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他深深的嘆了一口氣，這個念頭令他感到憂傷，他足夠聰慧，因此不可避免地意識到了人生的這種必然性。人生不過是在永恆的長眠之前進行的熱身運動，在這幾十年裡得到的一切和失去的一切，到頭來不過是一場空罷了。如果從這個角度來看，那麼這些關於政治思想的辯論，關於財政預算的爭吵和關於個人利益的汲汲營營是多麼無聊，又多麼沒有意義的呀！

他想起自己曾經和阿爾方斯談論過這個問題，而銀行家對這個問題表現出了和平日裡一樣的豁達，“您何必去想這些東西？如今生活正給您以她的恩寵，那麼您就盡情的去享受吧，何必去為那些虛無縹緲的事情煩心呢？”他羨慕阿爾方斯的這種態度，正因為有這樣的態度，銀行家每夜想必都能夠安然入睡。

第二天早上，他把夏爾叫來辦公室，說了自己的最新決定，“我們和費裡先生站在一起。”他宣佈，並且要求夏爾把這個意思轉告給教會。

對於呂西安的態度轉變，夏爾並沒有表現的太過驚異，畢竟部長們改變決定的速度比青春期的孩子還要快，“那麼我們現在和費裡是一邊的了？”

“在這件事情上是的。”呂西安並不打算告訴夏爾事情的前因後果，只是說對方提出了一個“令人無法拒絕的條件”。

夏爾當天就去了大主教那裡，下班之前，他帶來了教會的回覆。

“他們很不滿，覺得您和費裡都缺乏談判的誠意——這一點我覺得不能怪他們，畢竟他們已經做了不少讓步了。”

“但在費裡看來還不夠多。”呂西安用力在一份檔案上籤上自己的名字，他的筆尖把紙都劃破了。

“教會不願意再做任何讓步了，大主教讓我轉告您，如果您和費裡一意孤行要推進這樣反基督的法案的話，那麼教會也不介意和你們在議會里鬥一鬥。”

“那樣就會鬧的很難看，”呂西安將桌上的檯曆撕下來一頁，“而且時間不夠了。”

他用力將撕下來的那一頁檯曆揉成一團，朝著房間的對面扔去。

英雄與惡魔

時間毫不留情地向前飛速流動著，很快就到了四月底。在之前的半個月裡，呂西安在教會和費裡那一派之間竭盡所能地進行斡旋，卻收效甚微——教會已經堅決拒絕進行更多的讓步，而費裡則向呂西安暗示，如果部長閣下無法按照他的意思迫使教會低頭，那麼之前他開給呂西安的那張空白支票自然也就宣告無效了。

不幸的是，對於呂西安來說，用來透過這項法案的時間並不是無限的：巴黎世博會已經確定將於六月一日開幕，因此在五月中旬之前一切都必須有一個結果——因為關於這項法案的爭論勢必會影響到他在世博會上大出風頭的計劃。他已經下了決心，到了五月中旬，無論能否得到教會的讓步，他都會強推費裡版本的法案進入議會表決，至於能否透過就全憑運氣了。這或許會對他的聲望造成影響，但至少也能夠給這一攤麻煩事畫上一個句號。

深陷困境當中，他不由得對阿爾方斯產生了一點怨言：是阿爾方斯鼓動著他摻合進這一攤渾水的。若是早知道會鬧到現在的境地，他當初絕對不會插手這件事，而是在這個部長的位子上舒舒服服地混上幾個月，等待世博會之後給自己積累政治資本。當然，這樣的腹誹他只敢在腦子裡想想罷了，他可不敢去阿爾方斯面前抱怨些什麼。

這一天下午，呂西安和世博會的籌備委員們開了一次會，作為主管文化領域的部長，他兼任世博會籌備委員會的主席，因此時不時地也要在籌備會議上露個臉，鼓勵一下這些被累的筋疲力盡的工作人員。

這次博覽會的規模是無與倫比的，共和國舉辦的這次盛會無論在任何方面都要遠勝於拿破崙三世在1867年舉辦的那場世博會——根據估計，在這個夏天，將會有來自世界各國的大量遊客湧入巴黎，總參觀人數將達到兩千萬人次以上！

而在世界博覽會舉辦期間的國慶日七月十四日，將要舉辦大革命一百週年的慶祝活動，幾乎所有的國家都會派代表出席，俄國的皇室早在去年就已經承諾將會親臨現場，英國，奧匈帝國，德國，義大利和西班牙也會派出由皇室成員領銜的代表團。因此可以想像，為這樣的重大活動進行組織工作是多麼繁雜的一件工作！而如果一切順利的話，呂西安這位主管的部長必將贏得廣泛的讚揚，雖然他所做的事情不過是在會議上露面，再說幾句冠冕堂皇的話罷了。

他開完會回到辦公室之後不久，夏爾就出現在了房間裡，手裡拿著一份卷著的報紙。

“我覺得我似乎找到了讓教會低頭的辦法。”前記者臉上帶著古怪的微笑，他走到辦公桌前，把報紙遞給呂西安，“看一下。”

呂西安接過報紙，將它展開，看了看頭版的報紙名稱。

“《羅德茲觀察家報》？我沒聽說過這份報紙。”

“這是阿韋龍省發行量最高的報紙，在當地的地位等同於您在布盧瓦的那份《布盧瓦信使報》。”夏爾聳了聳肩膀，“但是在巴黎沒有多少人聽說過這份報紙。”

呂西安把報紙翻到：

【《羅德茲觀察家報》 1889年4月25日 第三版——教會學校深陷性侵醜聞

昨日，三名學生的家長公開指控其子女在本城的多明我會聖沙維豪教會學校就讀期間，曾經遭到了學校教職員工的“侵犯和騷擾”，同時呼籲政府部門對這所久負盛名的教會學校內部常年存在的此類“令人厭惡的無恥行為”進行徹底的調查。

聖沙維豪教會學校由本城的多明我會修道院主辦，創辦於1758年，在本省享有盛譽。最初該學校是作為一所六年制男子中學創辦的，自1817年起，該學校成為了一所包括中學和小學在內的十二年制男子學校。1854年，該校建立了女子學部，為適齡的未成年女性提供“符合《聖經》教義的淑女教育”。該學校被認為是本省最好的學校之一，因此得以從儒勒·費裡擔任總理期間關閉教會學校的浪潮當中倖存。也正因為此，這樣嚴重的指控一經提出，就立即在社會上引發了軒然大波。

本次由家長代為提出指控的三名學生包括兩名男生（分別就讀五年級和七年級）以及一名女生（就讀六年級），根據家長提供的情況，在過去兩年間，他們的子女遭到了一名在該學校任職的神父的“不恰當觸碰”，同時還伴隨有言語上的騷擾和“令人厭惡的身體暴露”。

被指控對學生做出不當行為的，是在該校擔任神學課教師的安德烈·羅貝爾神父，現年四十九歲，是本城人，二十四年前自神學院畢業，六年前進入聖沙維豪學校，擔任神學課教師，負責五到八年級的神學課程（神學課是聖沙維豪教會學校所有學生的必修課）。