黑貓

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我要寫下來的這個故事野蠻之至，然又平常之至，因此，我既不希冀也不懇求讀者相信。既然我打心眼裡不相信這是自己的親身經歷，若還指望別人相信，那一定是瘋了。但是，我現在並不瘋，而且壓根兒不是在做夢。可明日我就要死了，今天還是坦白地說了，便藉此卸下心靈的重負吧。我急切地想要把這些純粹的家務瑣事暴露於世，做到真誠、簡明，不加任何評價。這些事一直在恐嚇我、折磨我，終於斷送了我的一生。然而我並不打算對它們詳加解說。它們給我帶來恐怖；而在大多數人看來，那不過是件稀奇古怪的事而已，談不上有什麼可怕。將來，也許那些智者會將我的故事貶為老生常談。某些智者比我更冷靜，更有邏輯頭腦，也遠沒有我這麼易衝動，他們會看出：我不厭其詳、惶恐不安地描述的這些事，不過是些自然而然、平平常常的因果相承的事罷了。

我自幼以性情溫柔善良聞名。我的心地特別特別溫柔，竟以至於小夥伴們都以此取笑我。我格外喜歡動物，父母也遷就我，送了我各種各樣的小寵物。我的大部分時間都消磨在和動物嬉戲之中了，每當我餵養和愛撫它們時，就感到從未有過的快樂。我這個癖好隨著年歲的增長不斷發展，成年以後仍偏愛此道，樂在其中。對於那些珍愛忠實伶俐的狗的人來說，我無須煞費苦心來向他們說明其中那分自然強烈的喜悅。一個人若是經常品嚐到人類那種無情無義的滋味，畜生的那種無私的、自我犧牲的愛，定會給他帶來滿心的溫暖。

我早就結了婚，發現妻子竟也跟我脾味相投，自然好開心。她見我偏愛家畜，便不放過任何一個機會，替我弄到那些中意的小動物。我們養了些鳥、金魚、良種狗、兔子，一隻小猴子，還有一隻貓。

這隻貓塊頭特大，長得又很漂亮，全身烏黑烏黑的，而且伶俐得令人咋舌。我妻子骨子裡篤好迷信，一說起這貓的伶俐，總要提及古老的傳說，認為所有的黑貓都是巫婆偽裝的。我提到這件事，並不是說她對這一點一向很認真，只不過是此刻恰巧記起了它而已。

普路託[1]——這是那貓的名字——是我最寵愛的小東西和遊戲的夥伴。我自個兒餵它，我在屋裡無論走到哪，它總跟著。即使上街，它也尾隨著我，怎麼也趕不走。

我們之間的友誼就這樣持續了好幾年。這期間，由於灌多了黃湯，成了酒鬼，我的脾氣和性格變得糟透了。我日甚一日地憂鬱不堪，動輒發怒，無視他人的感情。我居然口出粗言詈罵妻子，後來竟對她飽以老拳。不用說，我的小寵物們也感到我的脾氣變壞了。我不僅忽略它們，而且還虐待它們。那些小兔子、那隻小猴、甚至那隻狗；當它們碰巧或出於依戀來到我跟前時，我便毫無顧忌地粗暴地對待它們。唯有普路託，我對它尚存滿腔憐愛，不忍作踐。不意我的病日趨惡化——想想有哪種病會比酗酒更蠍虎的呢？普路託終於也老了，脾氣也變得乖戾起來，於是，它同樣開始飽嘗我那臭脾氣的苦果了。

一天晚上，我在城裡一家經常光顧的酒店喝得爛醉，一回到家中，我就以為這貓是在躲避我，過去一把逮住它；它被我那惡狠狠的樣子嚇懵了，突然在我手上輕輕咬了一口。我一見那牙印，頓時火冒三丈，真像是魔鬼附體一般，我不顧一切了。原來那顆溫柔善良的心彷彿一下飛離了我的軀體，我頓時酒興大作，變得比惡魔還要兇殘，根根神經都在憤怒地顫抖。我從背心口袋裡掏出一把小刀，開啟來，一把抓住那可憐畜生的喉嚨，歹毒地挖出了它的眼球！當我寫到這一可惡的暴行時，我真是面紅耳赤，顫慄不安呢。

