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房間裡突然安靜了下來，像是教堂的懺悔室，兩個人隔著桌子面對面地看著對方，各懷心思。

終於還是夏爾首先打破了沉默，“我沒有做過任何對您不利的事情。”他乾巴巴地解釋道。

“您也沒有做過任何對他不利的事情，”呂西安撇了撇嘴，“您需要利用他的影響力，這一點我完全理解。”

“我對此非常感激。”

“那麼，如果我告訴您，這樣的好日子就要到頭了呢？”呂西安故意停頓了一下，確保自己得到了夏爾全部的注意力，“如果我告訴您，阿爾方斯的影響力用不了多久就要像春日裡的積雪一樣，轉瞬間就消失無蹤，那麼您會怎麼想？”

“我會覺得您是發了燒在說胡話。”夏爾笑了幾聲，每一聲都比前一聲聲音小些，“這是一個玩笑，對吧？”

“我看起來像是有心情和您開玩笑嗎？”

“可是，這怎麼會呢？”夏爾的眼睛瞪得老大，呂西安敏銳地捕捉到了對方語氣當中的驚愕——看上去夏爾對阿爾方斯的秘密一無所知，如果是這樣，那麼也就意味著他在這場談話當中佔得了先機。

“為什麼不會？古代的銀行家富格爾家族和美第奇家族也曾經富可敵國，如今除了廳堂，紀念柱和藝術品以外，在哪裡還能找到他們的蹤跡？”呂西安往前傾了傾身子，“請允許我問您一個問題——國王和皇帝的權力來自於他們的姓氏；議員和總理的權勢來源於那些寫著他們名字的選票；軍隊的權力來自於他們手裡握著的步槍和刺刀——那麼阿爾方斯·伊倫伯格先生不過是一位普通公民，他的權力的來源是什麼？”

夏爾不耐煩地撇了撇嘴，“他的銀行，他的錢，您是在明知故問啊。”

“是啊，他的銀行，他的錢。”呂西安點了點頭，“巨人安泰的力量來自於大地，因而赫拉克勒斯將他從地面上舉起之後就能輕鬆扼死；參孫的神力來自於他的頭髮，當非利士人將它剪去的時候，他就與凡人無異了。”

“您要和我說的就是這些人人都知道的事嗎？”夏爾搖頭，“那麼現在誰會把這個巨人舉起來，或者是剪掉他的頭髮呢？”

“當然不是，我只是想讓您考慮一個問題：人人都覺得阿爾方斯有錢，但他們並沒有看到過伊倫伯格銀行的資產負債表……他們只是因為阿爾方斯·伊倫伯格過去有錢，就下意識地認為他現在依然有錢，而未來依舊會有錢。”

“那麼難道您看過他們的資產負債表？”

“我並沒有看過，但是我可以確定這張表上的一大塊都是關於巴拿馬運河公司的。”呂西安壓低聲音，“這家銀行買了很多巴拿馬運河公司的股票。”

“這也不是什麼秘密，”夏爾搖頭，“所有人都知道伊倫伯格銀行是巴拿馬運河公司的大股東——”他突然停頓了一下，“您說的‘很多’指的是多少？”

“成本超過一百億。”

夏爾微微顫抖了一下，“真是大手筆……不過我想等到那條運河完成的時候……”

“如果我告訴您這條運河永遠都完不成呢？”

“不可能！”夏爾差點從椅子上跳了起來，“前些天我還看到報紙上說，運河用不了兩年時間就能通航……”

“那條運河只完成了三分之一，並且在可預見的未來都沒有完成的可能。”呂西安的語氣平淡的讓他自己都感到有些驚異，“伊倫伯格銀行用真金白銀買來的股票實際上就是一堆廢紙。”

“那這也就意味著……”

呂西安喝了一口酒，“意味著伊倫伯格銀行的資產負債表上出現了一個巨大的黑洞，這個黑洞足以把所有人都吞下去。”他用手指指了指夏爾，又指了指自己，“包括我們兩個在內——畢竟我們可是名義上財政部的一二號人物啊。”

夏爾的嘴角微微向下撇，像是果樹因為掛滿果子而下垂的枝梢，“您有什麼證據嗎？請原諒，我並不是懷疑您……但我不得不說，這樣的指控實在是讓人難以置信——伊倫伯格銀行可是一貫被認為是我國現金流最為優越的銀行之一，他們的投資很少出現問題。”

“假設我有證據的話，您願意和我站在一起嗎？”

“我不是一直和您站在一起嗎？”夏爾勉強笑了笑，“我是您的副手啊。”

“別糊弄我，夏爾。”呂西安站起身來，繞過桌子，走到夏爾身前，他突然產生了一股惡趣味，用右手輕輕撫摸起夏爾的發頂來。前新聞記者在椅子上微微縮了縮，但並沒有把頭扭開，“我是說——真正的——和我站在一起，您明白我的意思。”

“我明白，”夏爾的喉結上下動了動，希望他真的被震懾住了吧，“那您想要我怎麼做？”

“您之前做了那麼久的新聞記者，想必和各個勢力都有點聯絡吧。”

“或多或少吧。”夏爾終於把腦袋從呂西安的手下抽了出來。

“我需要您幫我個忙，”呂西安坐在了夏爾的椅子扶手上，他的下身距離對方的身體不過咫尺之遙，他甚至能感受到夏爾撥出的氣息落在他的臉上，新聞記者有些不舒服地朝另一邊挪了挪位置，但呂西安步步緊逼，他就是要讓對方感到不舒服，這是一種心理壓制，“我要您給羅斯柴爾德夫人一個口信，說我手裡有一些她感興趣的東西，想要和她當面聊聊——自不用說，這一切都得在完全保密的前提下進行，您做得到嗎？”

“我想可以。”

“好極了。”呂西安一下子從椅子上跳了下來，“如果可以的話，我希望事情能儘快辦好。”

夏爾拿起酒杯，一仰脖子喝乾了杯子裡的酒，“這件事我要冒風險的。”

“我知道。”

“那我就把話說明白了吧——我能得到什麼好處？”

“您能得到另外一個有影響力的人庇護，這還不夠嗎？”

“我們都知道，這遠遠不夠。”夏爾也站了起來，“如果您揭露這件事，會引發幾十年來最大的一次政界和金融界的大地震的，這將會是——”

“——徹頭徹尾的混亂，是的，我知道。”呂西安聳了聳肩，“但您為什麼要懼怕混亂呢？對於我們這種人來說，混亂是階梯，只有在混亂當中，我們才有向上攀爬的機會。”

“那麼您這一次攀爬的目標應當是總理的位置吧？”

“您可以這麼認為，”呂西安用典型的官方辭令回應，“但您知道，我不能對此發表任何看法。”

“我理解，”夏爾說，“那麼假設您成為了總理——”

“——非常好的假設，請繼續。”

“如果您成為了總理，那麼一直和您親密合作的朋友應當有理由期待在您的內閣裡佔據一個席位吧？”

呂西安眯起眼睛，“您想做部長？”

“不行嗎？這似乎是世界上唯一一個不需要任何工作經驗的職位了，一個人需要會馴馬才能做馬伕，可只要會招手說上幾句話就能做部長，既然這樣我為什麼不行呢？”