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窗外傳來馬車車輪碾過路面時發出的聲音，呂西安挺直了後背，看向房門，很快走廊裡傳來熟悉的腳步聲，一個僕人從外面推開了門，阿爾方斯走進了餐廳。

疲憊，這是呂西安對今晚的阿爾方斯的第一印象。銀行家的衣著依舊如往日一般整潔優雅，但他的動作像是宿醉未醒的人一般有些許的笨拙，從他眼底的青黑來看，他應當至少好幾天沒有很好的休息過了。

這令呂西安不由得有些忐忑，他原本希望阿爾方斯今天心情不錯，這樣他也能更好地向對方提出要求了，然而看來天不遂人願，他恐怕只能硬著頭皮來試探這個脾氣可能不那麼好的阿爾方斯。

阿爾方斯抱了抱呂西安，他周身籠罩著淡淡的菸草味道，微微有些嗆人，但呂西安忍住了沒有咳嗽。

“您弄的很有意思啊。”銀行家指了指桌子中間的冰雕，“就我們兩個人吃飯的話，未免有點大費周章了吧？”

“我只是希望能讓您放鬆一下。”呂西安擠出一個笑容，“我們好幾天沒見面了，我聽說您最近很忙。”

“是啊，我的確很忙。”阿爾方斯在餐桌對面落座，“您的病好些了嗎？”

呂西安用了幾秒才反應過來——自己昨晚沒有去愛麗捨宮的招待會，所用的理由正是“身體不適”，這真是突如其來的一次試探。

“好多了。”他儘量讓自己的聲音顯得自然些，他感到自己身上的肌肉一下子繃緊了，包括聲帶在內，但願這別讓他的聲音聽起來顯得不自然。

“嗯。”阿爾方斯的語氣像是兌了水的酒一般寡淡無味，呂西安似乎看到銀行家的臉上閃過一絲轉瞬即逝的微笑，但那微笑就如同劃過天際的流星一般短暫，最後連呂西安自己都開始懷疑，那或許只是他的錯覺罷了。

僕人們往桌上擺放起開胃的冷菜，他們捧著長頸瓶子，往兩位主人面前的杯子裡倒上紅酒，酒的顏色如血液般鮮紅，甚至映紅了白色的絲綢檯布，彷彿一隻受傷的動物在雪原上留下的血跡。

今晚的阿爾方斯沉默的有些過分，呂西安甚至都開始懷疑是不是自己和阿列克謝的事情敗露了。但那顯然不可能——若是阿爾方斯知道了自己昨晚的所作所為，他絕不會一言不發，呂西安非常確定，如果是那樣的話，阿爾方斯會有很多算不上好聽的話要對他說呢。

“銀行裡的事情怎麼樣？還順利嗎？”他試圖製造一個話題，可話一出口他就後悔了——這樣的問題聽起來像是在打探情報，而不是閒聊。

果然，阿爾方斯的臉上浮現出陰雲，“為什麼會不順利呢？”他的語氣生硬，“為什麼這麼問？”

“沒什麼，”呂西安連忙解釋，“我只是隨便問問罷了。”

阿爾方斯懷疑地看了他一眼，但最後還是點了點頭，重新把注意力集中在自己盤子裡的食物上。

兩個人一言不發地享用了前菜和湯，等到上主菜的時候，呂西安終於意識到，如果他不主動挑起話題，那麼阿爾方斯真的會沉默地吃完這整頓飯的。對方這樣生硬的態度讓呂西安也產生了一點火氣。我已經這樣放低姿態了，他心想，你還要怎麼樣？

於是他咬了咬牙，決定單刀直入，“我聽說內閣要改組。”

阿爾方斯輕輕放下刀叉，“所以這頓晚餐是為了這個。”他說這話時用的是陳述的語氣，但阿爾方斯總有辦法讓自己的話聽起來就像是在嘲諷，“您想知道些什麼？”

他果然知道情況，呂西安心裡一喜，“那麼訊息是真的了？”

“官方的說法是‘總理對目前的人事安排感到滿意’，”阿爾方斯用餐巾擦了擦手指尖，“政治上的第一定律是——只有官方否認的訊息才可信。”

“那您有沒有——”呂西安支支吾吾，“嗯——聽說一些——關於這次改組的訊息？”

“我？”阿爾方斯挑起眉毛，“您為什麼會覺得我能知道內閣的人事安排？我既不是內閣部長，也不是國會議員，甚至連記者也不是，只不過是一介卑微的平民罷了。”

好一個掌握著幾十億資金，還掌控著法蘭西銀行的平民，“所有人都知道，總理現在非常依靠您的支援，我不覺得他在這件事情上不會和您通氣。”

“您說的很對，他是一個知道自己權力來源的人，這是一種難得的智慧。”阿爾方斯看了一眼呂西安，“他的確和我談過一次，事實上，他是來徵詢我的意見的。”

呂西安感到自己的心臟跳到了嗓子眼，“那——您有沒有——”

“我有沒有提到您？”阿爾方斯似笑非笑，“當然啦，我怎麼會忘掉我親愛的小混蛋呢？”

呂西安一陣狂喜，彷彿自己剛吞下了一罐子蜂蜜，“您讓他把我朝上——”他指了指天花板，“讓我做外交部長？”

“我告訴他，我認為您在過去的幾個月裡，已經證明自己有能力擔任更重要的職務。”阿爾方斯又喝了一口酒，“而您也願意給自己加加擔子，在一個更關鍵的位置上承擔更大的責任以造福國家，畢竟您是一位高尚的愛國者，一貫把服務人民當作自己的畢生追求。”

“是的，是的。”呂西安立即點頭，“我就是這麼想的——那他怎麼說？”

“還能怎麼說？他對您的態度十分讚賞，同樣他也認為把您放在現在的職位上是大材小用了。”

終於！呂西安如釋重負，“謝謝您——我——您不知道我有多麼感謝——”

“我確實不知道。”阿爾方斯說，“您的感激一貫來的快去得也快，我希望這次能長久些。”

呂西安臉紅了，“對不起。”愧疚的心情再次如同雨後樹根上的蘑菇和青苔一樣冒了出來，“這次我絕不會忘記的。”他眨了眨眼睛，“嗯——晚上或許您願意——等吃完晚飯之後回床上休息一下——”

阿爾方斯用一種審視的目光看著呂西安，就好像是看著博物館裡某種難得一見的展品，“好啊，為什麼不呢？”

這一天晚上，呂西安表現的極其順從，而且十分主動。他似乎是想要用這種方法來對阿爾方斯道歉，給銀行家做出補償，而這一招的效果立竿見影——當一切結束時，阿爾方斯對他的態度溫柔了不少，這讓他也感到自己內心的愧疚感開始消散了。

三天之後的上午，一個信使從總理官邸來到呂西安的辦公室裡，通知呂西安，總理閣下希望在這一天下午和他見上一面。

對於這場會面，呂西安可是已經期待了好幾天了，因此在和總理約定的時間到來之前十分鐘，他就已經抵達了總理的官邸。然而此時總理的上一位客人還沒有離開，因此總理的秘書不得不請他在候見室裡先等待一會。

幾分鐘之後，通向總理辦公室的門開啟了，現任的外交部長歐仁·斯皮勒從門裡走了出來，恰好和從椅子上站起身來的呂西安四目相對。