清晨，一覺醒來，神智恢復了，隔夜的酒瘋無影無蹤。想起自己所犯下的罪行，心中不由得悔懼交加；但這充其量只是一種微弱而朦朧的感覺而已，靈魂深處仍是無動於衷。我重又埋頭痛飲，沉湎於醉鄉，三杯酒一下肚，很快就將這事忘了個精光。

同時，那貓也在慢慢康復，挖掉眼珠子的那隻眼窩，樣子真是可怕，但看上去它不再感到疼痛了，它又像往日那樣在屋裡走來走去，而不出所料的是，我一走近它，它就驚恐萬狀地飛奔逃離。我畢竟還存有幾許天良，因此一開始看見過去曾那麼喜歡我的畜生，如今這麼明顯地厭惡我，不禁一陣悲傷。但這種傷感很快被惱怒取而代之了。接著，彷彿是要叫我萬劫不復永世不得翻身似的，那個邪惡的精靈又來了。這種邪惡，哲學上並沒引起重視。我想，我們的靈魂就寓於其中，不過我更為確信的是，這種邪惡是人心的一種原始衝動——是人的本能或情緒中極微小的分子，它決定了人的性格。誰未曾在無意中多次幹下卑鄙勾當或愚蠢行徑呢？而且是無緣無故，明知不可為而為之。我們不是明知那麼做會犯法，卻就是不顧自己作出的理智的判斷，總是一心要以身試法嗎？嗨！就是這個惡靈斷了我的氣數。它使我的靈魂渴望自尋煩惱，渴望扭曲自己的本性，渴望僅僅是為作惡而作惡。正是由於靈魂深處這種難以理解的渴望，驅使我對那個已飽受折磨的無辜的畜生，繼續加以殘害，終於結果了它的性命。一天早晨，我昧著良心將根絞索勒住了貓的脖子，然後將它吊在樹枝上；——我吊死了它，一邊還淚如泉湧，痛心地悔恨；我吊死它，就因為我知道它曾經愛過我，就因為我覺得它從未傷害過我；我吊死它，因為我明知這麼做是在作孽犯罪——罪大惡極，會要危及我那永生的靈魂——倘若靈魂可能不滅——即使是慈恩浩蕩、至親至敬的上帝也無法救助我。

就在我幹下這樁殘忍勾當的是日夜晚，一陣大呼救火的叫聲將我從夢裡驚醒了。只見床上的帳帷火苗直竄，整個房子烈火熊熊，我和妻子、僕人好生費力才從大火中逃了出來。這是一場徹底的毀滅。我的全部家財在大火中化為灰燼，自那以後，我也就聽憑自己灰心絕望了。

我還不至於那麼怯懦，要在這場火災和我所犯的暴行之間建立一種因果關係。但事情的始末根由我還是要說個詳盡——哪怕是一個可能不甚完整的環節，但願都不要落下。火災的次日，我來到那片廢摩墟視察。牆壁都倒塌了，只有一堵還在。我認出那是道間壁，不太厚，位於房子的中間，我的床頭就靠著這堵牆。多半是牆上的灰泥擋住了火勢——因為這牆最近粉刷過。一大堆人層層疊疊地擠在牆跟前，好些人帶著非常細心而又興致勃勃的專注神情，似乎在檢視牆上某個特別的地方。只聽得聲聲“怪哉”！“奇事！”等諸如此類的感嘆，我不禁感到好奇，走到牆跟前一看，只見白牆壁上有個巨大的貓的圖案，彷彿是個淺浮雕。這隻貓刻印得出奇的逼真，簡直絲毫不差。它的脖子上還套著根絞索。

我第一眼看到這個怪影，就驚恐得無以復加，因為我實在無法視若無睹。好在經過一番思考，我又鎮定了。這隻貓，我記得明明是吊在與房子毗鄰的花園裡。火警一起，花園裡立刻擠滿了人。——一定是哪個將貓從樹上解了下來，然後從開著的窗戶外扔進了我的臥室。他這麼做可能是想將我從睡夢中喚醒。而另外幾堵牆倒下來，又將這隻被我殘害致死的貓壓在新粉刷過的灰泥壁上；牆上的石灰，加上烈火和貓屍的氨氣，一齊產生了某種反應，於是牆上出現了這幅我所見到的貓的淺浮雕。

