梅岑格斯亭模仿德國人的故事

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“千真萬確，主人。對於您來說，我想這不是一件不受歡迎的情報。”

公爵漂亮的臉上掠過一絲奇怪而愚蠢的微笑，“他怎麼死的？”

“他在慌忙去救他那喜愛的獵馬時，被悲慘地淹沒在烈焰之中。”

“真——的！”公爵突然喊道，似乎不敢相信這令人激動的訊息是真的似的。

“真的！”封臣重複道。

“令人震驚！”年輕人鎮靜地說，然後一言不發轉身走進城堡。

從此以後，放蕩不羈的年輕公爵弗雷德裡克・馮・梅岑格斯亭的行為舉止有了顯著的轉變。他以往的行為確實離經叛道，有失眾望。現在他的習慣和舉止卻與以前大相徑庭，跟鄰近的貴族也不一樣。他從未走出過他的領地，在這個浩瀚的世界裡，他絕無夥伴——只有那匹超常暴躁的火紅馬真正神秘地享有他好朋友的地位。他後來經常騎這匹馬。

好長一段時間，鄰居們定期邀請他：“公爵會賞臉出席我們的節日嗎？”“公爵和我們一起去打野豬嗎？”“梅岑格斯亭不狩獵”，“梅岑格斯亭不會參加”，這就是他傲慢而簡練的回答。

急燥的貴族終於受不了反反覆覆的侮辱。邀請自然越來越稀少，最後完全沒有了。

不幸的伯爵遺孀甚至還對他抱有希望——公爵不希望在家時他可能在家，因為他蔑視與同等的人在一起；他不想騎馬時可能騎馬，因為他喜歡與馬交往。用遺傳的逆反心理來解釋他是多麼的愚蠢；一旦我們這樣白費力氣地做了，只會說明我們的說法多麼的無意義。

然而，寬厚的人們卻將年輕貴族的一反常態歸咎於他過早地失去雙親，忘記了他剛失去雙親後短時的兇殘無羈的行為。確實有人說他過於目中無人，妄自尊大以保持尊貴。其他人，其中有家庭醫生，還不客氣地說他是病態的憂鬱和遺傳的體弱多病所致；現在大多數人覺得他是由於古怪的性格所致。

公爵確實對新近得到的戰馬異常地喜愛——魔鬼般的馬的暴烈的癖性每發作一次，他便增加一份對它的喜愛。這種喜愛發展到最後在所有理智的人眼裡變成了一種可怕和反常的熱情。在中午炫目的陽光中——在平靜的日子裡或暴風雨中——在月亮下或陰影裡——年輕的梅岑格斯亭好像被釘在那匹馬的馬鞍上。這匹難以駕馭的馬在性格上與他簡直如出一轍。

不僅如此，最近發生的事使騎士的癖好和駿馬的才能更顯得超凡脫俗和怪誕。

人們精確地測量了那匹馬一次飛躍的距離，發現它驚人地超過所有的馬。這是最高幻想的人也難以想象的。公爵雖然給他的所有收藏品冠以有特徵的名字以便於區分，但還沒有給馬起名字。馬廄也遠離其他的馬，飼養以及其他必要的照料，除了主人以外沒人敢幹，也沒人敢走進那個特殊的馬廄。人們還注意到，儘管在馬逃離伯利菲岑大火時曾被三個馬伕成功地用鏈韁和套索制服，但沒有一個十分肯定地說他在危險的搏鬥中或後來的任何時候，真正地將手放在過馬背上。特別瞭解貴族的舉止和烈馬的習性不可能使人激動得失態——對每天訓練騎馬追逐的人尤為如此。他們可以非常熟悉馬的靈性，但有時馬也對最不信邪的遲鈍的人施以暴力——據說有幾次它猛烈的跺腳嚇退了周圍目瞪口呆的人群——有幾次年輕的梅岑格斯亭看到它像人一樣熱情的眼睛裡流露出的尋覓的表情，嚇得臉色發青。

但是，在公爵的所有隨從中，沒有人懷疑這個年輕貴族對於這匹烈馬的異乎尋常的感情——至少，除了不足掛齒的畸型小侍從以外沒人懷疑。這個小侍從周身殘疾，他的意見最沒用。

如果他的意見值得一提，他就會厚顏無恥地肯定說主人上馬時總有些驚慌，他習慣性的長時間騎馬歸來時，兇惡而得意的表情扭曲了他面部的每一塊肌肉。

一個風雨交加的夜晚，梅岑格斯亭從酣睡中醒來，像瘋子似的地從臥室走出去，匆匆走上階梯，跳進幽深的叢林。這事太平常，沒怎麼引起人們的注意，但他的家人卻焦慮地盼望他回來。他走了幾個小時後，宏偉壯觀的梅岑格斯亭城堡的城垛便在勢不可擋的熊熊烈焰中搖搖晃晃地倒塌了。

人們發現起火時，火勢已經很大，顯然，要想撲滅大火已不可能，驚慌失措的鄰居漠然地呆立在周圍，不知所措。但是一個可怕的新物體引起了人們的注意，由此證明，無生命的事物帶給人們的最駭人聽聞的災難，與人類的巨大悲痛對人的感情刺激無與倫比。

在從叢林通向梅岑格斯亭城堡入口的長長的老橡樹路上，一匹駿馬駝著一位帽子被打飛了的不正常的騎士，比暴風雨還要暴躁地奔騰而來，在場的每個呆若木雞的目睹者不禁脫口而出——“太可怕了！”

騎手已不能控制馬的奔速。從他悲痛的面部，痙孿地掙扎著的身體，看得出他已竭盡全力。但他沒有說一句話。從他那撕裂的雙唇中只發出一聲孤獨的尖叫。他的雙唇是在極度恐懼中自己咬傷的。不一會兒，馬蹄聲又在怒吼的烈焰和咆哮的風中響起，駿馬跨過大門和壤溝，躍過搖搖欲墜的城堡梯坎，帶著騎手，消失在熊熊烈焰之中。

暴風雨立刻停止了狂怒，繼之以死一般的沉靜，一條白色的火焰仍像罩子一樣矇住房屋，然後在寂靜中飄然遠去，彈起一道異光。雲一樣的煙霧沉重地罩在城堡上空，城堡處在一匹輪廓清晰的龐大的馬體裡。

鄧英傑　譯

[1]原文為拉丁文。——譯者注

[2]原文為法語。——譯者注

[3]驅邪儀式，古羅馬每五年普查人口後舉行一次驅邪儀式。——譯者注

[4]赫羅德大帝（前73—前4），猶太國王，在《新約傳》中被刻畫為著名暴君。——譯者注

[5]喀利古拉（12—41），羅馬皇帝，以其殘暴著稱。——譯者注