套，出門坐上了一輛由兩匹白馬拉著的四輪敞篷馬車，馬車上的所有金屬件都剛剛拋過光，直接用來做婚禮的花車都足夠體面了。他們兩個人像是來巴黎訪問的外國君主一般，坐著馬車把城裡人最多的幾條主幹道巡遊了一番，而路上的行人也正如阿爾方斯所說的那樣向呂西安歡呼，似乎他們真的覺得他很勇敢呢。

晚上十點鐘，阿爾方斯終於把呂西安送回了家裡，他體貼地告辭離去，表示要給呂西安“好好休息的空間”。

“我明早六點半來接您。”阿爾方斯朝呂西安揮了揮手，把他一個人留在這座大的有些嚇人的宅邸裡。

決鬥

呂西安渾渾噩噩地回到自己的臥室裡，他將房門關上，在屋子裡煩躁地走來走去。他的心神被對明天的一種模糊的恐懼攪得亂成一團，完全沒有辦法進行任何有意義的思考。他的大腦瘋狂地空轉著，腦子裡唯一的念頭就是“明早有一場決鬥”。

如今已經快到午夜，不到十個小時以後，他和德·拉羅舍爾伯爵就要面對面地站在萬森樹林溼潤的泥土上，他們過去曾經一起進行過許多次愉快的交談，然而這一次他們恐怕只能用槍聲進行對話了。一年之前的這個時候，他們大家還在俄國進行訪問，就是在那次訪問期間，他和伯爵的關係發生了一種質的改變。當他們在那間破爛的農舍裡意亂情迷的時候，誰又能料到一年之後，雙方卻要鬧到不死不休的地步呢？命運可真是變化無常啊。

在呂西安的內心深處，他明白這一切都是他的錯，可罪人總不願意承認自己有罪，面對良心這個有些無情的法官，凡人們本能地會為自己尋找用來開脫的理由——向自己承認自己的罪孽，比起向神父懺悔或是向預審法官招認，可要困難的多了。於是，他剛剛還在自責自己的見利忘義，轉眼間就又開始責怪伯爵的食古不化了。

“現在想來，還是用劍決鬥好些。”他心想，畢竟若是讓他和德·拉羅舍爾伯爵鬥劍的話，只要他自己胳膊上或是身上被刺出一道傷口，他就可以借勢暈倒，叫停決鬥；若是他佔了上風，他也可以給伯爵的胳膊上或者腿上來一下，只要對方沒辦法再拿起劍來，決鬥也就分出勝負了。至於雙方誰勝誰負，這是最不重要的一件事了，重點是雙方都在角鬥場上見了血，只要這樣，大家的名譽就都保住了。

可用槍決鬥，事情就大不相同了。兩個人隔著三十步的距離向對方開槍，最終的結果是完全無法預料的。若是彈丸直接打進了他的腦袋，讓他的頭顱像一個摔在地上的西瓜一樣爆開，那就算阿爾方斯願意出一億法郎來救他，恐怕也無濟於事。也有可能子彈會打在他的臉上，那他恐怕就會毀容——還不如直接死了痛快些。

阿爾方斯為什麼會選擇讓他用槍決鬥？按照規矩，呂西安是被挑戰的一方，因此他有權挑選武器。既然是這樣，那麼用手槍來決鬥，就是阿爾方斯的意思了。此人在劍術和槍法上都頗有心得，不可能會不明白其中的關竅，那麼唯一的解釋就是銀行家故意要讓呂西安在生死邊緣走上一回，這是阿爾方斯對他的懲罰——無論呂西安殺死伯爵，還是伯爵殺死呂西安，哪怕是兩個人同歸於盡，想必都能讓阿爾方斯出上一口惡氣。這個該死的混蛋！他本應當派別人去做這個證人的。

“上帝保佑。”他一邊在屋裡走動，一邊機械地重複著祈禱文。呂西安的母親是個虔誠的女人，可她的兒子只有在遇到危機的時候才會念起天主的名字。仁慈的天父想必對他這樣的投機者不願多加理會，可萬一祂偶然動了惻隱之心呢？試一試總沒有壞處呀。

這時，他想到自己應當留下些話，或許寫一封遺囑以備萬一。於是他走到寫字檯前坐下，從抽屜裡拿出一張紙，又拿起一支筆。筆尖在白紙上方懸停著，而他卻想不出來他的話該寫給誰。父親和母親早已長眠於六尺之下，至於那位杜·瓦利埃先生？他活著的時候都不願意和此人多費唇舌，死後難道還要留話給他嗎？

若是一個人結了婚，有了孩子，那麼他在這個時候想必會給自己的妻兒留下幾句話；若是他有個愛人，那麼也能在紙上寫下幾句帶著愛意的訣別之語。可呂西安·巴羅瓦什麼也沒有，他在這個名利場裡攀爬了這麼久，當他終於有機會停下腳步往四周看看時，看到的只有金碧輝煌的荒蕪，而幾乎每一個和他以“朋友”相稱的人，臉上都帶著虛與委蛇的假笑——或許有一個不是，可這個人明早就要和他一起站在決鬥場上了。這個念頭讓他的胃裡彷彿一下子充滿了苦澀的膽汁，他感到自己快要吐出來了。