剛才我詳細描述了這一令人吃驚的事實，我對它所做的解釋，即使良心上說不過去，從道理上說也順理成章。雖然如此，這種解釋還是沒能說服我，總是揮之不去，好幾個月，我擺脫不了那個貓的幻影；這期間，我的心裡又湧起一陣彷彿是悔恨又不是悔恨的惆悵。我甚至後悔害死了那隻貓，於是我在那些慣常出入的下等酒肆四處尋覓，想找到一隻外貌有點兒相似的黑貓，來替代普路託。

有一天晚上，我迷迷糊糊地坐在一間汙穢不堪的酒肆，突然注意到一隻裝杜松子酒或甜酒的大酒桶上，躺著個黑乎乎的東西。這隻大酒桶是這房裡的一件主要傢俱，剛才我一直定睛凝視著桶頂有好一陣，居然就沒早些看到上面那東西，這可真令人奇怪。我走到它跟前，用手摸了摸，原來是隻黑貓！個頭好大，足足有普路託那麼大；除了一處地方，其它各處都酷似普路託。普路託渾身上下沒有一根白毛；而這隻貓的整個胸脯，幾乎全是一片白斑，儘管模模糊糊不甚分明。

我一摸它，它就驀地站了起來，“喵嗚、喵嗚”直叫喚。它用頭摩擦著我的手，似乎對我的垂顧感到很高興。看來，這正是我要找的那隻貓。我當即向店主提出要買下這隻貓；不料這人既不知道貓的來歷，以前也從未見過它，自然就沒要錢。

我繼續撫摸著它，當我正準備回家時，這貓卻顯出要跟我一道走的神情，我讓它跟我走；一邊走，一邊不時地俯身輕輕拍它。它一到家，立刻溫馴起來，很快就成了我妻子的寵物。

至於我自己，沒多久我就對它感到嫌惡起來。這恰恰和我的預料相反；但我真不知道這是怎麼回事，也不知道原因何在——它對我分明是那麼親熱，而我卻因此對它既厭惡又惱怒。漸漸地，這些厭恨情緒竟膨脹成一種刻骨仇恨。我有意識地避開這貓；我有某種羞恥感，對過去的殘暴行為也記憶猶新，因此，我不敢對它施加拳腳。好幾個星期，我沒打它，也沒用別的法子虐待它；但我越來越有一種難以言喻的憎惡，一看到它那討厭樣子，我就悄沒聲息地逃之夭夭，好比躲避瘟疫一般。

不用說，這畜生叫我火上添油的原因是，我帶它回家後的次日早晨，我發現它竟和普路託一樣，也被挖掉了一隻眼睛。而我妻子見此情形，反倒更喜愛它了。我上面曾經說過，我妻子富有深切的同情心，過去我也曾有過這種高貴品質，我從中獲得了許多天真無邪、至純至潔的快樂。

儘管我對這隻貓百般嫌厭，但它對我的依戀似乎有增無減。它老是執拗地跟著我的腳步走，這股拗勁，恐怕讀者都難以理解。任什麼時候我只要一坐下，它就會在我椅子下面蜷縮起來，或是一躍就到了我膝上，在我身上到處舔舐磨蹭，噁心死了。我一起身走路，它就梗在我兩腿中間，弄得我跌跌撞撞；要不就用又長又利的爪子扯住我的衣服，順勢爬到我的胸脯上。這種時候，我雖然想要一拳揍死它，但我還是隱忍著沒這麼做，一來我記起了自己先前所犯的罪，而主要的原因——讓我乾脆坦白了吧——是我對這畜牲確實害怕。

