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“你們總有旁的親戚吧，怎麼五年了也沒得信？”金掌櫃隨口問。

張歆有些為難地笑笑：“表舅不大與親戚來往，也就對我爹我娘還親近些。若是謀得好差事，不到衣錦還鄉那日，更不會告訴旁的親戚。”

黃氏夫妻倆的性格是有些清高孤拐，住了七八年，直到搬走，同鄰居們都不大往來。家家有本難唸的經，金掌櫃轉而關心這個孤身帶著孩子的少婦：“你可有家人同行？在南京可還有別的親戚？”

張歆遲疑地掏出路引：“表舅一家搬走，我在南京再無去處。倘若掌櫃不嫌我身帶不祥，我想暫先住下，歇息幾日再作打算，看能不能尋到表舅的朋友，告訴表舅舅母現在何處。”

金掌櫃拿過一看，路引上寫明“夫死子幼，孤苦無依，往南京尋親”，再看她一身深藍布衣，拿下維帽，露出頭上一根銀簪子，鬢邊一朵小白花，再看她懷中不知世事，含著手指頭東張西望的幼兒，悠然深起一股同情憐惜：“孩子多大了？”

“九個月了。他爹是去年三月裡出的事。”

還是遺腹子。金掌櫃更加心軟：“住下吧。出門在外，不容易！進門是客，我們這裡沒那麼多講究。”

張歆連忙道謝，又求金掌櫃不要洩漏她是寡婦：“不瞞掌櫃，怕惹麻煩，這一路我多數時做男子裝束。今日下船，想著要見表舅舅母，怕長輩怪罪，方才換回女裝。”

金掌櫃細細打量她兩眼，看出她是有意往醜裡裝扮過了，心中暗道，這般容貌，若不是帶個孩子，男裝一樣惹麻煩。體諒她的難處，一口答應，親自引她去最後面，安靜少有客人進出的套間，交待年長老成的夥計。

夥計送了茶水熱水進來，又問了張歆晚飯吃什麼，幾時開飯，就退了出去。

張歆笑著抱住小強，狠狠地親了一口：“還好，初戰告捷！”

多虧了黃芪！黃芪的祖父原是常家在南京的總管，如今退休，她大伯接了總管的位置。黃芪是在南京出生長到八歲去的揚州，原先就住在這附近。

從黃芪口中，張歆知道了這個平安客棧，知道了這位急公好義的金掌櫃，知道了不大與鄰居來往的黃家。黃家兩個女兒同黃芪差不多大，黃芪小時候不時去黃家玩耍，知道黃奶奶不與鄰居往來，不是因為孤傲，而是天性沉默，又不適應南方的生活，聽不懂南京話。黃家搬走，失去兩個童年好友的訊息，黃芪一直耿耿於懷。

至於那個路引，是她自己比照王氏一家的路引，偽造的。所謂路引不過是一個加了印章的紙條，一點防偽措施也沒有。字跡是否潦草，印章是否清晰，還同開出路引的單位的等級與經辦人的文化水平有關。玉婕是能把王冕的墨梅圖繡到絲絹上去的，張歆沒有她那份耐心和仔細，也繼承了大部分的技藝，仿造這麼一份路引，不在話下。

這時代，認字寫字的人就不多，需要路引的人更不多。路引又不是什麼值錢難得東西，有這個摹仿能力的人，又有幾個需要這麼幹？見多識廣的金掌櫃大概壓根就沒想到路引有可能造假。

張歆一點不瞭解這個時代的北京和周邊，直接用了王家原來的地址。路過還好，如果在一個地方常住，日子久了，萬一遇上個京城“老鄉”，聊起這個時候的北京，兩句話就得露餡。

南京是南下的第一站，離開揚州，邁出的第一步，是試驗，是熱身，也想在此弄一個新身份。

大隱隱於市，明朝最大的城市，就是北京和南京。北京沒機會了解，好好了解一下南京，爭取做個“南京人”。

作者有話要說：母親節就要到了，祝母親們快樂幸福！

機遇

既在金掌櫃那裡報備過，張歆就不時男裝出門，帶著小強在南京城裡遊逛。

起初，金掌櫃和夥計有些側目懷疑，忍不住出言試探。

張歆大大方方承認：“南京是我朝開國之都，繁華富庶，人傑地靈。往日就常聽人說起，好容易來了這裡，自然要四處看看，長點見識。下一回，誰知道何年何月還能再來呢？”反過來向他們打聽南京的名勝傳說，風俗習慣，名人軼事。

話題展開，金掌櫃等人發現張歆博聞廣記，涉獵多方，方知遇上才女，不由肅然起敬。

張歆淡笑：“讀萬卷書不如行萬里路。前世不修，生為女兒身，鎖足閨中，讀些雜書打發光陰罷了。此番遭遇家變，顛沛流離，千里跋涉，卻是總算能親眼看一看著人世間，也是老天垂憐，不肯叫我沉淪。”

金掌櫃自此再不以普通女子視之，背地裡對那夥計說：“這位，可惜是個女人，否則也是個人物！”

張歆在南京城裡東走西逛，幾次走過常家的鋪子，心裡都有點異樣的感覺，忍不住會想：“倘若此時走進去，亮出常家家主令牌，那些人會是什麼樣表情？”

想想而已，非不得已，張歆不會那麼做。

那枚令牌，雖不起眼，卻壓在玉婕最珍貴的那一匣首飾最底下，很是讓張歆費神猜想了一陣。不知道是否涉及玉婕的秘密，還不敢問。直到那一日段世昌，連同常正鳴和常府大總管，一起過來，讓她請出家主令牌在一份文書上蓋印，她才知道那是掌握著常氏產業的家主令牌。

這令牌，日常不是非要不可。沒有令牌，現有的產業都能照常經營，年末出席收入會按比例上繳現任家主和宗長，就連總管也有一套更迭替換的章程。然而，出賣常氏房屋土地，關閉或者新開商鋪，任免各地總管，卻非得蓋了家主印章才能生效。沒有令牌，就算得了家主之位，也只能享受產業的收入，不能真正得到那些產業。

張歆對設計這個令牌，制定這一套規矩的常家祖先萬分敬仰。不知是怎樣的人物，能在這時代就想出這樣的法子，把所有權和管理權，產權和受益權分開。不能保證萬無一失，卻已在客觀上保證了家族正統的傳承，減少了財產的爭奪。先前，常家老夫人能夠掌控大局，保住常爍的唯一繼承權，而後，常爍能夠讓女兒承繼家業，招婿上門，最後，玉娥能夠在臨終順利地將常正鳴立為常爍嗣子，都是令牌在手的緣故吧！

張歆聽說這位祖先是個金石高手。保護著常氏產業的不僅是這一枚印，而是一整套印章。各地大總管手中都有一枚令牌，分別與家主印有相同和不同之處，印記和在一處，能形成不同的圖案。這些令牌印章很少使用，有關圖案放大了掛在常氏祠堂，卻是常氏每一個成年男子都看熟了，會辨認的。還不曾有人試圖偽造過。

玉娥把這樣一件東西託給了玉婕，是怕常正鳴年幼單純，為人所乘，是不放心段世昌，怕他終有一日起意吞併常家。

離開段府，脫開玉婕這個角色，每每想到常玉娥段世昌這對夫妻，張歆總覺得有很多感觸想法，卻無話可說。

擺平對手，在鹽幫獨大，段世昌的實力已經超過常氏。張歆相信段世昌沒有貪圖常氏財產的意思，卻也不敢留下令牌。後世那些貪汙瀆職的，有多少是一開始就那麼打算，有多少是因為方便，一點點膨脹起私心私慾的呢？