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“我？”

“不是嗎？如果從羅斯柴爾德夫人的角度來看，戲耍她的不僅僅是我，還有您呀。她難道不會認為您去給她檔案的舉動，是出自於我的授意？在她看來，我們兩個沆瀣一氣，狼狽為奸，蛇鼠一窩，一起演了一出雙簧。如果她忍著不對付您的話，也是因為她認為您是處在我的庇護下的。”他滿意地看著呂西安的眼睛因為他的這一番話而睜得老大，“而您剛剛向我宣佈——我們之間的合作結束了。”

“我並不是說……”呂西安連忙試圖辯白，他意識到了阿爾方斯所描繪的前景：若是羅斯柴爾德夫人知道他失去了阿爾方斯的庇護，那麼她想要對付一個沒有根基的小政客簡直是易如反掌，事實上，那位夫人只要願意，明天就可以讓他身敗名裂。

“在我看來，我們之前的合作同樣已經失去價值了。”阿爾方斯毫不留情地打斷了他，“因此，我今天就是來和您——我‘忠誠’的合夥人來清算賬目的。”他故意將“忠誠”這個詞念得很重，“等我們把帳算好，我們的小小‘合夥企業’也就宣告解散，您也可以如您所想要的那樣，從此和我再沒有任何瓜葛。”

“算賬？”呂西安感到自己的聲音都變得滑稽，他的聲帶都開始不由自主地發抖，“算……算什麼帳？”

“當然是我們之間的業務往來呀，”阿爾方斯重新開啟那個筆記本，“您不會忘了我們之間還有一些貸款沒有還清吧？”

“我們從頭開始算吧——首先是您的那座兵工廠，為了買下它，您向我借了一百二十萬法郎，而後為了擴大生產又借了五百萬；而後為了組建海外銀行，您又從我這裡借了六百萬，這就是一千兩百萬了。這是最大的幾筆，再後面的兩年還有一些零零碎碎的借款，到現在為止，您欠我的貸款算上利息，總共是一千九百五十八萬四千——就算一千九百五十萬吧，剩下的八萬四千我給您抹掉了。”

“作為您的債權人，我也自作主張地對您的財務狀況進行了一番整理，請您原諒。”話是這麼說，但阿爾方斯的語氣裡聽不出一絲一毫的抱歉之意，“您如今的財產主要包括一座兵工廠，按照如今的市價大約價值八百五十到九百萬法郎，我們就按九百萬法郎來計算；您的這座房子如今應當能賣到一百萬，不過隨著交易所的崩盤，房地產的價格當然也會相應下跌，不過我們也就按一百萬算；還有一些零碎的房產，布盧瓦城的莊園和田產，還有一家報社，加在一起也不超過一百五十萬——把這些加在一起，也就是說，您的資產按照最樂觀的估計，總共也就是一千一百五十萬吧。”

“還有海外銀行的股票呢？”

“啊，我忘了告訴您。”阿爾方斯拍了一下腦門，“海外銀行的股價也在交易所的風潮當中受了重創，如今它的股價已經跌到一百五十法郎了——於是昨天我也順便把您的那些股票賣出去了，減去您之前幾次增資記在賬上沒有付出去的錢，餘下的數字恐怕是個負數——您應當還倒欠海外銀行一筆錢。”

呂西安大驚失色，“賣出去了？您憑什麼不經我同意就賣掉我的股票？”

“您不是簽了保密信託協議嗎？把這些股票全交給我來全權處理？”阿爾方斯聳聳肩，“恰好，在伊倫伯格銀行垮臺之後，我也要選一家新的銀行來經營，所以我就自己買下了這些股票。”

“可是受託人不能夠把手裡的股票賣給自己！”呂西安連忙喊道，“這是違反信託法的——”

“好啦，好啦，”阿爾方斯不耐煩地擺擺手，“我的老天，這筆交易當然也不是用我的名字，您的那些股權同樣是被賣給了來自全歐洲的十幾個股票賬戶，其中的每一個都和我沒有任何關係——至少在法律上沒有。”

“所以您不但搶劫了別人，還搶劫了我？”呂西安驚恐萬狀的樣子彷彿有人在他的腳底下扔了一顆拉開了弦的手榴彈，“那些股權之前可值幾千萬！”

“這不是您試圖對我做的嗎？”阿爾方斯攤開雙手，“只不過是我贏了，您輸了而已，別一副輸不起的樣子，這隻能讓別人更看輕您。”

最後一句話往呂西安潰爛的自尊心上又澆上了一勺子熱油，在心底的痛苦感覺的支撐下，他反倒挺起了身子，用力踩著地面來抑制住兩條腿的抖動。他想起了走上斷頭臺的路易十六，在那個清冷的早晨，前任國王是否也是像他一樣在強作鎮定？

“這才對嘛。”阿爾方斯讚賞地點了點頭，“那麼現在，即便您對算術不怎麼精通，也能夠一眼就看得出來，一千一百五十萬是小於一千九百五十萬的，因此您的資產小於您的負債，這還不包括您欠海外銀行的那些錢——在生意場上，我們通常把您的這種處境稱作——”

“破產。”呂西安用一種沙啞，近乎要窒息的聲音說出了這個可怕的詞彙，轉瞬之間，整個棋局翻轉了，他變成了破產的那一個，而他到現在還沒有完全反應過來。

“正是如此，作為您的債權人，我現在不得不要求對您進行破產清算了。”

呂西安的臉色慘白，有一瞬間他的肺部已經傳來了類似塞納河水灌入時候所產生的刺痛感，“您打算怎麼做？”

阿爾方斯靜靜地看著他，沒有說話，房間裡陷入一種令人壓抑的可怕沉默當中。

“我本來打算讓您身敗名裂，”阿爾方斯直到半分鐘以後方才開了口，“我打算奪走您之前得到的一切，然後再把您扔回到這個殘酷的社會里——您覺得一隻習慣了溫室的金絲雀在寒冬裡能堅持多久？過不了多久，您就會自己了結自己，在您把手槍的槍口放到嘴裡時，您就會明白：其實吞另外一種類似的東西也沒那麼讓人不可忍受。”

“本來？”呂西安喃喃地重複了一遍這個詞，這是一個多麼平平無奇的詞彙！可現在它或許是他唯一的一根救命稻草。

“是的，本來。”阿爾方斯點點頭，“我原來以為您是個完全沒有心肝的傢伙，但今天看來，我對您的看法並不完全正確——您還是有一點心肝的，只是不太多罷了。”

“所以，我要給您原本您打算給我的東西——我會留給您這三百萬法郎連同這座宅邸，這足夠您在巴黎做一輩子寓公了。我也會讓羅斯柴爾德夫人和其他人不再來對付您。”他停頓了一下，“不過我有一個條件。”

“什麼條件？”

“您不是一直想當preier嗎？我要您當上一屆的preier，當然啦，您的內閣名單要經過我的同意。”

呂西安感到有些糊塗了，這難道不是獎賞嗎？“為什麼？”

阿爾方斯顯然看出了呂西安的疑惑，“您以為在這個時候組織內閣是什麼好工作嗎？現在的內閣將在一週以內總辭職，新組閣的preier將要試圖收拾殘局，但在這個時候接任行政首腦，無異於自己跳進火坑裡——兩個月以內，您將會一事無成地辭職，當您離開的時候，法蘭西的經濟已經徹底崩潰，交易所崩潰的效應會向全社會傳播，無數的銀行和企業將會倒閉，許多人會失業，會失去自己一輩子的積蓄，而您對此完全束手無策，於是您不得不下臺，成為對這一切負責的那個人。”