我並不是害怕受肌膚之痛——怎麼說呢？我真的講不清。我羞於出口——真的，哪怕已身陷死牢，我也羞於出口；我被那畜生激起的懼怕，竟在一種純粹的幻覺的作用下愈來愈劇烈，這層懼怕就可想而知了。我的妻子不止一次地提醒我注意那塊白毛斑記。我上面也提到過，這隻怪物與我殺死的那隻貓唯一明顯的不同之處，就是這塊白斑。讀者應該還記得，這片斑痕雖然很大，原本是很模糊的；但慢慢地，幾乎是不知不覺地，它變得越來越明顯，最後顯現出一個清晰的輪廓來，好長時間，我的理智總是拒絕承認，因為它實在是太怪誕了。這時它的輪廓變得像是某樣東西，這東西我一提到它的名字就不寒而慄——因此，我對這妖孽深為憎惡、尤為懼怕；假若我敢的話，我早就將它剪除了。聽我說，原來這影象是個醜惡的東西——可怖的東西——一個絞刑架！啊呀！多麼悲慘而嚇人的刑器喲！這是真正恐怖的刑器，治罪的刑器——是叫你垂死掙扎、一命嗚呼的刑器啊！

看來我是倒八輩子黴了，晦氣到頂了。我輕蔑地殺了一個無理性的畜生，而它的同類——一個無理性的畜生，竟對我——一個人，一個按照上帝的形象創造出來的人，精心策劃了這麼多難以忍受的災難！哎呀！我明白，無論白天黑夜，我再也別想安寧了！白日裡，那畜生不讓我獨自安靜片刻；到晚上，我常常從恐懼得難以形容的惡夢中驚醒，醒來就發現這東西在往我臉上噴熱氣。它那死沉死沉的身體就像是夢魔的化身，永遠盤踞在我的心頭，我竟沒有絲毫力氣來擺脫它！

如此沉重的痛苦輾壓著我，使我心裡僅存的些微善良也湮滅了。我滿腦袋都是邪惡的念頭——下流已極、惡毒無比的念頭。往日喜怒無常的性格也變本加厲，竟至於仇視一切事，痛恨所有的人。我無法控制自己，經常突如其來地大發雷霆，一任自己莽撞胡為。唉！首當其衝的自然是我的妻子，她經常受苦，飽嘗委屈，卻總是無怨無艾。

迫於窮困，我們只得住在一所老房子裡。有一天，為了某個家務活，她陪我到那幢老屋的地窖裡去。那隻貓也跟著我下去，階梯陡峭，它差點將我絆了個嘴啃泥，這一下可把我氣瘋了。我操起一把斧頭，憤怒之中忘了那種迄今使我不敢下手的幼稚的恐懼，對準這貓就是一斧，當然，要是當時斧頭真按我的意願落了下去，這貓登時就會一命嗚呼了沒想到我妻子伸手一把抓住我。她這一擋，更惹得我七竅生煙，賽過凶神惡煞。我猛地掙脫她，抽出胳膊，對準她的腦袋砍了一斧。她哼都沒哼一聲，就倒地身亡了。

幹完這樁罪不容誅的殺人勾當，我趕緊慎而又慎地謀劃起隱藏屍體的事來。我知道我不能將屍體搬出屋外，因為無論白天或黑夜，鄰居們難免會看見。我想到了不少計劃：一會兒想把屍體砍成小塊，放到火裡燒掉算了；過一陣又想在地窖裡掘個墓埋了它；我一會兒打算把它扔到院子裡的井中，又打算將它當做貨物裝入箱子，按平時的做法，僱個挑夫把它運出去。最後，我忽然想到一條我認為是萬無一失的妙計。我決定將屍體封到地窖牆裡去——據記載，中世紀的僧侶們就是這樣把他們的犧牲品封到牆裡去的。

這個地窖很適宜派這個用場。牆壁結構鬆鬆的，最近剛用粗泥灰全部粉刷過，因為地窖裡空氣潮溼，灰泥一直沒幹。再者，有面牆突出一塊來，那原本是個臨時煙囪或是壁爐，早已填塞了，且做得同地窖裡別的部分差不離。我能輕而易舉地撤掉這塊牆的磚頭，將屍首塞進去，然後照原樣全部封上，這樣，任何人都不會看出什麼疑點來。

事情果然不出所料。我用鐵橇隨便就將磚牆撬開了，然後小心翼翼將屍體靠著裡面的牆放好，讓它撐住牆免得倒下來。接著，沒費什麼周章就把牆照原樣重新砌了起來。我弄了些灰漿、沙子和毛髮，一切準備就緒，就攪和出一種跟原來的差不多的灰泥，然後仔仔細細地將它塗抹在新砌的磚牆上。幹完以後，見一切都很熨貼，心裡這才踏實了。新牆看不出絲毫被人拆動過的痕跡，地上的垃圾也百倍仔細地掇拾乾淨了。我喜滋滋地環顧四周，自言自語地說道：“再怎麼說，至少這事我沒白乾吧。”

