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吳長慶麾下的三千士兵，在中、法之間局勢日趨緊張時，半數被調防金州，因為必須固守遼東。吳長慶率兵去金州，餘下的三營交提督吳兆有指揮。移駐金州後不久，吳長慶病逝。

在此之前，北京授予袁世凱一個長長的官銜：總理親慶等營營務處，會辦朝鮮防務。

這就是說，駐防在朝鮮的清軍野戰指揮官是提督吳兆有，而軍隊應如何行動，從政治上的判斷歸二十六歲的袁世凱處理。

“那個黃口小兒……”

日本方面可能意識到，在長幼之序特別嚴格的朝鮮人眼裡，這個二十六歲的中國代表是靠不住的。大概親日派會認為這樣的黃口小兒很容易對付。

清軍剩下一千五百人了。日軍是二百人，最近就要輪換，換防的官兵到達以後，這二百人才能回國，所以，日軍人數將在換防時增加到四百名。以四百精銳對付一千五百名遲鈍的清軍是不成問題的。

金玉均的軍事政變計劃逐漸具體化。

天長節的第二天，竹添公使拜訪朝鮮外務衙門，交涉貿易問題。正題很快結束，竹添接著談起了世界局勢。

“中國不但財政上山窮水盡，而且，軍隊無紀律，政府無政策，現在是一切空虛、無所作為。”

總之，他暗示清政府不足為懼，應當依靠日本。

當夜，在樸泳孝家裡，金玉均、洪英植、徐光範等人聚會，並請來日本公使館書記官島村，進行密商。竹添公使歸國期間，島村幾乎是代行公使職務，可以認為他能夠正式代表日方意見。

密談的結論是：“最上策是把敵方的重要人物統統暗殺掉。”

對具體的暗殺計劃也做了研究部署。刺客換裝成清人，殺掉閔泳穆、韓圭稷、李祖淵三人。然後，把罪責推到閔臺鎬父子身上。韓圭稷和李祖淵是親俄派人物，但表面上是親日派，他們被殺，就可以大肆宣揚：“親日派要人被害！”誰都會認為元兇是親清派。

第二天，11月5日，金玉均拜會英國代理總領事威廉?喬治?亞斯頓。

“前天晚上日本天皇壽誕之日的酒宴，閣下以為如何？”金玉均啟發似的說道。

亞斯頓笑著打諢說：“閣下也想吃海參嗎？”

決心要搞軍事政變的金玉均很想聽聽別國的看法。

“日本的陸、海軍也許比清廷強些，但財政上卻很勉強，同清廷周旋，日本什麼好處也得不到。”亞斯頓說道。

“不過，前天晚上，從日本竹添公使的言行來看，根本沒把清廷官員放在眼裡。”

“據我之見，竹添只是想向朝鮮當局表示清廷是不可靠的，並沒有想同中國交鋒。”

“啊，是這樣……”

金玉均同日本方面已經有相當具體的磋商，聽了亞斯頓的“看法”，他既高興又不安。高興的是他們計議的軍事政變似乎未洩露，不安的是到了關鍵時刻，日本會不會躲得遠遠的。

11月6日，正值日本的招魂祭。

日本僑居漢城的官民聚在南山之麓，觀賞相撲和劍術。而後，駐防軍分成兩隊，進行紅、白兩軍的作戰演習。

“紅方代表日本，白方代表清軍！”竹添公使說完，像孩子一樣歡蹦亂跳，大喊，“紅的要贏啊！”

日本已經把中國當作假想敵國了。

據說，金玉均看到竹添的態度，確信軍事政變一定能成功。

11月7日，金玉均拜訪日本公使館。他帶了兩名漢城的圍棋高手，表面上像是去下棋。金玉均同竹添進一郎進行了長時間的密議。

金玉均在當天的日記上寫道：“大計之決，實在此日此會。”次日的日記又記載：“邀來李寅鍾諸君，於吾密室共飲。”

這裡突然出現了李寅鐘的名字。他不是政府高官，而是一個黑幫頭目。除了大頭目李寅鍾，幾個主要黨羽也來了，所以才說“諸君”。他們是市井之徒，凡兩班，即金玉均之流，無法得知的市井情報，這些人無不通曉。搞軍事政變或其他的非法活動，必須同他們結合。

“清軍方面，沒有什麼明顯的動向嗎？”金玉均一邊勸酒一邊問道。

“嗯。”李寅鍾一口喝乾杯中的酒，答道，“近幾天，袁世凱命令全軍，夜間也不許卸去武裝。”

“噢？……全副武裝地休息？”

“是的，連鞋也不許脫，脫鞋就算違犯軍令……啊，也禁止士卒離開崗位。”

“嗯，好像戰時的戒嚴狀態。”

金玉均皺起眉頭。是不是機密洩露了？從哪兒洩露的呢？

“不單是清軍，韓圭稷和李祖淵的軍中也同樣處於戒嚴狀態。”

“也是袁世凱的命令？”

“可以這麼說。對付那個姓袁的年輕傢伙，還真得小心點兒！”李寅鍾說。

市井之徒深知市井之事，儘管都是些耳邊悄悄話，卻異常準確。對人物的評價，比起政府和外交方面提供的材料來，市井的街談巷議往往更恰如其分。

“完全對！憑他這個年紀，李鴻章竟給了他這麼大的許可權，絕不是一般人……”

金玉均本人在朝鮮政界也是以少壯派自居，時年三十四歲，立志改造國家。年紀輕輕就身居高位，使他自豪，但袁世凱比他更年輕，才二十六歲，就代表清政府駐留朝鮮，甚至要向宮廷發號施令。金玉均咬緊嘴唇。

“親日派可能有不軌行動”，袁世凱也從李寅鍾一夥人中探聽到訊息。袁世凱深知，真正有用的情報在街頭巷尾之間。他本人雖出身名門，卻同市井無賴來往甚密——其實，他本人有一個時期就是市井無賴之徒。

11月9日，為慎重起見，金玉均派徐載弼去日本公使館村上處，告知清軍的動向，派洪英植和樸泳孝兩人向竹添說明情由。

“事情必須機密，非慎重從事不可！”徐載弼使用了不失外交禮節的強硬詞句，阻止日本方面的妄動。

日本人大話連篇，不顧局勢亂唱高調。金玉均深知日本，整日惶惶不安。在朝鮮政界掌握權力與否，意味著生或死。依靠軍事政變奪權是危險的，日本人會不會當作別國的事，漫不經心？