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雨停後，我跟錦屏說想到外面走走。

錦屏領著我，一邊走一邊對我說抄手遊廊外種著些什麼品種的花，還有湖裡的水蓮花開得如何的盛，我微笑著聽著她軟膩的聲音細細地講著，忽然一不小心腳一下子踏進個小水窪，鞋子都溼了，想來應該還沾滿了泥濘。錦屏輕呼一聲，正要領我回去，我搖搖頭，說：

“你回去拿鞋子，我到湖邊坐坐就好。”

錦屏於是往回走，我坐在湖邊的一塊太湖石上，靜靜地等她回來。可是一眨眼的功夫，雨竟然又下了起來，我下意識地站了起來，聽到身後有輕微的腳步聲卻沒有有雨點打在傘上的聲音，不由得訝然道：

“錦屏，你怎麼這麼快？”話音剛落，來不及等到一個回答，我唇邊的那絲笑容漸漸凝結，是啊，錦屏再快，也不可能在短短的時間內跑一個來回……

息陽 2

身子忽然被重重一推，毫無預兆的情況下，我整個兒向後墜去，跌入身後那不知道有多深的湖裡。夏天潮熱的氣息隨著湖水從四面八方充斥著我的感官，黑暗中無望的窒息感越來越重，彷彿連掙扎都是徒勞……

“你這是在幹什麼？”男子一裘青衫，潔淨雅緻，言語溫文。

朦朧中，腦中的影像交疊，素衣女子笑吟吟地把小竹凳放到他身前，站上去，說：

“你不是索要生辰禮物麼？”手臂自然地伸出，像是演練過千百遍一般抱住他，他下意識地想推開，她卻用了狠力，不容分說地咬住了他的唇……

頭，很痛，幾欲裂開，像置身於烈焰，被煎熬著，意識渙散。

“你為什麼要向她求親？”陌生女子的顫抖著聲音說，“她是你仇人之女！”

“所以，我死了，她也得陪葬，不是嗎？”那聲音冷酷得如同來自地獄。

我捂著心臟處，那裡疼痛得幾乎要裂開，我大聲地對著那身著青衫模糊的面容大喊：

“你是誰？告訴我，你究竟是誰？！”身影漸漸消失，然而那種痛楚漸漸變成心傷，我的淚放肆地流著，哭得聲嘶力竭。

“息陽，息陽……”赫連越嘶啞著聲音在我耳邊不斷地喊著我的名字，那個漫長的夢魘結束後，我倦得根本不願意睜開眼睛。

他終於遏制不住心慌和怒氣，霍然從床沿站起來，來回走了幾步，忽然一手打落花架上的琉璃玉瓶，大怒道：

“三天三夜了，怎麼她還沒有醒？朕養你們這群太醫院的廢物做什麼？！人來，都拉出去砍了，明日張貼皇榜徵集天下名醫，朕就不相信沒有人能救醒息陽！”

簾外跪著的一群太醫噤若寒蟬，侍衛上前拉人時一個清脆帶著些尖利的女聲響起：

“且慢。國主何必把氣撒在這些庸醫身上？即使殺光了他們息陽也醒不來，國主寬宏仁愛，饒了他們就當作為息陽積福了，可好？”

赫連越沒作聲，太醫們連忙知機退下了。

“皇后可有辦法？”他冷冷地問。

皇后白芷，掌六宮鳳印。

“沒有辦法，臣妾救了她一回，烈火教的神獸蒼螈已被抽髓剜心，世上再無蒼螈。這回，要看她自己的造化了。”

赫連越開始沉默，寂靜讓房間裡的氣氛驟降，空氣中有種無形的繃緊的張力，似乎壓迫著人的神經。

“那你來幹什麼？”他笑了，冷颼颼的，“來看她死了沒有？”

白芷應是變了臉色，因為她的聲音有些顫抖了，壓抑著怒氣和酸意，委屈地說：“國主何出此言？臣妾乃六宮之首，出於關心才來的息陽宮，若想她死一年前何必獻出神獸救她？只要袖手旁觀……”

一年前？她說她是一年前救的我？

“你會袖手旁觀嗎？她生命垂危懸於一線不正是你等待許久的良機？否則你的後位又是如何得到的？可笑的是，我以為，你想得到的僅僅是母儀天下的地位，沒想到你還是不願放過她！”

白芷的聲音終於憤怒起來：“國主憑什麼這樣冤枉臣妾？”

“冤枉了麼？”他咬牙切齒，“下了大雨，湖邊的腳印都被雨打得模糊分辨不清，可是行兇者匆忙中被竹籬鉤到了衣衫，遍查六宮，就只有你宮中的太監魏城衣衫破損了一塊，魏城裝成送午膳的太監混入息陽宮，你作何解釋？！”

“如此明目張膽的栽贓陷害，國主如此聰明之人難道想不到？我白芷想殺一個人何必如此大費周章，魏城是玉坤宮的人，但不見得是我的人。”白芷一急，連臣妾二字都省了。

“對，他不是你的人。”赫連越走回我身邊，坐在床沿握起我的手，頭也不回地說：

“事件也不是你策劃的，你只不過，是樂見其成推波助瀾而矣，我的皇后。”

“你聽我說，我——”

“魏城，是銀綾夫人的表哥，那幅凌波美人圖，想必是自皇后那裡來的吧？朕記得，皇后隱約提過比較欣賞畫羅子的畫作。魏城入宮前與銀綾夫人有情，皇后不要對朕說，你對此一無所知！”

“你能記住我喜歡誰的畫，為什麼就獨獨記不住我是為了誰才走到今天這一步？”她的聲音有些惶然悽切，“越，在你心裡，我算是什麼？為你復國違背烈火教教旨令教眾死傷過半，為救你所謂的心愛的女人獻出了教中神獸，你還是以為我圖的只是後宮之主位？這個女人早該死了，如要動手我何必等到今日？你不要忘了，她是別人的……”

白芷忽然噤了聲，赫連越的身形晃到了她面前，他盯著她，一瞬不瞬地，深潭似的黒眸中凝聚著風暴，一字一句地說道：

“大概你是想提醒我，死人才會保守秘密？”

“赫連越，還有一種人會為你保守秘密，那就是愛你的人。有時候連我自己都想恥笑自己，這樣卑微地守在最華麗的宮殿，你以為她什麼都忘了，就會愛上你嗎？”白芷略帶悲愴地大笑起來，“希望你明白的那一天，不會太晚。”

大概巫婆因妒忌而下的詛咒也不過如此吧。白芷離開的腳步響起，而赫連越還在原地站了許久，許久。

後來我醒過來時是半夜時分，息陽宮亂成一片，請太醫的去請太醫，稟告皇帝的也慌忙衝出宮門往皇后的玉坤宮而去，還有因為我一句“餓了”而忙著進御膳的太監七手八腳地忙碌著。

錦屏扶我坐起來，一迭聲地說已經派人請國主過來了。我示意她冷靜一點，問她：

“那日，是誰把我從湖裡救出來的？”聲音虛軟無力，可銀屏還是聽得一清二楚，連忙回答說：

“那是寶明宮明妃娘娘請回來說書的先生，恰好經過息陽宮，聽到娘娘的驚呼聲，及時將娘娘從湖裡救起來了。”

“明妃娘娘生辰時請了屹羅一位有名的說書先生來說一段書，不料各位娘娘聽了後深感有趣，所以一連幾天都請那位先生在息陽宮旁邊的芙蓉水榭說書呢。”蘭露丫頭碎嘴，說完後才想起我平日不喜聽這些閒話。