下一步就是要尋找那個給我招來這麼多禍害的畜生；我終於鐵了心，要把這禍根剪除掉。假若當時我碰上了它，那它一定沒命了。不料那狡猾的畜生前陣子見我暴跳如雷，早嚇得逃之夭夭了，而眼下見我火氣未消，它是不敢露頭的。這隻討厭的貓總算不在了，心頭只覺如釋重負，快樂無邊，這般滋味，簡直無法形容，也難以想象。整夜，貓都沒露面；這樣，自從這貓到我家以來，我總算美美地、安安靜靜地睡了一夜；唉！儘管心裡壓著謀殺人命的重擔，我竟然也睡著了！

第二天、第三天過去了，這個害人精還沒出現。我再一次地像個自由人一樣呼吸起來，這個怪物嚇得從宅子裡逃走了，永遠不會回來了！它不會再刺我的眼啦！這真是個天大的喜事！我雖然罪大惡極，但心裡並無多少疾恨。有人來調查過幾次，我隨便應對幾句就將他們敷衍過去了。甚至還抄過一次家——不用說，什麼都沒查出來。我滿以為吉星高照，將來可以安享太平了。

萬萬沒想到，在我殺人後的第四天，一夥警察突然來到家中，又將宅子嚴密地搜查了一遍。但藏屍的地方隱蔽難測，我有恃無恐，所以壓根兒不覺得心虛氣短。警官們命我陪同他們搜查，他們將所有的角角落落都翻了個夠，搜到第三遍或是第四遍頭上，他們終於下了地窖。此刻我面不改色心不跳。不做虧心事，不怕鬼敲門。我就像個清白人一樣，心裡平靜得很。我在地窖裡這頭走到那頭。我抱臂胸前，來回漫步，甚是悠然。警察們疑慮盡釋，正準備離去。我一時喜上心來，樂勁之足，怎麼也按捺不住。我迫切地想說話——哪怕是說一個字——來表達我的得意心情，也好叫他們加倍相信我的清白。

“各位先生們，”當這幫人走上階梯時，我終於忍不住說道，“我很高興獲得了你們的信任。謹祝各位身體健康，還望今後多多關照。順便說一句，先生們，這——這房子結構非常牢固。”我瘋狂地想要信口開河，至於說了些什麼，我簡直連自己都不知道。“可以說這房子的結構特別地牢固。這幾面牆——想走了嗎？諸位先生——這幾面牆砌得可堅固了；”說到這兒，我純粹被一種虛張的勇氣弄得發了瘋，竟然拿起手杖，狠狠地敲著那堵背後就立著我愛妻屍骸的磚牆。

啊，願上帝保佑我，把我從撒旦的魔爪中救出來吧！我的敲擊激起的迴音餘響未絕，就聽得墓穴裡傳來一個聲音！——是一聲哭叫，起初低沉窒悶，時斷時續，像是孩兒的抽泣，接著迅速變成長聲高調、連續不斷的尖嘯，聲音怪異，慘不忍聞——這是一聲哀號，一聲淒厲的哭叫，半是恐怖，半是得意。只有地獄裡才會傳出這種聲音，這正像是墮入地獄痛苦掙扎的魂靈，和見魂靈受罰而幸災樂禍的魔鬼一齊發出來的聲音。

去談我自己的想法，這是很愚蠢的。我神情恍惚、蹣蹣跚跚地走到對面牆跟前，警察們站在階梯上，一時間驚恐交加，木然發呆。不一會，十來條粗大的胳膊使勁地拆起那堵牆來。整面牆都倒了。只見那具腐爛不堪、凝著血塊的屍體，赫然直立在眾人面前。屍體的頭上，就坐著那隻嚇人的畜牲，它張著血盆大口，獨眼裡怒火直冒。就是它用詭計誘使我殺了妻子，如今又用叫聲告了我的密，把我送交給了劊子手。原來我把這妖孽封到墓牆裡去了！

丁放鳴　譯

[1]普路託即希臘神話中地獄和冥國統治者的名字。——譯者注